Naděje Minnesoty drží švýcarský Vilém Tell

Ve státu Minnesota v noci stále ještě panují mrazy, ale hokejové fanoušky dokážou hráči Wild slušně rozehřát. Opomíjený tým se totiž tlačí na pozice pro play off - a je to i velká zásluha švýcarského střelce Kevina Fialy.

Od 1. února nasázel třiadvacetiletý útočník 14 gólů, což je stejně jako vedoucí muž bodování Leon Draisaitl z Edmonton Oilers a o tři více než nejlepší kanonýr sezony David Pastrnak z Boston Bruins. Pouze švédský démon New York Rangers Mika Zibanejad je v tomto období lepší než Fiala, když dokázal dát celkem 20 branek.
Rozjetý Švýcar s českými předky snesl další dva důkazy o životní formě v nedělním souboji s Anaheim Ducks. V něm Wild prohrávali 0:1 a 2:3, nakonec ale ustáli i domácí vyrovnání necelé dvě minuty před koncem základní hrací doby a odvezli body za výhru 5:4 v prodloužení.
Fiala se dvakrát předvedl v přesilovkách, když nejprve z hranice kruhu přesně pálil nad rameno gólmana Ducks Ryana Millera. Druhá trefa v nastavení padla z takřka totožného místa, jen při ní švýcarský čarostřelec mířil o něco níž...

Wild teď nedají na svého 'Viléma Tella' dopustit. Na začátku sezony se přitom Fiala obával pouštět do větších akcí, aby ho kouč Bruce Boudreau neposlal na tribunu. Pod momentálním vedením prozatímního kouče Deana Evasona hraje Fiala na pravém křídle prvního útoku a jeho fazóna je nezpochybnitelná. Wild ostatně mají od trenérské výměny, jež proběhla 14. února, pátou nejlepší bilanci v lize (8-4-0).
Tenhle tah se vydařil. I kvůli tomu, jak oživil Fialu.
"Je to kouzelník. Kevin to teď v sobě má a naše fanoušky zvednout ze sedadel," míní gólman Alex Stalock. "Nechybí mu sebevědomí, zvládne se zbavit obránce a k tomu ještě přesně vystřelit, což není snadné."
Od 25. února zaznamenal Fiala pět zápasů v řadě s gólem a více než jedním bodem. Jedinou černou výjimkou v posledních duelech byla sobotní porážka Minnesoty na ledě Los Angeles Kings 3:7, při níž nová střelecká hvězda klubu nasbírala jen čtyři záporné body.
Že to však byla pouze nárazová anomálie, ukázali odhodlaní Wild hned následující večer v Anaheimu.

"Nebyli jsme moc spokojeni s druhou třetinou a o pauze jsme o tom hovořili v kabině. Ale nejen my trenéři, i hráči si uvědomovali, že je potřeba se víc tlačit do pásma a k brankovišti," líbilo se Evasonovi.
"Kluci mluvili o tom, jak moc ty body potřebujeme. A tenhle tým si teď díky posledním týdnům hodně věří," tvrdil Fiala, jenž od února kraluje produktivitě Wild se 26 body. Druhý v pořadí Zach Parise je na 14 bodech (6+8); o to dokazuje, jakou oporu teď Minnesota v jedenáctce draftu roku 2014 má.
"Snažím se vždycky najít svoje oblíbené místo na střelu," vysvětloval Fiala po souboji s Ducks. Je jasné, že čepel jeho hokejky hledají spoluhráči mnohem častěji
Wild před pondělním programem drželi první divokou kartu v Západní konferenci o bod před dotírajícím triem Vancouver Canucks, Nashville Predators, Winnipeg Jets.
A jelikož další zápas hraje Minnesota až ve čtvrtek (proti Vegas Golden Knights), je pravděpodobné, že z postupových příček do té doby zase vypadne.
"Musíme se pořád udržovat v bojovné náladě, obzvlášť teď, kdy nám chybí sehrát už jen 13 utkání," je jasné Fialovi i zbytku týmu, který loni do play off nepostoupil a v předchozích třech sezonách vypadl pokaždé v prvním kole.
Minnesota potřebuje, aby 'žhavé' švýcarské ručičky moc nevychladly. Už nyní si Fiala 54 body (23+31) vylepšil osobní maximum ze sezony 2017-18, kdy ještě působil v Nashvillu.
Právě na ledě Predators zakončí Wild 4. dubna základní část a Fiala bude chtít minimálně generálnímu manažerovi Nashvillu Davidu Poileovi dokázat, jak se spletl, když ho loni vyměnil do Minnesoty za Mikaela Granlunda. Ten má v tuto chvíli v produktivitě o 24 bodů méně.
"Kevin je kluk, který dává opravdu hezké góly. Ne jako já," směje se Parise. "Pro náš tým je skvělé, že se takhle rozjel. Musíme ho dál podporovat, jak jen to půjde," dodal pětatřicetiletý forvard Minnesoty.
Fialovy góly budou ještě hodně potřeba.