Kam se hrabe proslulý energetický nápoj, útočník Phillip Danault to vystihuje přesně: "Je v zóně, opravdu chce za každou cenu vyhrát. Díky němu na to máme šanci každý večer. Carey nám dává křídla."
Price by rozhodně nedostal cenu pro nejlepšího řečníka NHL, důkazem budiž třeba poslední virtuální tisková konference. Na obsáhlý dotaz na to, jaké to je, když tým vede nejtěsnějším rozdílem a on ví, že si nemůže dovolit pustit byť jediný gól, jen suše odvětil: "Zábavné."
Zároveň ho Canadiens nezaměstnávají jako stand-up komika, nýbrž jako gólmana. A tuhle práci odvádí tak dobře, že momentálně může atakovat snad i výkony Andreje Vasilevského z Tampa Bay Lightning, považovaného obecně za nejlepšího brankáře planety.
Za posledních pět duelů se Price vyšvihl na průměr 1,71 inkasovaného gólu a úspěšnost zákroků 94,7 procenta. V jeho pestré kariéře si pak připsal osmé čisté konto v play off, ale první v probíhajících vyřazovacích bitvách.
"Hrajeme dobře na obou stranách hřiště. Děláme chytrá rozhodnutí. Navzájem si pomáháme," vypočítával Price. "Jde o to, abychom se drželi věcí, které fungují. Je před námi pořád hodně práce a nikdy nevíte, jestli se vám znovu povede nažhavit motory v ten správný čas, takovýto hokej je každopádně dost zábavný."
Kdo by to čekal v moment, kdy Canadiens prohrávali s divizními šampiony z Toronto Maple Leafs 1:3 na zápasy... Jenže z tlupy kolem Priceho je najednou hit play off. V prvním kole předvedl tým mistrovskou otočku a formu si přenesli i do klání proti Jets.
Těm navíc vypadli klíčoví centři: Paul Stastny kvůli zranění a Mark Scheifele pro disciplinární trest. Taková síla v útoku chybí. "A bohužel je to celé otázka toho, že nejsme schopní zařídit, aby se puky odrážely naším směrem," povzdechl si kapitán poražených Blake Wheeler.
Zvlášť v závěru druhého duelu se Jets skutečně snažili na maximum. Jenže málo platné, Canadiens ještě v sérii ani jednou neprohrávali!
"Dostali nás pod tlak. Hráli klasický zoufalý hokej, sypali to na (naši) branku. Ale kluci fakt skvěle bojují a čistí prostor, takže je řada puků trefí," popsal Price. A pokud ne, je tam on. Fantom série. Hrdina Montrealu.
Tradiční klub má najednou nakročeno do semifinále Stanley Cupu. Umí vítězit řadou rozličných způsobů: na úvod 2. kola zvládl přestřelku v poměru 5:3, nyní za Priceova vydatného přispění odbránil ten nejklasičtější výsledek play off.
"Pořád se držíme plánu. Dbáme na to, jakou strukturu nám trenérský štáb předestřel, odvádíme dobrou práci a přináší to odměny," soudí Danault. "Když jsme byli proti Torontu na pokraji vyřazení, podívali jsme se každý do zrcadla a bylo nám jasné, že musíme být mnohem lepší."
A ještě jednu věc zdůraznil, v čemž se shodl s tím, jak zápas hodnotil kouč Dominique Ducharme. Canadiens paradoxně prospěl nejen úvod play off, ale také základní část plná zranění; ostatně právě Price kvůli rozličným potížím naskočil do pouhých 25 duelů.
