Rangers vs. Oilers: 5 důvodů ke sledování

European Game of the Week neboli Evropský zápas týdne nemůže mít snad ani lepší obsazení. Utkají se v něm dva týmy, kterým nad očekávání vyšel vstup do sezony, a mají v kádrech velké hvězdy začátku soutěže. Duel mezi New York Rangers a Edmonton Oilers můžete v sobotu od 19:05 sledovat na stanici Nova Sport 1.

Překvapení ligy a smrtící přesilovky
Ani Rangers, ani Oilers neměli podle předsezonních prognóz patřit na špičku ligy, jenže oni unisono pomyslné papíry s predikcemi roztrhali na cáry a vlétli do ročníku 2019-20 jako uragán.
Oilers vyhráli na úvod čtyřirát a to je ohromný rozdíl oproti minulým létům, kdy hned od startu základní části honili manko na soupeře. A dvakrát za sebou nedohonili.
Rangers se hokejem v prvních dvou duelech nové sezony doslova bavili. Nejen, že získali dvě výhry, ale soupeřům (Winnipeg Jets a Ottawa Senators) nasázeli 10 branek.
Blýskli se také 60 procenty využití početních výhod. Přesilovky ovšem nemá vůbec špatné (40 % úspěšnost) ani Edmonton a právě tuto disciplínu v podání dvou překvapení soutěže bude nadmíru zajímavé sledovat.

McDavid vs. Zibanejad plus jeden žolík
Ještě před startem čtvrtečního programu neměl nikdo z hráčů v celé lize více bodů než oni dva.
Domácí Mika Zibanejad nasbíral čtyři branky a čtyři přihrávky v pouhých dvou úvodních duelech a stihl během toho i hattrick do sítě Senators. "Tady jsem dostal první šanci hrát v NHL a jsem za to opravdu vděčný. A potom sem přijet a předvést toto... Budu si tento večer pamatovat hodně dlouho."
Nyní bude moci poměřit parádní fazonu s největší hvězdou současné NHL Connorem McDavidem, který rovněž zatím nezahálel a osm bodů si připsal v prvních třech zápasech sezony. V tom čtvrtém pak další dva.
Parádní formu bude chtít ovšem ukázat i hostující Neal, jenž dal za první tři zápasy šest branek, což jen nový rekord klubu, a pak přidal hned další. "Nealer působí, jako by měl minulý rok dovolenou. A je šílené, co teď na ledě předvádí," zhodnotil Kanaďanovy výkony na úvod sezony spoluhráč Zach Kassian.
Panarin v novém dresu
Evropskému publiku se v rámci EGOTW představí poprvé v přijatelném čase a hlavně v novém dresu Artemi Panarin, od něhož si na Manhattanu hodně slibují.
Vstup do sezony nemá vůbec špatný (dva góly a dvě asistence ve dvou zápasech) a bude zajímavé sledovat jeho souhru se Zibanejadem, který mu dělá centra. "Myslím, že když takového hráče dáte v téhle lize vedle někoho jiného a zeptáte se, zda je nadšený, musí být něco špatně, pokud není odpovědí 'ano, jsem stoprocentně nadšený'," prohlásil švédský útočník už před sezonou. "A já mohu říct, že jsem ohromně nadšený."
A to ještě netušil, jak vše bude hned na úvod ligy dokonale klapat.

Jediný Čech v akci
Po nečekaném odeslání Filipa Chytila na farmu zůstal v kádru Rangers jediný Čech a tím je obránce Libor Hájek. Ten vedení klubu zaujal už v minulém ročníku, jenže se rychle zranil, odehrál jen pět utkání, a tak může naplno sbírat starty v lize až teď. V tom premiérovém letošním si připsal první nahrávku kariéry v NHL.
"Filip je hokejista, který se nahoru zase dostane," řekl manažer rozvoje Českého hokeje Slavomír Lener, jenž mladé hráče v lize poctivě sleduje, o případu Chytil. Důvěru v mladé křídlo vůbec neztrácí.
Případná cesta edmontonského Ostapa Safina mezi hokejovou smetánku bude zřejmě trošku delší, protože bude dále sbírat zkušenosti na nižších úrovních.
Zkušenost v brankovišti
Pokud se v NHL něco neokouká, jsou to výkony Henrika Lundqvista, který načíná 15. sezonu v lize, v brankovišti Newyorčanů. Je to právě švédský gólman, který také přispívá k povedenému rozjezdu sezony v podání Rangers a měl by chytat od začátku.
"Myslím si, že naše vedení udělalo během léta spoustu dobrých rozhodnutí. Nyní je na nás, abychom to zúročili," řekl během letního rozhovoru pro nhl.com/cs. "Sám jsem zvědavý na to, jak budeme vypadat, na co budeme mít. Důležité je, abychom se během přípravného kempu naladili na stejnou vlnu."
Zatím to z hlediska výsledků vypadá dobře, ale totéž by mohl říci potenciální Lundqvistův sobotní sok Mike Smith. Ten se jako zkušený mazák po výměně do Oilers snaží ještě restartovat uvadající kariéru. Zatím se dvěma výhrami na kontě úspěšně.