Erat v úvodu sezony září. Lituje jen neproměněných nájezdů

Kdyby to šlo takhle dál, byl by na konci sezony jistě spokojený. Martin Erat má po třech odehraných utkáních čtyři body za dva góly a dvě asistence a dokazuje, že by měl být hlavní ofenzivní hvězdou týmu Nashville Predators.

"Jsem rád, že se takhle daří. Jen mě mrzí, že neproměňuju nájezdy, ty musím dávat," připomněl český útočník, že v prvních dvou duelech ani jednou neuspěl v penaltách, které rozhodovaly o druhém bodu. A ten v obou případech bral soupeř - poprvé Columbus Blue Jackets (1:2), podruhé St. Louis Blues (3:4).

Až teprve v Minnesotě, na startu dlouhého tripu, z nějž se domů vrátí až 6. února, se Predátorům podařilo urvat výhru. A přispěl k tomu i Erat zajímavým gólem, když dojížděl puk, za nímž se řítil i domácí brankář Niklas Backstrom. Ten u něj sice byl dřív, ale trefil jen napadajícího křídelního útočníka. Erat pak objel bezmocného gólmana, posunul puk do branky a osm minut před koncem tak rozhodl o osudu utkání a výhře, kterou ještě David Legwand v poslední minutě upravil na 3:1.

"Snažil jsem se přečíst, na kterou stranu bude rozehrávat. A on mě trefil rovnou do kalhot," uvedl Erat.

"Ten puk se kutálel, takže možná jsem měl zůstat v brance a počkat, až na mě bude najíždět," popisoval Bäckström. "Potřeboval jsem ho odehrát. Nevím, jestli jsem něco měl udělat jinak. Pro gólmana je těžké v tu chvíli reagovat. On dobře vystihl stranu, sebral puk a skóroval."

Tahle příhoda jen symbolizuje fakt, jak dobře se na začátku nové sezony třebíčskému rodákovi v dresu Nashvillu daří. Výtečně bruslí, kotouče se mu odrážejí na hůl, spoluhráče pak zásobuje nápaditými nahrávkami.

Eratovi to zkrátka "lepí". V sobotu vstřelil gól, v pondělí si připsal dvě asistence. A o den později další (zmiňovanou) trefu. Po pěti dnech tak figuruje na 18. místě bodování ligy.

"Body se ode mě očekávají," uvědomil si Erat, s 5,5 miliony dolarů ročně nejlépe placený český hokejista v NHL. A od ledna nově také alternativní kapitán Predators.

Na rozdíl od většiny svých krajanů přitom za nemá herní praxi tak jako ti, kteří při výluce NHL váleli v extralize nebo v KHL. Na podzim se hovořilo o tom, že o jeho služby stál Zlín i brněnská Kometa, avšak tohle angažmá ztroskotalo nejen na vysoké pojistce, ale především z rodinných důvodů.

"Moc rád bych v extralize býval nastoupil, ale minulý rok se mi narodil syn, pak jsem jel na mistrovství světa. Takže jsem se nakonec rozhodl, že budu tady v Nashvillu s rodinou, když jsem měl takovouhle možnost," upozornil otec ročního Sebastiana. "Je nádherné vidět syna vyrůstat," dodal.

Místo zápasů v Česku se tak Erat připravoval se skupinou hráčů v Nashvillu. "Bylo nás tady asi deset dvanáct kluků z NHL, se kterými jsem trénoval. Měli jsme i dva gólmany. Na podmínky jsem si nemohl stěžovat, ale už to začínalo být dlouhé," poukázal Erat na to, že se nemohl dočkat začátku sezony. A to i přesto, že pak ve zhuštěném přípravném kempu do jediného týdne dostal pořádně do těla.

"Prvních pět dní (v kempu) bylo dost těžkých. Měli jsme hrozně moc mítinků a moře času stráveného na ledě," popsal jednatřicetiletý hokejista. "Ale teď už je to za námi. Fyzicky se cítím dobře, jen škoda, že jsme z těch prvních svou zápasů aspoň jeden nevyhráli. Kdybych dal ty nájezdy, možná bychom ty dva druhé body brali my a ne Columbus a St. Louis."

Teď už však nemusí smutnit. Nashville si díky němu může po zápase v Minnesotě odškrtnout první výhru a nachází se v horní polovině Západní konference. Před sebou má však dlouhý trip - postupně poletí do St. Louis, Anaheimu, Phoenixu, Los Angeles, San Jose a znovu St. Louis. Celkem šest zápasů ve třinácti dnech.

"Já se docela těším," tvrdil ovšem Erat. "Bude to změna, po takové době být zase na cestách. A navíc to může stmelit tým."