"Čas utíká. Před Vánoci jsem mluvil s (generálním manažerem Devils) Rayem Sherem, řekl mu, jak se cítím. A upřímně, nemyslím si, že bych byl fyzicky připravený na to, abych se mohl vrátit," připustil slavný český forvard v rozhovoru pro The One Jersey Network.
"Pro mě je to ale ještě víc o tom, kde jsem po mentální stránce. Je těžké to vysvětlit. Když procházíte zraněními, provází to pochybnosti, ale zároveň začnete uvažovat o tom, že po hokejovém životě existuje taky nějaký další život. Jde o to, že si užívám s rodinou a dělám věci, které jsem v předchozích 25 nebo 30 letech dělat nemohl. A já se blížím k tomu bodu, kdy si budu chtít užít tyhle věci víc než cokoliv jiného," popisoval Eliáš. "Člověk poslouchá sám sebe a své tělo i mysl. Když nebude stoprocentně psychicky připravený, tak výsledky nepřijdou. Já nechci jít na led a hrát jen proto, abych hrál. Chci být prospěšný týmu a něčeho ještě dosáhnout."
V NHL toho Eliáš dosáhl víc než dost. Ve 1240 utkáních kariéry dal 408 branek a připsal si 1025 bodů, jako jediný Čech mimo Jaromíra Jágra se dostal přes tisícovku. Všech 20 sezon strávil v New Jersey, kde je klubovým rekordmanem v počtu gólů, asistencí i bodů. Navíc dal ve 162 zápasech play off 45 branek a připsal si 125 bodů a dvakrát (2000 a 2003) získal Stanley Cup.
V minulé sezoně však odehrál jen 16 utkání, to poslední 9. dubna 2016 proti Toronto Maple Leafs, kde přispěl gólem a dvěma nahrávkami k výhře 5:1.
"Po všech těch letech se zraněními je to velmi tvrdé. Člověk si musí vše rozmyslet a říct si, jestli je ještě schopný hrát na nejvyšší úrovni. Musím se rozhodnout brzy, nejen kvůli sobě, ale také s respektem ke klukům (v týmu)," uzavřel.
Devils by místo v sestavě teoreticky mít mohli, v sobotu vyměnili útočníka Vernona Fiddlera do Nashville Predators za výběr ve 4. kole letošního draftu.
