Brodeur má jasno: Oceňte i Eliáše

Dlouhé roky spolu bojovali za New Jersey Devils, stali se z nich velcí kamarádi. Teď bývalý fantastický brankář Martin Brodeur dokázal, že na českého kumpána Patrika Eliáše nezapomněl ani tři roky po ukončení kariéry.

Brodeura během víkendu uvedou do Síně slávy NHL. A kanadský gólman těsně před tím uvedl, že by si stejnou poctu zasloužil i Eliáš.
"Určitě by se o něm mělo jednou alespoň uvažovat," prohlásil trojnásobný šampion Stanley Cupu. "Netuším, jak velká bude konkurence, až nastane Patrikův čas. Ale za sebe můžu říct, že pro Devils vždycky znamenal strašně moc. Že by se tam neztratil."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
V jednom mužstvu spolu hráli téměř dvě desetiletí. Dohromady vyválčili dva Stanley Cupy (2000 a 2003), zbývající triumf si Brodeur připsal těsně před Eliášovým příchodem do NHL (1995).
Že je Brodeur jedním z nejlepších brankářů historie NHL, o tom nikdo nepochybuje. O tom, jak výraznou stopu za sebou nechal rodák z Třebíče, se však vedou debaty.
Bezesporu nebyl jen tak nějakým řadovým útočníkem. Vypracoval se v historického rekordmana Devils co se týká bodů (1025), gólů (408) i asistencí (617). Je též lídrem zmíněných klubových statistik v play off.
V sezoně 2000-01 získal s Joem Sakicem NHL Bud Light Plus Minus Award, ve stejném ročníku se dostal do All-Star týmu NHL. Čtyřikrát ho vybrali do NHL All-Star Game.
A přece zůstal poněkud nedoceněný.

Pro české fanoušky jednak kvůli tomu, že toho tolik nenahrál v reprezentaci, ale rovněž zásluhou bezprecedentních výkonů jiného forvarda Jaromíra Jágra. Pro zámořské hokejové publikum zase kvůli tomu, že "Patty" nikdy neměl hvězdné manýry, v osobnostmi našlapané kabině rozjetých Devils působil na první pohled nenápadně.
Pokud se však někomu zdálo, že si ho příznivci New Jersey neváží, pak byl vyveden z omylu mimořádně dojemnou Eliášovou rozlučkou z 24. února. Plný stadion tehdy vyvěšení jeho dresu doprovodil bouřlivým aplausem vestoje. Bronzový medailista z olympiády v Turíně 2006 byl teprve pátým hráčem v historii klubu, kdo byl takto oceněn.
"Patrik byl skvělý hráč nejen pro ofenzivu, ale i směrem dozadu," vzpomínal Brodeur. "Když se člověk otočí za jeho kariérou, je úžasné, co všechno dokázal. Nikdy pro něj nebyly nejpřednější vlastní statistiky, přitom bere dech, kam se v nich mezi všemi skvělými hokejisty New Jersey dostal."
To poslední pochopitelně platí i pro samotného Brodeura.

Kariéru v roce 2015 končil jako čtyřnásobný držitel Vezina Trophy, pětkrát získal i William M. Jennings Trophy. Hned třikrát ho nominovali i na Hart Memorial Trophy, úspěšný byl i v kanadském dresu, dvakrát s týmem vyhrál olympiádu (2002, 2010). V NHL měl celkem 691 výher a 125 čistých kont.
Jeho a Eliášova vrcholná éra se s tou současnou pochopitelně nedá srovnávat. Když se dnes podíváte na dvacet let staré záběry, tak se okamžitě přesvědčíte, že se tehdy hrál úplně jiný hokej. A že je vlastně úžasné, v jak celosvětově úspěšnou značku se NHL vypracovala.
Najít důkaz je velmi snadné. Když Brodeur během sezony 1991-92 debutoval, chytali v NHL pouze čtyři evropští brankáři - Čech Dominik Hašek v Chicago Blackhawks, Polák Peter Sidorkiewicz v Hartford Whalers, Fin Jarmo Myllys a Lotyš Arturs Irbe v v San Jose Sharks. To v sezoně 2018-19 působí po celé soutěži pět ruských gólmanů, tři čeští, dva slovenští i němečtí. Už to vůbec není nic exotického.
Více k tématu: [Češi během zápasů v Praze. Kolik jich bylo?]
"Zrovna teď je v NHL hodně šikovných mladých ruských brankářů, před časem to byli třeba Finové. Je zábavné pozorovat, jak se to postupem času mění," souhlasil Brodeur. "Na mě dělá dojem, kolik kvalitních gólmanů přichází z evropských zemí, které jsou samozřejmě kromě Ruska mnohem menší, než Kanada."
Pro ikonu New Jersey je to symbolické potvrzení faktu, jak silnou pozici si hokej vypracoval v různých koutech světa.
"Jen se podívejte do mužstva Colorado Avalanche, dneska tam mají finského trenéra brankářů. Něco takového by se ještě před lety prostě nestalo," mínil. "Je fantastické sledovat, kam se vývoj hokeje ubírá. Tenhle sport roste, o tom není sporu."