Vítej mezi elitou, kapitáne Jacku Eichele

Rok dlouhých bodových sérií hvězd. Tak se zatím tváří sezona 2019-20 po své první třetině. Dalším z hokejistů, kterému se podařilo zapsat do statistik alespoň v 10 zápasech po sobě, je Jack Eichel. Celkově je už osmý v pořadí s tak parádně konstantními bodovými příděly.

Kapitán Buffalo Sabres se gólem a nahrávkou zaskvěl při pondělní výhře 7:1 nad New Jersey Devils a bylo to právě už podesáté v řadě, co nevyšel naprázdno. A zároveň je to teprve podesáté, co se taková série v klubu za posledních 30 let někomu povedla. Osm desetizápasových šňůr s bodem přitom zvládlo trio Alexandr Mogilnyj, Dave Andreychuk (oba třikrát) a Pierre Turgeon (dvakrát).
Už z tohoto historického výčtu je jasné, že jde o hodně povedený kousek.
*** ***Více k tématu: [Návrat neznámý. Sobotka je po operaci kolena]
Mnohem důležitější je ale fakt, že má Eichel sezonu aktuálně rozjetou na 111 bodů, pokud udrží nastavené tempo. To by kromě premiérového překonání magické stovky znamenalo další postupné zlepšení.
Dvojka draftu před čtyřmi lety totiž začala kariéru v NHL v sezoně 2015-16 a od té doby statistiky plynule vyskákaly z 56 bodů až na loňských 82.
Letošní čísla a 38 bodů (17 branek + 21 asistencí), ale také devět kladných bodů v hodnocení plus/minus (poprvé v kariéře není v záporu) ve 28 zápasech navíc potvrzují přerod v jednoho z elitních ligových hráčů.
"To je můj cíl," vyprávěl v loňském rozhovoru pro NHL.com/cs. "Bylo vidět, že mužstvo mi stále věří. Cítím, že to dlužím sobě i klukům v týmu. Abych se posunul dál, ještě více hokejově vyzrál a byl klíčovým hráčem," pokračoval Eichel.
"Jako fanoušek hokeje sleduju ostatní hráče v tom, jak se zlepšují. A tak jako každý z nich bych to také chtěl zvládnout. Prostě to zkusím stejně, jako se to podařilo jim."
Dokonalý recept, dá se říci s ročním odstupem.

Aktuální šesté místo v produktivitě i tabulce střelců pomalu nahrávají tomu, aby to byli ostatní, kdo bude hltat Eichelovu hru a zlepšovali se na základě nasbíraných vjemů. Mladý Američan nyní předvádí vážně parádní výkony.
"Je to dynamický vůdce. A to nejen způsobem, jakým komunikuje, ale hlavně tím, jak hraje," uznal útočníkovy kvality kouč Sabres Ralph Krueger po páteční výhře nad Toronto Maple Leafs (6:4). "Každý zápas dozrává doslova před očima. A je moc fajn takového hráče trénovat."
Jediné, co v Eichelových plánech zatím hapruje, je cesta za týmovým úspěchem. Už před rokem vykládal, jak se v nově složeném mužstvu Sabres vydají za ziskem Stanley Cupu, jenže po nadějném úvodu došel dech.
O moc lépe to zatím nevypadá ani letos. Buffalo vlétlo do ligy jako uragán, v říjnu se hřálo na čele Východní konference, jenže to už je dávno pryč. Díky poslední výhře nad Devils sice skočilo zpátky na třetí místo Atlantické divize, ale forma není ideální (4-4-2) a za zády má ambiciózní pronásledovatele v podobě Toronta a Tampa Bay Lightning, pro něž by neúčast v play off byla hokejovou katastrofou.
Kapitán proto musí neustále hnát tým k výhrám tak, jako se mu to podařilo naposledy proti New Jersey.
Teprve pak může pomýšlet na nejvyšší cíle.

"Vidět, jak hráči slaví zisk poháru, to vás žene k tomu chtít ho víc a víc," přiznal poté, co na jaře sledoval oslavy kamaráda Ryana O'Reillyho ze St. Louis Blues. "Minimálně mě to znovu a znovu nutí o Stanley Cupu přemýšlet. Je to zásadní cíl a pro jeho splnění uděláte všechno, co je možné. Nebo se o to alespoň pokusíte."
Nakonec, proč by ne? Buffalo na tom (hlavně díky vynikajícímu úvodu) zatím úplně špatně není a po příchodu nového kouče Kruegera jde jinou cestou než před rokem, kdy museli hráči na vysněný úspěch vcelku rychle zapomenout.