Preview: Boston a Tampa Bay zabojují o čelo

Stamkos chystá návrat

I s uzdraveným kapitánem Stevenem Stamkosem by měli nastoupit hráči Tampy Bay do očekávaného šlágru na ledě Bostonu (1:00 SEČ). Elitní kanonýr musel pro zranění v dolní části vynechat pondělní duel proti celku Arizona Coyotes. Ze zámoří ovšem nyní proudí zprávy, že by neměl chybět v sestavě pro bitvu s Bostonem.

"Samozřejmě není příjemné vynechávat zápasy," nechal se slyšet první centr. "V posledních dnech jsem se necítil úplně dobře, před play off chci být v dobré kondici. Teď cítím, že se mohu vrátit."

Stamkos v této sezoně odehrál 75 zápasů, ve kterých nastřílel 27 branek a připojil 59 asistencí.

Lightning a Bruins si to v přímém souboji rozdají o první místo v tabulce Východní konferenci. Lepší výchozí pozici drží Tampa Bay, která má na kontě o bod víc. Boston ale disponuje utkáním k dobru. 

Stovkař McDavid

Dechberoucí formu nabral v posledních dnech útočník Connor McDavid z Edmonton Oilers, jenž ji bude chtít potvrdit i v duelu na ledě celku Vancouver Canucks (4:00 SEČ). Kanadský mladík nasbíral v posledních pěti utkáních dohromady 13 bodů za šest branek a sedm asistencí. Podruhé v kariéře se tak přehoupl přes magickou hranici sta bodů za sezonu.

Aktuálně jich má na kontě už 102 - tohle číslo dělá z kapitána Oilers nejproduktivnějšího muže celé ligy. Na čele bodování má náskok šesti bodů na Nikitu Kucherova a už devíti na Evgeniho Malkina a Claudea Girouxe. V zápase proti Vancouveru tak může učinit další důležitý krok k zisku Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče ligy. 

[Více k tématu: Týmy využívají možnost vzít posily 'last minute']

Kings bez Muzzina

Bez obránce Jakea Muzzina se bude muset obejít mužstvo Los Angeles Kings v domácím střetnutí proti celku Arizona Coyotes (4:30 SEČ).

Muzzin si přivodil zranění v horní části těla poté, co ho v pondělním zápase proti Calgary Flames trefil útočník Michael Ferland.Podle prvních odhadů by mohl chybět až dva týdny. Pro Kings se jedná o velkou komplikaci. Stále totiž bojují o postup do play off a Muzzin platil za jednoho z klíčových beků. Na ledě trávil v průměru dvacet minut na utkání, dohromady si připsal osm branek a 34 asistencí. Navíc ho zdobí deset kladných bodů v hodnocení účasti na ledě. 

Kings aktuálně drží druhou divokou kartu v Západní konferenci. Náskok na devátý celek Colorado Avalanche ale činí jediný bod.

Video: Kopitarova branka v přesilovce

Panthers hrají o život

Do rozhodující fáze sezony vstupuje Florida, která se představí na ledě celku Ottawa Senators (1:30 SEČ). Panthers nadále živí reálnou naději na postup do play off. Ta ovšem dostala ve středu povážlivou trhlinu, když tým ze Sunrise podlehl celku Toronto Maple Leafs na jeho ledě 3:4. 

"Je to bolestivá prohra, ale nezbývá nám, než se dát dohromady a stoprocentně se připravit na další utkání," vyhlásil gólman Panthers Roberto Luongo.

Florida aktuálně okupuje deváté místo ve Východní konferenci, na osmý tým New Jersey Devils ztrácí tři body. K dispozici má ovšem jeden zápas k dobru. Do konce základní části Panthers odehrají ještě sedm utkání.

Oslabení Flames

Citelně oslabené bude v závěru základní části Calgary, jež v rámci čtvrtečního programu přivítá na svém ledě celek Columbus Blue Jackets (3:00 SEČ). Kanadské mužstvo se musí obejít ve zbytku sezony bez útočníka Matthewa Tkachuka a obránce TJ Brodieho. Oba hráče vyřadilo z akce blíže nespecifikované zranění v horní části těla.

"Nemyslím si, že v tomhle ročníku ještě naskočí," potvrdil trenér Calgary Glen Gulutzan. "Úplně vyloučit to nemohu, ale je to vysoce nepravděpodobné."

Flames prohráli posledních šest utkání a přišli o naději na postup do play off. I z toho důvodu je logické, že se Tkachuk s Brodiem budou soustředit na kompletní zotavení ze zdravotních trablů.

[Více k tématu: Žádná nuda. I poražení mají stále o co hrát]

Co ještě sledovat:

Buffalo Sabres vs. Detroit Red Wings (1:00 SEČ): Buffalo je nejhorším domácím týmem celé ligy, před svými fanoušky vyhrálo pouze 11 z 39 utkání.

New Jersey Devils vs. Pittsburgh Penguins (1:00 SEČ): Devils hájí druhou divokou kartu na Východě, před Floridou mají hubený náskok jediného bodu.

Minnesota Wild vs. Dallas Stars (2:00 SEČ): Tým z Texasu se pokusí přiblížit postupu do play off, na druhou divokou kartu v Západní konferenci ztrácí už pět bodů.

Nashville Predators vs. San Jose Sharks (2:00 SEČ): Nashville si může upevnit postavení na čele celé ligy, před Tampou Bay má náskok tří bodů.

Chicago Blackhawks vs. Winnipeg Jets (2:30 SEČ): Obránce Chicaga Brent Seabrook nastoupí do jubilejního 1000. zápasu v NHL.