Oilers nastartoval debakl a poučení z něj

Před čtyřmi dny odlétali ze San Jose po zdrcující porážce 0:7. Když se tam hokejisté Edmonton Oilers v sobotu vraceli, letěli si pro postup do druhého kola play off. Tým okolo hvězdného Connora McDavida se rychle oklepal, následující dvě utkání zvládl v poměru 4:3 po prodloužení a 3:1 a vyřadil loňského finalistu Stanley Cupu v šesti zápasech.
"Dokázali jsme na ten debakl odpovědět. Poučilo nás to. Naučili jsme se, jak se z toho rychle dostat a jak k celé sérii přistupovat. Hráli jsme v nepřátelském prostředí a zvládli jsme to. Zatím to jde skvěle. Ale bylo to teprve první kolo. S postupem play off to bude těžší a těžší," řekl trenér Todd McLellan po posledním triumfu nad Sharks.

Hovořil, jako kdyby se Oilers teprve zahřívali. Jako kdyby jejich cíl byl mnohem vyšší než postup do druhého kola. Přitom se bavíme o klubu, který hraje první play off od roku 2006. Způsob, jakým se vypořádal se silným soupeřem v úvodním kole, však budí respekt a vzbuzuje nadšení. I když dalším protivníkem budou Anaheim Ducks, jež vymetli největšího rivala Edmontonu - Calgary Flames - ve čtyřech zápasech.
"Za naším úspěchem je tvrdá práce. Spousta lekcí. Opakování v tréninku i bolesti. Není to jednoduché a není to zadarmo. Ale vidím, jak tým i hráči rostou před očima a to je krásná věc. Naučili jsme se, jak intenzivně se hraje play off. Prošli jsme prvním kolem. A viděli jsme, co obnáší dotáhnout takové zápasy k vítětství," popisoval McLellan.

Jeho svěřenci prokázali velkou herní vyspělost navzdory nezkušenosti podstatné části kádru. A také nečekanou kvalitu široké soupisky, která se projevila, když Sharks dokonale ohlídali McDavida a nejproduktivnějšího hráče základní části limitovali na dva góly a dvě asistence v šesti startech. Místo něj však skórovali forvardi z dalších formací jako Mark Letestu, Zack Kassian, Anton Slepyshev, David Desharnais nebo obránce Oskar Klefbom.
"Podívejte se, kdo při těch čtyřech výhrách dal rozhodující góly. Kassian dvakrát, Desharnais a Slepyshev. To nejsou kluci, které běžně vidíte rozhodovat zápasy," připomněl útočník Milan Lucic.
"Myslím, že jsme vyspělejší, než si lidi myslí. V (posledním utkání) jsme vedli o dva góly a sedm minut před koncem jsme inkasovali, soupeř se dostal zpět do hry. Ale vcelku zkušeně jsme si to pohlídali," uvedl McDavid po sobotním utkání.
"V (pátém zápase) po té vysoké porážce jsem cítil na naší střídačce velký klid. Opravili jsme pár věcí, ale věděli jsme, že není důvod měnit taktiku ani obracet se k individuálnímu pojetí a myslet si, že ten a ten to za nás rozhodne," řekl McLellan. "Jako mužstvo pomalu rosteme a to se týká i psychiky. Víme, že je potřeba makat naplno celých 60 minut. A držet se dobrých věcí, které ve hře máme."

I díky tomu, že po vysoké porážce nepanikařili, teď mohou Oilers slavit postup a pomalu se začnou chystat na dalšího kalifornského protivníka.
"Teď si to všechno užíváme. Překonali jsme velkou překážku, tým se spoustou skvělých veteránů, kteří spolu hrají hodně dlouho. Nebylo to jednoduché, ale o to je to lepší," přidal se brankář Cam Talbot.
"Je to skvělý pocit," doplnil ho jednadvacetiletý německý útočník Leon Draisaitl, který má na kontě tři body za gól a dvě asistence. "Hokej bude hrát už jen osm týmů a my jsme jedním z nich. Náš klub takový úspěch potřeboval a myslím, že si ho zasloužíme za to, jak jsme celý rok hráli dobře. Ale ještě jsme neskončili."