Duel v Göteborgu důstojným vrcholem evropské tour

NHL má za sebou historicky první zápas základní části v Göteborgu a zatímco pro jeho aktéry je důležitý především výsledek (New Jersey Devils porazili Edmonton Oilers 5:2), pro všechny ostatní okolo šlo hlavně o velmi dobrou podívanou a potvrzení faktu, že NHL patří nejen do Severní Ameriky, ale občas také do Evropy.

"Máme za sebou velké zážitky. Není mnoho týmů NHL, které mají takovou možnost. Viděli jsme dvě krásná města (Bern a Göteborg), hráli jsme před evropským publikem. Taková věc se často nestává. A my jsme navíc dokázali vyhrát, o to je to lepší," hodnotil John Hynes, hlavní kouč New Jersey.
Na Česko se tentokrát tak jako v roce 2008 a 2010 nedostalo, avšak rozhodně nemusí být všem dnům konec. Letos si zápas nejlepší hokejové ligy světa užili znovu Švédové, kteří v posledních letech po desítkách zaplavují NHL.
Už při představovačce obou celků v hale Scandinavium pro 12.044 diváků si tak užili hromový aplaus hned tři 'domácí' aktéři: edmontonští obránci Adam Larsson a Oscar Klefbom a útočník New Jersey Marcus Johansson. Čestnou buly vhodil někdejší legendární brankář Devils Martin Brodeur, přítomen byl i další ambasador akce, nejslavnější forvard historie New Jersey Patrik Eliáš.

"Je skvělé, že se NHL opět vrátila do Evropy. Myslím, že evropští hráči jsou velkou součástí NHL a je vidět, že i NHL to zajímá a snaží se vrátit zpátky k fanouškům a ukázat jim, že jsou za to vděční a odvádějí skvělou práci. Göteborg je velká základna hokeje, vzešla odtud spousta kvalitních hokejistů. A já doufám, že se brzy dostane i na další místa v Evropě včetně České republiky," uvedl Eliáš, který odehrál poslední duel za New Jersey v dubnu 2016 a dnes pracuje jako asistent trenéra u české reprezentace do 20 let.
Nejen přítomnost slavných hráčů minulosti však zajistila, že fandové ve druhém největším švédském městě budou mít po sobotním večeru na co vzpomínat.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Na jedné straně viděli v akci dvojnásobného vítěze bodování NHL z posledních dvou let Connora McDavida, na druhé letošního držitele Hart Trophy Taylora Halla. Viděli svižný hokej plný brejků a pěkných kombinací i gólů. Na to, že šlo o první zápas sezony, bylo povedených akcí dost a dost.
Hluboké vzpomínky si z Evropy odvezou i hokejisté obou celků. Zatímco Devils strávili část přípravného kempu ve Švýcarsku a zahráli si s místním Bernem, Oilers se střetli v přátelském duelu s Kolínem nad Rýnem. Oba týmy vyhrály proti namotivovaným domácím soupeřům až v prodloužení.

"Ve Švédsku jsem ještě nikdy nebyl, je to krásná země. Není tolik lidí v Severní Americe, kterým se sem podaří podívat, takže jsem za to rád," tvrdil brankář Keith Kinkaid, jenž vychytal výhru pro Devils.
"Jsme vděční, že jsme tu mohli být," řekl útočník Travis Zajac, který dal do sítě edmontonského Cama Talbota dvě branky a byl vyhlášen první hvězdou zápasu. "Je to milé. Pro oba týmy to byl velký zážitek."
Poměrně spokojené hlasy, byť ne s vývojem a výsledkem utkání, byly slyšet i z kabiny poražených.
"Užili jsme si to. Samozřejmě, kdybychom odlétali domů s výhrou, bylo by to lepší, ale i tak to byl parádní zážitek," tvrdil edmontonský útočník Milan Lucic. "Líbilo se nám v obou městech (Kolíně a Göteborgu), v obou halách bylo skvělé publikum. Když jsem hrál v Evropě naposledy ty dva zápasy v Praze (za Boston Bruins v roce 2010), nebylo tam vyprodáno; dnes ano. Takže velké uznání pro místní fanoušky tady ve Švédsku."

Oba celky také odlétají do Ameriky posílené o společné evropské zážitky, které mohou utužit partu. Ostatně, když hrál Lucic ve zmiňovaném roce v Praze s Bostonem, na konci té sezony slavil se spoluhráči Stanley Cup.
"Byli jsme s klukama hodně pohromadě, mnohem víc než doma," podotkl Lucic k letošnímu 'Eurotripu'. "Stmelilo nás to. V celém tom výletu vidím hodně pozitiv. Spoustu dobrých věcí."