Heritage Classic se proměnilo v hokejovou klasiku

Fanoušci, kteří navštívili 2019 Tim Hortons NHL Heritage Classic, si museli připadat, jako by se vrátili v čase o několik desítky let nazpět.
Proti sobě celky Winnipeg Jets a Calgary Flames, tedy někdejší účastníci Smytheovy divize. Oba v historických dresech. Venkovní zápas, teplota pod bodem mrazu. Do toho sníh a silný vítr.

"Teplota nebyla tak hrozná, sníh zápasu dodal atmosféru. Byl to úžasný zážitek a já si vážím toho, že jsem mohl být jeho součástí," prohlásil trenér Flames Bill Peters.
Ano, tenhle zápas se proměnil v hokejovou klasiku. Oba celky si na ledě nic nedarovaly, více než 41 tisíc diváků v ochozech Mosaic Stadium se náramně bavilo.
"A to byl náš cíl, předvést jim co nejlepší zápas. Samozřejmě, kdyby to skončilo 5:4, asi by to bylo ještě lepší. Věřím ale, že si lidé zápas užili," doufal kouč Winnipegu Paul Maurice.
Byl to vůbec první první venkovní zápas NHL v Kanadě, jenž se hrál na neutrální půdě. Lidé v provincii Saskatchewan však připravili oběma týmům bouřlivé uvítání.

"Atmosféra byla naprosto úžasná. Asi nikdy jsem neviděl po městě tolik lidí v dresech. Když jsme poprvé vyjeli na led, fanoušci bouřili. Neskutečný zážitek. Myslím, že jsme si to všichni užili," prohlásil obránce Josh Morrissey.
Byl to právě čtyřiadvacetiletý zadák, jenž necelých pět minut před koncem základní hrací doby v přesilové hře vyrovnal a za stavu 1:1 poslal duel do prodloužení. V něm rozhodl o výhře Jets Bryan Little.
Výsledek šel ale v tomhle případě tak trochu stranou.
"Samozřejmě jsme zklamaní, že máme jenom bod. Na druhou stranu jsme rádi, že jsme takový zápas mohli hrát. Z utkání a chyb, které jsme udělali, se poučíme. Vzpomínky nám ale nikdo nevezme," upozorňuje Peters.
Ačkoli duel provázelo neustále sněžení, herní kvalitě to neubralo. Padající vločky z nebe naopak slavnostnímu utkání dodaly ještě větší kouzlo.

"Led byl připravený skvěle, celkově jsme měli velice dobré podmínky. Sníh z toho navíc udělal opravdovou hokejovou klasiku," pochvaloval si trenér Winnipegu Maurice.
Minimálně hráči si ovšem na venkovní prostředí museli chvíli zvykat, hlavně v úvodu jim nečekané odrazy puku od hrazení dělaly problémy.
"Byla to pro nás výzva, včetně toho sněhu. Ale byla to jen otázka prvních minut, pak se oba týmy přizpůsobily a hrál se dobrý hokej," ocenil Morrissey.
I když nakonec padly jen tři góly, sledovali fanoušci otevřenou bitvu a spoustu šancí. Stadion tak mohli opouštět spokojení. Dostali přesně to, v co doufali.
"Byl to zajímavý zápas, nikdo se nemohl nudit. Myslím, že si všichni odnášíme zážitek, na který budeme ještě dlouho vzpomínat," uzavřel útočník Winnipegu Adam Lowry.