Ducks ocenili Kariyu, ten o sobě pochyboval

Slavnostní vyřazení čísel klubových legend nabízí NHL vždy několik za sezonu a jsou pokaždé výjimečným zážitkem. I to nedělní v Anaheimu patřilo mezi ty neobyčejné. Ducks vyvěsili ke stropu číslo 9 kanadského útočníka Paula Kariyi. Skromné hvězdy, jehož kariéra v roce 2010 předčasně skončila už po šestém otřesu mozku.

Zranění hlavy mu způsobila vážné problémy. Kariya se následně až do loňského listopadové uvedení do hokejové Síně slávy v Torontu držel mimo dění svého léta milovaného sportu; raději relaxuje při surfování. Další možnost jej opět vidět tak měli fanoušci až nyní v Anaheimu.
Kariya se stal druhým takto oceněným hráčem v historii Ducks. Jeho devítka vystoupala ke stropu Honda Center před duelem s Buffalo Sabres vedle osmičky dlouhodobého spoluhráče Teemu Selanneho.
"Mohu říci, že se mi splnil sen. Překonalo to všechno, co jsem si kdy představoval," řekl Kariya, rodák z Vancouveru, který má z otcovy strany japonské kořeny.

Selanne se dočkal ocenění už 11. ledna 2015, Kariya přišel na řadu jako druhý. Ale bylo to především z toho důvodu, že klub vyčkával, až se vyrovná s následky otřesů mozku, po kterých si prošel zdravotním martyriem. A také s tím spojeným zklamáním z hořkého konce kariéry.
"Je strašně skromný. On sám si nemyslí, že si takové ocenění zaslouží," divil se Selanne, který byl ceremoniálu přítomen stejně jako Kariyovi další bývalí spoluhráči v čele se Stevem Rucchinem. Nechyběl ani Scott Niedermayer, jehož číslo 27 vyřadí Ducks 17. února 2019. S ním se sice v dresu Ducks Kariya nepotkal, ale slavili spolu triumf s týmem Kanady na olympijských hrách v Salt Lake City v roce 2002.
Kariya byl historicky prvním hráčem Mighty Ducks, kteří si jej v roce 1993 vybrali jako čtyřku draftu. V Anaheimu strávil devět sezon (1994-2003), sedm z nich byl kapitánem týmu. Se 669 body za 300 branek a 369 asistencí z 606 zápasů je čtvrtý v historické tabulce klubu.

Kariya v sezoně 1995-96 vytvořil své maximum s 50 góly a byl jako první hráč Mighty Ducks zvolen do prvního All-Star výběru. V roce 2003 pomohl Anaheimu až do finále Stanley Cupu, kde prohrál v sedmi zápasech s New Jersey Devils.
"Nikdy bych neřekl, a ani jsem nemyslel na to, že bych si vysloužil takové ocenění. Rozhodně ne něco takového. Jsem pyšný na to, co jsem v kariéře dokázal. Toto je více než si jako hráč zasloužím," prohlásil Kariya.

Kanadský šikula v roce 2003 odešel do Colorado Avalanche. Hrál pak ještě za Nashville Predators a St. Louis Blues. Dohromady se v NHL zastavila jeho bilance na 989 zápasech a 989 bodech za 402 tref a 587 asistencí. Ve 46 utkáních play off zaznamenal 39 bodů za 16 gólů a 23 přihrávek. V letech 1996 a 1997 získal Lady Byng Memorial Trophy.
"Vždycky se na něj bude vzpomínat jako na nejmocnějšího z Mighty Ducks," oponoval Kariyovým skromným vyjádřením David McNabb, viceprezident hokejový operací Anaheimu.

"Paul byl úžasný hokejista a ambasador hokeje dlouhé roky. Je velkou součástí historie našeho klubu a udělal spoustu skvělých věcí pro tým," ocenil současný kapitán Ducks Ryan Getzlaf.
Z českých hokejistů se zatím pocty slavnostního vyřazení svého čísla dočkali tři hokejisté. Jako první to byl brankář Dominik Hašek 13. ledna 2015, kdy vyvěsili Buffalo Sabres ke stropu KeyBank Center jeho číslo 39. Výjimečné okamžiky prožívali také letos útočníci Milan Hejduk a Patrik Eliáš. Colorado Avalanche 6. ledna vyřadili Hejdukovu 23 a New Jersey Devils pak 24. února Eliášovu 26.
I jejich pouto k danému klubu se tím stalo věčným.
[Zapojte se do naší soutěže o ceny!]