Duchene sejme část tlaku ze švédských hráčů

Několik měsíců předem se o 2017 SAP NHL Global Series mluvilo jako o souboji týmů, které vedou švédští kapitáni. Erik Karlsson z Ottawa Senators proti Gabrielu Landeskogovi z Colorado Avalanche ve Stockholmu. Překotné dění v NHL ale způsobilo, že zraky ne-švédských fanoušků se budou upínat hlavně na centra Matta Duchenea.
Forvard, který hrál devět sezon za Colorado, se v NHL vůbec poprvé představí v dresu jiného klubu a shodou okolností právě proti týmu, za který sehrál skoro 600 zápasů. Stane se tak v pátek v hale Ericsson Globe, kde se startuje od 20 hodin SEČ. Sobotní duel pak začíná o hodinu dříve.

Šestadvacetiletý Duchene toho za poslední dny zvládl dost a navrch se teď bude muset vyrovnat s novými spoluhráči i zvýšenou pozorností těch starých.
"Bylo fajn vidět, jak mě kluci z Ottawy přijali. Bude to asi hodně divný pocit, až se postavím proti Avalanche, musím se s tím nějak vyrovnat. Není čas na nějaká srdcervoucí vyznání a všichni to chápou, že NHL je byznys. Chvíli asi bude trvat, než si zvyknu, že hraju proti soupeřům, co mají dresy Colorada, ale po úvodním buly by to mělo být dobré," prohlásil Duchene po pár trénincích se Senators.

Jejich kouč Brian Boucher ví, že získal klenot, zároveň ale musí nové posile najít odpovídající místo.
"Když jsme Matta pozorovali na tréninku, tak bylo vidět, jak to skvěle umí s hokejkou. Je jasné, že kolem sebe potřebuje rychlé hráče, aby jeho dovednosti ještě vynikly," tvrdil trenér Ottawy.
Dá se také čekat, že bývalí Ducheneovi spoluhráči nevynechají jedinou příležitost, aby někdejšího parťáka konfrontovali.
"Věděli jsme, že Mattova výměna přijde. Čím dřív se s ní vyrovnáme, tím lépe," prohlásil útočník Avalanche Nathan MacKinnon.
"Obě strany díky tomu trejdu něco získali. Máme na soupisce pár kluků, kteří si mohou říct o větší prostor na ledě. To je jako motivace ideální," dodal kouč Colorada Jared Bednar.
Ve čtvrtek už se trénovalo naplno a chvíli trvalo, než si hráči obou týmů zvykli na tempo. Po mnohahodinovém přesunu do Švédska a změně časového pásma ani není divu.
"Spal jsem hrozně, byla to těžká noc. Ve tři jsem byl vzhůru a nemohl jsem už zabrat," svěřil se ruský Avalanche brankář Semyon Varlamov. "Nějak to musím dohnat, ale v tomhle jsme na tom všichni stejně. I z toho důvodu byl trénink delší než normálně, ale jinak se podobal tomu, na co jsme zvyklí. Nacvičovali jsme přesilovky i oslabení. Nebude to žádná exhibice, jde nám o body."

Avalanche byli v minulé sezoně vůbec nejhorším týmem základní části, zatímco Senators po překvapivě skvělých výkonech postoupili až do finále Východní konference, kde podlehli pozdějším vítězům Stanley Cupu Pittsburgh Penguins v sedmi zápasech.
V novém ročníku jsou na tom ale stockholmští soupeři podobně. Ottawa má z dosavadních 14 startů 17 bodů, Colorado jich za stejný počet duelů uhrálo 16; oběma týmům patřily po středečním programu v jejich konferencích příčky s divokou kartou.
"Už jsem zažil trochu mrazení před tím, co nás čeká. Hrajeme sice v Evropě, ale je to součást základní části a my ty body tady nechceme nechat. Centrální divize je jedna z nejtěžších," připomněl MacKinnon.
Vydat se za oceán, odehrát dva zápasy a vracet se bez bodu, to se ale nechce ani Senators, zvlášť když v hledišti budou sedět rodinní příslušníci a kamarádi řady hráčů z jejich soupisky.
Vždyť Ottawa má polovinu obrany ze Švédska.
"Erik Karlsson je nejlepší bek na světě, Johnny Oduya si s sebou přinesl do našeho týmu zkušenosti i velkou profesionalitu, on snad bydlí v posilovně... A Fredrik Claesson nám odvedl výborné služby v play off a vybojoval si stálou pozici," vypočítával Boucher.

Jeho protějšek Bednar také sází na švédskou kartu. Kromě kapitána Landeskoga by měl mít v sestavě i dalšího útočníka Carla Soderberga a obránce Patrika Nemetha.
"Považuju ty zápasy za vrchol sezony, takže je jasné, že už se nemůžu dočkat," řekl stockholmský rodák Landeskog a vybavil si, co pro něj znamenalo, když jako teenager viděl v Globenu na vlastní oči hráče NHL.
"Věřím, že i tyto zápasy můžou mít vliv na další generace mladých hokejistů a dodají jim inspiraci," prohlásil kapitán Colorada a připustil i lehkou nervozitu.
"Švédští fanoušci viděli nejlepší hráče při výluce v roce 2012, ale určitě ocení i fakt, že naživo mohou sledovat zápas NHL v ideálním čase," řekl kapitán Senators Karlsson, kterého bude z červených sedaček haly Globen pozorovat řada blízkých. "Příjemné chvíle pro nás už ale skončily a teď chceme ukázat to nejlepší, co v nás je."
Základní část NHL se v Evropě poprvé hrála před deseti lety, když se v Londýně utkali kalifornští rivalové Anaheim Ducks a Los Angeles Kings. V roce 2008 se ostré zápasy NHL konaly v Praze a ve Stockholmu, o rok později se přidaly Helsinky a v těchto třech městech pak základní část startovala v roce 2010. Před šesti lety přivítal NHL kromě Helsinek a Stockholmu poprvé také Berlín.
Pak ovšem následovala dlouhá pauza. Proto 2017 SAP NHL Global Series přitahuje v Evropě tolik pozornosti. Nejen švédských fanoušků.