Bostonské repete má jiné pokračování

Zase to klaplo. A úplně stejně.
Boston Bruins podobně jako před rokem (a jako v roce 2013) vyřadili rivaly z Toronto Maple Leafs tím nejtěsnějším a zároveň nejbolestivějším způsobem - v rozhodujícím sedmém zápase série 1. kola Stanley Cupu.

Povedlo se jim to především díky gradujícím výkonům v průběhu napínavé bitvy. Vždyť po pěti zápasech prohrávali 2:3. Pak ale předvedli svůj známý standard a po drobných oslavách už spřádají plány na souboje s překvapením v podobě Columbus Blue Jackets, kteří vyřadili suverény základní části z Tampa Bay Lightning.
Série začíná ve čtvrtek (pátek 1:00 SELČ) v bostonské hale TD Garden. Času na odpočinek není moc, zato věcí, od kterých se odpíchnout, ano.
Více k tématu: [Boston porazil v klíčové bitvě Toronto a postupuje]
"Ukázali jsme toho hodně," prohlásil kouč Bruce Cassidy po posledním duelu, který jeho tým vyhrál 5:1.
"Vlastně po celý rok se můžeme spolehnout na hodně hráčů naší sestavy v čele s těmi, od kterých se to očekává. Během série jsme nasadili další jako Connora Cliftona nebo Stevena Kampfera, měli téměř po celou sezonu zdravé gólmany a pak v kádru zkušené kluky Bergsyho (Patrice Bergerona), Zeeho (Zdena Cháru) a (Davida) Krejčího. To je důvod, proč jsme byli tak pružní."
V praxi to znamená, že ve chvíli, kdy se zejména v úvodu vyřazovací části méně dařilo elitní formaci, zaskočil někdo jiný. Třeba Charlie Coyle, anebo hráči ze čtvrtého útoku v rozhodujícím klání - trefili se Joakim Nordstrom i Sean Kuraly.

Ze základních statistik 1. kola ale vyplývá, že těmi hlavními tvářemi v poli byly největší hvězdy Bruins.
Trio Brad Marchand, Bergeron, David Pastrňák se seřadilo v čele týmového bodování následované Krejčím, k němuž v polovině série zamířil do lajny trápící se mladší český spoluhráč.
Prospělo to všem. Navíc přesilovky hráli v tradičním složení a dali z nich sedm branek ze 16 příležitostí, což dělá parádní úspěšnost 43,8 procenta. To byla velká zbraň, přestože v sedmém utkání ji Bruins paradoxně ani nepoužili - na trestnou lavici neputoval žádný hráč Maple Leafs.
Nad tím vším dohlížel už tradičně výborný Tuukka Rask v brance, který zakončil kolo s úspěšností 92,8 procenta a předčil svůj protějšek Frederika Andersena.
Výborně také fungovala obrana, lépe řečeno defenzivní hra. Chvilku to sice trvalo, ale postupem času Cassidy našel ideální způsob, jak bránit hvězdné útoky vedené Austonem Matthewsem a Johnem Tavaresem. Jejich formace (a ani ty přesilovkové) v rozhodujících chvílích - zejména v posledních dvou zápasech - vůbec nefungovaly.
Více k tématu: [Rozpis druhého kola Stanley Cupu]
Chára a spol. v obraně dokázali soupeře tlačit do rohů, drželi střed pásma a vytvářeli Raskovi komfortní prostředí. V tom byl ostatně největší rozdíl - beci Toronta tak důslední nebyli a nebýt několika nadstandardních zákroků Andersena, byla bitva rozhodnuta ještě dřív.
"Defenzivní styl celé série nám nevadil, jsme s tím v pohodě," řekl trenér. "Nakonec rozhodly příspěvky od kluků ze třetí a čtvrté formace. Některé hráče jsme vyměnili a celé to šlo nahoru," pokračoval.
"Charlie McAvoy bojoval, Zdeno a další také a dařilo se jim odebírat puky."
Samotný Chára v rozhodujících pasážích téměř neslezl z ledu a přestože měl chvílemi co dělat s rychlostí útočníků Toronta, opět obstál na výbornou. Ve 42 letech nasbíral v sérii šest kladných bodů v hodnocení plus/minus za účast na ledě při vstřelených a obdržených brankách. Fantastická bilance - nejlepší z týmu a druhá nejlepší z řad všech 16 účastníků boje o Stanley Cup.

"Bylo to hodně tvrdě odbojované," oddychl si slovenský mazák po postupu. "Je ale potřeba ocenit soupeře. Hodně makali, parádně bruslili, zaslouží si uznání. Mají skvělý a talentovaný tým s parádním systémem a ještě výborně koučovaný."
Slova pravého hokejového gentlemana, co dodat...
I on se ale už musí soustředit na pokračování letošní jízdy, Bruins do 2. kola naskočí plynule po pouhé jednodenní pauze. Proti Blue Jackets to od čtvrtku bude nová bitva, souboj přesilovek i přehlídka síly v jednom. Po vypadnutí Tampy jako největšího favorita se otevřela zajímavá možnost uspět, i když jeden v letošním play off dopředu nic neví.
Tak či tak má dílčí triumf jiné pokračování než před rokem, kdy Cassidyho tým vypadl právě ve druhém kole s Lightning.
"Každý napříč sestavou bojoval na maximum a myslím, že jsme odehráli nejlepší zápas série," radoval se úspěšný střelec Nordstrom a potvrdil slova o vzestupné tendenci představení proti Torontu.
Pokud budou výkony Bruins gradovat i dál, mají se vyslanci Columbusu na co těšit.