Trápení v New Jersey. Ani Hall zatím nezáří

O pýše a pádu tenhle příběh není, ale mohl by být.
New Jersey Devils vlétli do sezony ve velkém stylu, vyhráli úvodní čtyři zápasy včetně toho zahajovacího v Evropě a mohli na to být náležitě pyšní. Ale pak se jim totálně rozsypala defenziva a s bilancí posledních 11 utkání (2-8-1) se určitě chlubit nemohou.

Přitom ten začátek byl vážně jak z nejkrásnějšího snu. Například Kyle Palmieri nastřílel sedm branek za zmíněné čtyři duely, českého útočníka Pavla Zachu zase trenér John Hynes velebil za celoplošnou činnost a vůbec mu nevadilo, že není produktivní. Prozatím stačilo, že jsou Devils aktivní i proti největším hvězdám NHL, když je tento mladík na ledě.
"Je výborný na puku," řekl kouč. "Když bude v takových výkonech pokračovat, začne mu to tam padat."
Jenže teď je vše úplně jinak. Zachovi to tam padat nezačalo, vedení týmu s ním po deseti utkáních bez bodu ztratilo trpělivost a on už hraje na farmě v AHL, Palmieri se také zasekl a držitel Hart Memorial Trophy pro nejužitečnějšího hráče z minulé sezony Taylor Hall rovněž strádá.
Více k tématu: [Brodeur má jasno: Oceňte i Eliáše]
Nebo strádá… Drží si průměr bodu na zápas, má 15 zápisů do statistik (tři branky + 12 nahrávek), ale zkrátka to není úplně ono jako loni, kdy ligu ohromil. Se zápornými sedmi body v hodnocení plus/minus se také nebude chlubit.
A pak je tady ta defenziva.
7, 6, 5 není pouhá číselná řada, ale počty gólů, které Hynesovo mužstvo dostalo v posledních třech zápasech. Naposledy v neděli podlehlo 2:5 na ledě Winnipeg Jets.
"Vypadá to, že pokaždé, když uděláme chybu, nebo jen ztratíme puk, tak skončí v naší síti," vyprávěl Hall po posledním utkání. "Bohužel to vše přichází ve složité době a zdá se, že se z toho hned tak nedostaneme."

Kouč pochopitelně nemůže být s aktuální formou týmu spokojený. Kromě obrany drhne i hra směrem dopředu, šest gólů za tři nepovedené duely vážně není moc. Ofenziva stojí jen na pár lidech a ostatní mají jen záblesky jako Brian Boyle během slavného hattrickového večera v minulém týdnu. Navíc se v neděli zranil švýcarský mladík a jednička loňského draftu Nico Hischier.
"Na tripu musíte být schopni najít způsob, jak vyhrávat, a to nám se nepovedlo," řekl Hynes ve Winnipegu. "Myslím si, že jsme se až moc dostali s emocemi dolů při těch porážkách, přestože tam v některých zápasech byly momenty, které nás mohly nasměrovat k vítězství."
Závan naděje ale ve výkonech New Jersey je. I přes nelichotivé výsledky zápasů jsou v jejich hře pozitiva. Ty našel nováček Brett Seney, jenž proti Jets poprvé v lize dal gól.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Jsme pochopitelně nespokojeni s porážkou, ale myslím, že je dobré, jak makáme a dokážeme si vytvářet šance."
Teď je tedy jen začít proměňovat a ubrat tlak z elitní formace. Anebo ještě lépe hrát kvalitně odzadu tak, jako se to před rokem podařilo v závěru podzimu uzoufaným Philadelphia Flyers. Malá změna systému je nakopla až k účasti v play off.
Tak proč si nevzít za vzor divizní konkurenty z Pensylvánie?