Detroit slavil i plakal nad koncem arény
Hattrick Mikea Greena ozdobil poslední domácí premiéru Red Wings ve staré hale
NHL.com @NHLdotcom
Na pondělní večer fanoušci klubu Detroit Red Wings asi nikdy nezapomenou. Plakalo se při něm, vzpomínalo, ale i křičelo radostí. Domácí vyhráli nad týmem Ottawa Senators 5:1, zážitků však bylo mnohem víc, než vstřelených gólů.
Důvod je jasný: Bylo to naposledy, co Red Wings začínali ročník ve zdejší legendární hale Joe Louis Arena, která se bude po sezoně bourat. Tým se od roku 2017 přesune do modernější Little Caesars Areny.
Zimák pojmenovaný po slavném boxerovi byl pro klub s okřídleným kolem ve znaku vskutku ikonickým domovem - hned čtyřikrát se zde slavil triumf ve Stanley Cupu, pětadvacetkrát po sobě se postoupilo do play off. Od premiéry v roce 1979 tu měli své místo taková esa jako Steve Yzerman, Sergei Fedorov, Nicklas Lidstrom, Brendan Shanahan nebo Dominik Hašek.
"Z hráčského pohledu to vždycky byla úžasná hala," přiznal Steve Yzerman, jehož dres s číslem 19 visí na znamení úcty pod střechou. "Pokaždé v ní byla perfektní atmosféra."
Živo bylo i v noci na úterý, kdy Detroit čekala po dvou venkovních prohrách domácí premiéra proti Ottawě. Zápas se nesl ve znamení velké slávy a nostalgie. Hokejisté do haly nakráčeli po červeném koberci. Než se začalo, na kostce nad ledem běželo video namluvené hercem Jeffem Danielsem, ukazující všechny historické momenty spjaté s Joe Louis Arenou. Během první komerční přestávky fanoušci vzdali hold klubové legendě Gordiemu Howeovi, jenž zemřel 10. června ve věku 88 let.
A slavnostní byl i sám hokej. Domácí o své drtivé výhře rozhodli již v první třetině, kdy se dostali do tříbrankového trháku. Dařilo se především obránci Mikeu Greenovi, který nastřílel svůj první hattrick v NHL.
"Hodně mi pomáhala energie, kterou jste z celého večera cítili," řekl. "Tři góly v jednom utkání jsem nedal nikdy, ani v žáčcích."
Hattrick obránce se v dresu Red Wings naposledy povedl Nicklasi Lidstromovi v roce 2010. Detroit se takového výkonu dočkal v pravou chvíli, předchozí porážky s Tampou a Floridou ho totiž pomalu dostávaly do svízelné pozice.
"Už jsme moc potřebovali vyhrát," připustil kouč Jeff Blashill, který dal i tentokrát v brance přednost Petru Mrázkovi.
Český brankář se mu odvděčil 31 úspěšnými zákroky. Byl pasován na třetí hvězdu utkání hned za Greena a Thomase Vaneka, který si připsal tři asistence.
"Jsem tu nový, ale pestrou historii klubu i téhle haly pochopitelně moc dobře znám," prohlásil Vanek. "Že je to tady pro hokejistu mimořádné místo poznáte i podle maličkostí. Třeba jako když máme za sebou dvě porážky a fanoušci se stejně nemůžou dočkat, až nás uvidí, jak jdeme po červeném koberci na stadion."
Video: Greenova třetí střela v zápase přinesla hattrick
Red Wings se po sezoně přestěhují do moderní Little Caesars Areny, jejíž výstavba stála 627 milionů dolarů. Nová hala bude mít kapacitu 20 tisíc diváků a poskytne komfort, kterému se starý zimák nemůže rovnat. A přece bude fanouškům i hráčům něco z té staré budovy chybět - zaprášené kouty dýchající historií, ošoupaná sedadla, ale třeba i specifické mantinely, od kterých se puk odjakživa odrážel nejdivočeji ze všech hal NHL.
Ještě 41 zápasů základní části, k tomu snad i nějaké v play off. A pak - sbohem, Joe Louis Areno. Nastane čas vykročit do budoucnosti.