Top 10 českých momentů: Vede rekordman Jágr

NHL uzavřela sezonu, v níž nejlepší hokejová liga na světě slaví 100 let existence. Jak ke slávě přispěli Češi?
Redakce NHL.com/cs vybrala deset nejzajímavějších českých momentů ročníku. Na prvním místě musí být další posun Jaromíra Jágra vstříc hokejové nesmrtelnosti a výrazné události se týkají i dalších dvou veteránů: Patrik Eliáš ukončil kariéru, Radim Vrbata naopak ožil a dosáhl na dva významné milníky.

Zde je pohled na sezonu 2016-17 českýma očima. Zasáhlo do ní celkem 32 českých hráčů v poli a šest gólmanů.
1. Jágr překonal i Messiera
Jako by se nic nezměnilo, jako by neuběhlo čtvrtstoletí. Jaromír Jágr dál válí v NHL a sezona 2016-17 se díky němu nesmazatelně zapsala do dějin, neboť se stal druhým nejproduktivnějším mužem stoleté historie ligy. Velký večer nastal 22. prosince, kdy si Jágr za Florida Panthers připsal svůj bod číslo 1888, čímž překonal Marka Messiera.
Nad českou hrající legendou tak ční už jen nedostižný Wayne Gretzky. Jágr jako teprve druhý hokejista právě po Gretzkym navíc následně zlomil i metu 1900 bodů (aktuálně jich má 1914).
Kladenská ikona už není tak produktivní jako v letech své největších slávy, přesto byl Jágr s bilancí 46 bodů (16+30) čtvrtým nejproduktivnějším mužem Panthers. Nevynechal ani jeden z 82 duelů základní části. Zhubl a snaží se překopávat své tréninkové návyky tak, aby mohl držet tempo s bleskově bruslícími mladíky, kteří se narodili mnohem později, než když on vstupoval do NHL.
"To, že chci hrát do padesáti, není žádný vtip. Myslím to vážně, pokud mi Bůh dopřeje zdraví," řekl v rozhovoru s Pierrem LeBrunem z TSN. Jelikož Panthers neprošli do play off, může číslo 68 začít řešit svoji budoucnost již nyní. Jágr sám uvedl, že by na Floridě rád zůstal.

2. Pastrňák mezi nejlepšími
Český hokej i v období, kdy postupně ustupuje z pozic, našel v sezoně 2016-17 svoji superstar. Je jí mladý útočník Boston Bruins David Pastrňák, který s bilancí 70 bodů skončil na 19. místě produktivity NHL a s 34 góly mu v lize patří 11. pozice.
Dvacetiletý rodák z Havířova patří k tahounům Bruins. Dostává čím dál větší důvěru, nastupuje vedle největších es. Magazín The Hockey News ocenil jeho růst následovně: "Pokud by se opakoval draft z roku 2014, málokoho by překvapilo, kdyby se vešel do nejlepší pětky."
Bruins tehdy na velmi nadaného kanonýra ukázali v 1. kole až jako na 25. v pořadí, což se zpětně jeví jako výtečná volba. O jeho tahu na branku svědčí mimo jiné to, že až za ním v celkovém pořadí střelců skončili kupříkladu Patrick Kane, Alex Ovechkin či Connor McDavid. Pastrňák je českou budoucností v NHL.
3. Velké sbohem od Eliáše
Málokterý Čech se do dějin NHL zapsal tak výrazným způsobem. Ale už je třeba mluvit v minulém čase: útočník Patrik Eliáš se v závěru základní části oficiálně rozloučil se zámořskou kariérou. Dvojnásobný šampion Stanley Cupu se celý ročník zotavoval z následků operace kolena. A pak řekl definitivní 'sbohem'.
"Jsem s tím srozuměný. Bylo na čase," dodal muž, který 13. dubna oslaví 41. narozeniny.
Eliáš je nejproduktivnějším mužem dějin Devils, v jejich dresu strávil celou kariéru a odehrál za New Jersey 1240 duelů, v nichž nasbíral 1025 bodů. Klub jej za věrné služby v průběhu 20 sezon odměnil velkolepou rozlučkou před posledním utkáním základní části.
Eliáš patří mezi potenciální budoucí členy Síně slávy, z českých hokejistů byl v dějinách NHL produktivnější pouze Jágr.

4. Vrbata na cestě vzhůru
Věk je jen číslo? Český veterán Radim Vrbata se tím rozhodně řídí. Byť bude útočníkovi Arizona Coyotes 13. června již 36 let, má za sebou opravdu dobrý ročník - s 55 body (20+35) z 81 utkání byl jasně nejproduktivnějším mužem Coyotes; druhý Oliver Ekman-Larsson byl o 16 zápisů horší. Z krajanů byli lepší pouze Pastrňák, David Krejčí a Jakub Voráček.
Vrbata navíc dobyl dvě velmi významné mety: přeskočil hranici 600 bodů a především odehrál svůj 1000. duel v NHL.
"Je to první milník, který pro mě má opravdu velkou hodnotu," přiznal pak Vrbata v rozhovoru pro NHL.com/cs. "Nechtěl jsem na to upozorňovat nebo se nějak chvástat, ale ta tisícovka je něco, na co jsem opravdu hrdý."
Zatímco před startem sezony si ještě nebyl jistý, zda nepůjde o jeho loučení s NHL, nynější výkony českého veterána povzbudily. "Víc se toho vyřeší, až skončí sezona. Určitě bych chtěl mít letos jasno dřív než před rokem. Coyotes jsou pro mě priorita," dodal.

5. Sobotkův návrat 'last minute'
Tohle byl v neděli 'návrat ztraceného syna' se vším všudy. Vladimír Sobotka se zapřel před brankou, zpracoval krásný pas Joriho Lehtery a když snadno poslal puk do odkryté branky Colorado Avalanche, jeho tvář se roztáhla do úsměvu, spoluhráči k němu spěchali s gratulacemi a fanoušci tleskali vestoje.
Skončila tím tříletá Sobotkova anabáze. Když se v St. Louis Blues v roce 2014 nedohodl s vedením na podmínkách nové smlouvy, zamířil do KHL do Omsku. Jenže tam zjistil, že kýžený návrat do zámoří nebude tak snadný. Pomohla až nedávná výměna agenta, díky čemuž se Sobotka konečně domluvil se šéfy klubu ze Sibiře, podepsal nový, tříletý kontrakt v NHL a ještě stihl závěrečný duel základní části.
Útočník St. Louis Blues se tak stal posledním Čechem, jenž naskočil do sezony 2016-17, nešlo však o žádnou nováčkovskou epizodu. Naopak - ceněný univerzál má Blues v play off pomoci zdolat v 1. kole Minnesota Wild. "Udělal na mě velký dojem," chválil jej po premiéře kouč Mike Yeo.

6. Ústup bratří Michálků
Do jejich rodinné kroniky aktuálně náleží celkem 1531 odehraných duelů v NHL, jenže v tomto ročníku jich Zbyněk a Milan Michálkové přidali dohromady pouhých osm. A může se stát, že další nenaskočí vůbec.
Nejvýraznější česká bratrská dvojice poslední doby prožila smutnou sezonu, byť ji zahájila společným vystoupením v národním týmu na World Cup of Hockey. Poctiví Jihočeši jsou na ústupu: pro obránce Zbyňka (34 let) nebylo místo v kádru Arizona Coyotes, kde graduje trend dávat šanci mladým hokejistům. Útočník Milan (32 let) pak neprošel 'sítem' kouče Mikea Babcocka, který v Toronto Maple Leafs rovněž zavelel k velké přestavbě.
Zbyněk Michálek ve chvíli, kdy jej za poctivé výkony v AHL vedení Arizony nakonec odměnilo třemi starty mezi elitou, přiznal: "Může to být moje poslední sezona v NHL. Velmi pravděpodobně." U jeho mladšího sourozence je hokejová budoucnost přece jen otevřenější.
7. Voráčkova bodová smršť
Útočník Philadelphia Flyers náleží mezi nejstabilnější české hokejisty v NHL. A v prosinci se Jakubu Voráčkovi podařil opravdu parádní kousek, když zažil dva čtyřbodové duely za sebou! Ryšavý forvard si proti Edmonton Oilers i Dallas Stars shodně připsal bilanci 1+3.
"Nemyslím si, že jsem změnil svou hru. Dokonce i před pár týdny v těch šesti utkáních v řadě bez bodu jsem nehrál jinak. Ale když zůstanete trpěliví a budete pokračovat v tvrdé práci, body přijdou. A to se teď právě děje," líčil Voráček, jehož tato pasáž snů vystřelila krátkodobě až na druhé místo v produktivitě celé NHL.
Čtyřbodové utkání zvládli v tomto ročníku také Pastrňák (2+2 proti Columbusu, 14. října), Vrbata (1+3 proti Tampě, 22. ledna) a Tomáš Plekanec z Montreal Canadiens (0+4 proti Coloradu, 11. prosince).
8. Gólmani bojují o pozice
Když trenéři Česka skládali sestavu pro loňský Světový pohár, tým sázel na trio vyrovnaných gólmanů - a všichni z nich měli ambici stát se ve svých klubech v NHL jedničkami. Jenže člověk míní a sezona mění.
Trio Petr Mrázek (Detroit Red Wings), Michal Neuvirth (Philadelphia Flyers) a Ondřej Pavelec (Winnipeg Jets) zažilo především tvrdý boj o pozice. Nejméně do něj zasáhl Pavelec, který většinu ročníku odchytal na farmě a v NHL nastoupil jen do osmi duelů (úspěšnost zákroků 88,8 procenta, průměr 3,55). I tato čísla naznačují, že je jeho budoucnost nejistá.
Jeho dva kolegové mají přece jen o něco lepší vyhlídky. Neuvirth, jenž vystrašil fanoušky nenadálým kolapsem v duelu s New Jersey, zasáhl do 28 zápasů (úspěšnost 89,1 procenta, průměr 2,82) a s Flyers podepsal začátkem března nový kontrakt na další dvě sezony.
Mrázek si v 50 utkáních připsal úspěšnost 90,1 procenta a gólový průměr 3,04. Otázkou je, jak Red Wings naloží se situací, kdy si před rozšiřovacím draftem budou moci ochránit pouze jednoho ze silné dvojice Mrázek, Jimmy Howard. Zatím to spíš vypadá, že by tuto výsadu měl dostat český gólman. Pak by se před Mrázkem pozice klubové jedničky otevřela mnohem výrazněji.

9. Čech tváří uzávěrky přestupů
Dění kolem letošní uzávěrky přestupů nebylo tak divoké jako v jiných ročnících, ovšem neslo výraznou českou stopu. Jednou z nejsledovanějších akvizic byl přestup statného centra Martina Hanzala, který se z Arizona Coyotes poprvé stěhoval jinam. Z mnoha zájemců o jeho služby nakonec uspěli Minnesota Wild.
Ti si od něj slibovali, že doplní sestavu tak, aby v Minnesotě mohli zahájit tažení až za Stanley Cupem.
"Pokaždé je na správném místě. Když mu někdo překáží, tak ho jednoduše odtlačí, to pro něj není problém," hodnotil přínos silového útočníka kouč Wild Bruce Boudreau.
Realita je zatím skromnější. Wild, kteří se dlouho prali o triumf v Západní konferenci, výsledkově i herně hodně polevili. Hanzal za 20 startů stihl solidních 13 bodů (4+9), jeho pravý přínos však ukáže až play off. To bude mít klíčový vliv na to, jak vedení Wild českou posilu nakonec vyhodnotí.
10. Nová česká jména v NHL
Český hokej nemá v nejlepší lize světa tak silnou pozici jako v minulosti, přesto zažil aspoň drobné 'okysličení'. Mezi jeho 38 zástupci se v končící sezoně našlo šest nováčků a je zajímavé, že mezi hráči v poli chybí byť jediný obránce; jedná se výhradně o ofenzivní přísliby.
Za Anaheim Ducks se velmi solidně etabloval Ondřej Kaše (53 zápasů, 15 bodů), podobný kousek zvládl za Columbus Blue Jackets také Lukáš Sedlák (62 zápasů, 13 bodů). V nejlepším týmu NHL Washington Capitals se snaží prosadit Jakub Vrána (21 zápasů, 6 bodů), premiérové dva duely za Detroit Red Wings zaznamenal Martin Frk (bez bodu).
Mezi brankáři si pak po jednom startu připsali Marek Langhammer (Arizona Coyotes) a David Rittich (Calgary Flames), který to stihl v posledním duelu základní části.
Zvláštní kapitolou je jiný útočník Pavel Zacha, který se má v budoucnu stát tváří New Jersey Devils (70 zápasů, 24 bodů).