Den díkůvzdání je detektorem šancí na play off

V sezoně 2018-19 vám NHL.com/cs každé pondělí přináší pohled na žhavé trendy a dění v NHL. Od sérií výher či proher přes velké výkony jednotlivců až po novinky okolo ligy, s Tepem NHL budete vždy ve stejném rytmu jako nejlepší hokejová soutěž světa. V tomto díle se zamyslíme nad tím, jaký význam má pro NHL a generální manažery 31 klubů tradiční severoamerický svátek.

Říká se, že týmy, které jsou na pozicích pro play off v Den díkůvzdání, mají až osmdesátiprocentní naději, že na nich budou figurovat i na konci základní části.
"Bavíme se o první čtvrtině soutěže, ale určité signály o tom, jak na tom jste, vám to určitě dá," myslí si například obránce Matt Niskanen od šampionů Washington Capitals.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Velká obezřetnost je ale na místě. I třeba kvůli tomu, co se v minulé sezoně přihodilo St. Louis Blues.
Tým z Missouri zažil loni vynikající říjen a velmi dobrý následující měsíc. 23. listopadu 2017 byli Blues nejlepším mužstvem soutěže s naprosto luxusním desetibodovým náskokem na první tým pod čarou v Západní konferenci. Jenže nakonec právě St. Louis play off uniklo. O jediný bod.
V ročníku 2017-18 byli Blues jedním z pěti týmů, které svou pozici ze Dne díkůvzdání neudržely a skončily nakonec mezi neúspěšnými.

V Atlantické divizi vypadli z elitních pozic Detroit Red Wings a vzestup naopak zažili Boston Bruins.
V Metropolitní divizi šli ke dnu New York Islanders, od kterého se do play off odrazili Philadelphia Flyers.
Na Západě přišli v Centrální divizi o vyřazovací část kromě St. Louis také Dallas Stars a jejich místo mezi postupujícími zaujali Minnesota Wild a Colorado Avalanche.
A v Pacifické divizi se po solidním rozjezdu zasekli Calgary Flames, na rozdíl od San Jose Sharks, jimž závěr základní části vyšel skvěle.
Jedenáct týmů, které se pohybovaly na místech pro play off už při Dnu díkůvzdání, si ho nakonec také zahrálo.
Ano, právě den, kdy miliony amerických domácností připravují pečeného krocana, je považován za klíčové datum v propočtech generálních manažerů. Podle Kena Hollanda z Red Wings se v tu chvíli dozvídáte pravdu.
Za posledních pět sezon se počet týmů, jež držely místo pro play off na Den díkůvzdání i v poslední den základní části vyšplhal na 77,5 procenta (62 z 80). Po výluce od sezony 2005-06 jsou to pak rovné tři čtvrtiny.
Loni se v pravý čas pochlapila Philadelphia, která po sérii porážek, zaznamenala velkou vítěznou šňůru.
"Nedokážu vysvětlit, proč to tak je. Když se podíváte na naše výkony z minulých let, taky narazíte na to, jak se naše výsledky opakují. Pět porážek v řadě a potom třeba šest výher," řekl český obránce Flyers Radko Gudas.

A jeho slova potvrzují i současné výsledky Philadelphie. Od 30. října vyhrála pět zápasů ze šesti a z následujících šesti utkání získala jedinou výhru.
"Vždycky to ale nejde vyřešit posezením u piva, kdy si všechno vyříkáme. Musíme hrát tak, aby už na jaře nebylo pozdě," burcoval český útočník Jakub Voráček.
Při pohledu na současnou tabulku těsně po Dni díkůvzdání, který letos připadl na 22. listopadu, tu máme skupinu celků, které vypadají pevně usazeny na pozicích pro play off.
Na Východě jsou to Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs i překvapení sezony z Buffalo Sabres. A na dobré cestě se i přes současná zranění některých klíčových hráčů (Patrice Bergeron, Zdeno Chára) zdají být Boston Bruins a také obhájci z Washington Capitals. Další ukázka toho, jak při absenci hvězd dokáže šlapat tým. Obhájci Stanley Cupu vyhráli (před startem pondělních duelů) pětkrát v řadě.
V Západní konferenci se zdají jako jasní adepti na Presidents' Trophy Nashville Predators; za nimi je hladová smečka reprezentovaná týmy Minnesoty, Colorada, Winnipegu a San Jose.
Z těchto skupin se rekrutují favorité. Další mužstva budou mít podle všeho neklidnější spaní.
Včetně newyorských týmů, jimž se ale daří o dost víc, než se před sezonou čekalo. Rangers udivili 11 zápasy, v nichž se zaskvěli bilancí 9-1-1; ta ale vypadá trochu jako reklama na tísňové volání 911. První dva zápasy po Dni díkůvzdání také borci z Madison Square Garden prohráli.

Kouč David Quinn přesto zatím zvládá vymáčknout z Rangers lepší výkony, než se dalo od soupisky téměř bez hvězd očekávat. Defenziva se přesto zdá být dost nejistá a průměr vstřelených gólů 2,79 na utkání je pasuje až na 24. místo v lize. Hodně tak bude záležet na formě šestatřicetiletého brankáře Henrika Lundqvista.
Přibití ke dnu konference měli být i Islanders, ale scénáře se nenaplňují ani po odchodu klubové ikony Johna Tavarese do Toronta. Nový kouč Barry Trotz totiž zpevnil defenzivní strukturu týmu, který byl s průměrem 3,57 obdržené branky na zápas nejhorší v NHL. V této sezoně se s cifrou 2,86 zatím drží na 13. pozici. Islanders vypadají po všech stránkách konkurenceschopnější.
Jestli se ale týmy na předních příčkách Metropolitní divize budou po někom ohlížet, pak jsou to šampioni z let 2016 a 2017 Pittsburgh Penguins, některými už po bídném začátku předčasně odepisovaní.
Přitom můžete vzít jed na to, že Sidney Crosby a Evgeni Malkin se o pensylvánský tým ještě postarají. A pokud generální manažer Jim Rutherford neuvidí rychlou změnu směru, klidně sáhne k trejdům, které mu trh nabídne.
Více k tématu: [Calgary doma a venku jsou dva jiné týmy]
Také s Montreal Canadiens se na příčky pro NHL moc nepočítalo a po slibném rozjezdu jako by slavnému klubu už začal docházet dech. Čtyři porážky v řadě během šesti dnů, to je pro tým kouče Claude Juliena velké varování, stejně jako průměr obdržených branek 3,38 na zápas. Jen čtyři týmy jsou v této statistice horší. Canadiens začali nad svoje možnosti a pomalu je dohání realita.
V Západní konferenci si budou chtít play off zasloužit Anaheim Ducks, jenže s gólovým průměrem 2,16 na zápas, který je nejhorší v lize, budou mít starostí nad hlavu. Navíc je tu jejich nepřesvědčivá bilance z hal soupeřů, kde vyhráli jen tři z deseti zápasů.
Odrážet musí Anaheim i mocný nástup letošních finalistů z Vegas Golden Knights, kteří po nevalném startu začali sbírat body a k dispozici už mají klíčového beka Natea Schmidta i probuzeného Maxe Paciorettyho. Na začátku prosince by se navíc mohl vrátit centr Paul Stastny a Marc-Andre Fleury je odhodlaný přidat do své sbírky další nuly.
"Lidi Vegas strašně ženou dopředu, hrozně těžce se tam hraje," říká gólman Calgary Flames David Rittich.
Skok nahoru mají pak pod novým koučem Kenem Hitchcockem v plánu i Edmonton Oilers, ale jejich ambice sráží průměr obdržených branek 3,30 na utkání, který je osmý nejhorší v lize.
"Možná to bylo právě Dnem díkůvzdání, že jsme se rozhodli k trenérské změně," vysvětloval vyhazov oblíbeného kouče Todda McLellana generální manažer Oilers Peter Chiarelli.
V NHL se traduje, že na Thanksgiving sice nemůžete postoupit do play off, ale k tomuto datu už o něj můžete přijít.
A někteří manažeři také pomalu začínají tušit, že vytáhnout se do vyřazovacích bojů bude nad síly jejich týmů.