Den díkůvzdání jako pohled do zrcadla

Den díkůvzdání. Jeden z nejoblíbenějších amerických svátků. Lidé konzumují krocany ve velkém, okolní svět jako by se na několik hodin úplně zastavil.

Pro kluby NHL však tradiční svátek, jenž zpravidla připadá na konec listopadu, představuje jakýsi milník. Pohled do statistik lze totiž shrnout jednoduše: kdo je na tom dobře na Den díkůvzdání, nemusí se o další průběh sezony většinou bát.
"Je pravda, že jsme o tom v rámci klubu několikrát mluvili. Když jsme šli do tohoto svátku v dobrém postavení, sezona pak dopadla velmi dobře," vzpomíná někdejší generální manažer celků Boston Bruins a Edmonton Oilers Peter Chiarelli.
Ve třech z posledních šesti sezon platilo, že se 13 z 16 týmů, které byly na Den díkůvzdání na pozicích pro play off, nakonec do jarních bojů o Stanley Cup skutečně dostalo. V minulém ročníku jich potom bylo 11.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Na konci listopadu sice základní část není ještě ani ve své třetině, ale už se z výchozího postavení jednotlivých celků dá leccos vyčíst," pokyvuje hlavou zkušený útočník Troy Brouwer.
Ano, výkonnostní křivky a trendy jednotlivých mužstev už jsou na Den díkůvzdání dané. Jestliže nějaký tým vstoupil do sezony dobře a proskočil hned k čelu své konference, není úplně pravděpodobné, že by se měl najednou úplně propadnout. A naopak.
"Velký vliv na tohle má bodový systém. Navíc se hraje hodně divizních zápasů. Pokud nějaké mužstvo nabere manko, ztráta se maže hodně těžko," souhlasí Brouwer.
Existují ovšem i výjimky. Pro jednu takovou ani nemusíme jít příliš daleko zpátky v čase. Před rokem na Den díkůvzdání byl tým St. Louis Blues v tabulce Západní konference předposlední. Poté ovšem předvedl obrovský sprint a nakonec v červnu slavil zisk Stanley Cupu.
Obecně ovšem platí, že výchozí postavení jednotlivých mužstev na konci listopadu má svou vypovídající hodnotu. Zajímavá je i statistika týmů, které v tento slavnostní čas figurují maximálně na pětibodovém odstupu od pozic pro vyřazovací boje.
V každé z posledních tří sezon to bylo 90 procent celé ligy, nyní je to konce 93,3 procenta. Co to znamená? Drtivá většina mužstev si stále drží více než reálnou naději na účast v play off.
"Z vlastní zkušenosti vím, že není dobré se neustále utěšovat tím, že do konce základní části zbývá hodně zápasů. Přijdou Vánoce, pak Utkání hvězd a najednou je play off za dveřmi," konstatuje kapitán celku Chicago Blackhawks Jonathan Toews.

V současné NHL navíc stále víc platí, že se větší bodové odstupy hodně složitě mažou. Byť se před rokem Blues povedla fantastická stíhací jízda, rozhodně nelze spoléhat na to, že se něco podobného stane i kdykoli jindy. Je to spíš výjimka než pravidlo.
"Z pohledu trenéra to mám nastavené tak, že pokud se na Den díkůvzdání držíme na pozicích pro play off, jsem relativně klidný. Pokud jsme pod nimi, není ten pocit zrovna dobrý," přiznává kouč Philadelphia Flyers Alain Vigneault.
Právě on si se svými svěřenci mohl letošní svátky opravdu užít. Flyers je totiž poprvé po osmi letech strávili na postupových pozicích. S ohledem na výše zmíněné statistiky to značí, že ambiciózní celek z Pensylvánie míří do play off.
"Trend je to dobrý, ale moc dobře víme, že si to musíme uhrát sami na ledě. Zkušenost z historie nám říká, že pokud budeme mít konstantní formu a vyvarujeme se větších výpadků, mělo by to být dobré," přeje si kapitán Claude Giroux.
Karty pro sezonu jsou každopádně rozdané. A jednotlivé celky moc dobře vědí, s jak silnými triumfy momentálně hrají.