Gólman Rittich zazářil, Streit nechce do AHL

Každou neděli vás NHL.com/cs zve na Výlet na farmu - pohled na dění v nižších severoamerických soutěžích, ve kterých hokejisté doufají v průlom do NHL: od American Hockey League po kanadské juniorky.
Tentokrát pro vás máme přehled toho nejzajímavějšího, co se z českého i z obecného pohledu děje v AHL. O víkendu do ní vstoupil také brankář David Rittich... A hned zazářil.

Celek Stockton Heat slavil v sobotu výhru 4:0 nad Grand Rapid Griffins především díky českému brankáři Davidu Rittichovi. Jihlavský odchovanec, jenž loni v červnu podepsal jako nedraftovaný volný hráč roční dvoucestnou smlouvu, kterou letos v létě o rok prodloužil, pochytal všech 36 střel soupeře a stal se hlavní hvězdou duelu.
"Je to bojovník. Je jedním z našich nejlepších týmových hráčů, ať už chytá, nebo ne. Vždycky do toho dá to nejlepší, co v něm je," chválil na klubovém webu stocktonheat.com trenér Ryan Huska.
"Když chytá, jeho výkon nám pokaždé dá možnost vyhrát. Jeho energie, tvrdá práce a soutěživost v brance je pro ostatní kluky nakažlivá."
Rittich už má za sebou jeden necelý zápas v NHL. 8. dubna se dostal do branky Flames ve třetí třetině posledního zápasu základní části na ledě San Jose Sharks, když nahradil tehdejší jedničku (nyní brankáře Philadelphia Flyers) Briana Elliotta. Za 20 minut devětkrát zasáhl a dostal jeden gól, porážce 1:3 tehdy nezabránil.
Calgary má ovšem v této sezoně novou jedničku Mikea Smithe, velezkušenou posilu z Arizona Coyotes. Ten zatím odchytal všech šest zápasů s velmi solidní úspěšností 92,9 procenta a jedním čistým kontem. Jeho náhradníkem je Švéd Eddie Lack, který se dostal do branky zatím jen na šest minut. Jedná se však o ověřeného brankáře, který má za sebou 137 utkání v NHL.
Přes tuhle dvojici bude těžké se do prvního týmu prosadit; pokud Smith s Lackem zůstanou zdraví, z farmy se z dvojice Rittich - Jon Gillies nahoru sotva někdo podívá. Český brankář navíc svádí s uzdraveným kolegou souboj o místo jedničky ve Stocktonu.

Začal ovšem velmi dobře, nula v prvním zápase sezony je příjemný vzkaz trenérům Heat i vedení Flames: Jsem tady a jsem ve formě. Pokud by se někdo z elitní dvojice v Calgary zranil, podobné výkony by mohly zajistit, že pozvánka do NHL přijde právě jemu. A stane-li se spolehlivou jedničkou a hvězdou Stocktonu, mohli by mu Flames dát šanci třeba příští rok.
"Myslím, že je to legitimní talent pro NHL a nejen jako náhradník. Dovedu si ho představit chytat v NHL a jít pořád dopředu, dokud se tam nestane jedničkou," tvrdil po Rittichově první sezoně v AHL podle serveru flamesnation.ca komentátor ve Stocktonu Brandon Kisker.
Tak daleko však pětadvacetiletý Jihlavan myslet nechce.
"Cítím se dobře, 4:0 je pro mě dobrý výsledek," řekl po prvním vystoupení v nové sezoně AHL. "Jsem rád za dva body, pro tým mohou být na konci sezony v bitvě o play off důležité."
Loni ve vyřazovacích bojích Stockton nechyběl. Rittich ho tam pomohl dostat 31 starty s úspěšností 92,4 procenta a pěti nulami. V play off, kde tým vypadl v prvním kole se San Jose Barracuda, pak měl ve čtyřech duelech průměr 2,88 gólu na utkání a úspěšnost 91,7 procenta. Otrkal se, ovládl jazyk, poznal kanadskou mentalitu. A teď je připravený učinit další krok dopředu.
"Přišel jako neznámá a předčil očekávání," mínil Kisker. "V týmu je oblíbený a mohl by být černým koněm, o kterém nikdo neuvažuje až do doby, než ho vidí na čele v cílové rovince."
Streit na farmu nechce. Co s ním bude?
Pro švýcarský hokej je legendou, v NHL se však ocitl na hraně. Obránce Mark Streit podepsal v létě roční smlouvu s Montreal Canadiens, v nové sezoně však odehrál jen dva zápasy s průměrem okolo 14 minut na jeden, připsal si dva minusové body... A vedení ho poslalo na farmu.
Streita údajně nabídl generální manažer Marc Bergevin k výměně, avšak neuspěl. Následně tak obránce prošel listinou nechráněných hráčů, odkud si ho nestáhl žádný jiný tým; to znamenalo přesun do týmu Laval Rocket v AHL. Podle zdroje agentury AP z montrealského klubu však švýcarský veterán nastoupit na farmu odmítl a vzal si čas na rozmyšlenou.
Streit má za sebou 786 zápasů v NHL, v nichž dal 96 gólů a připsal si 434 bodů. Letos slavil zisk Stanley Cupu s Pittsburgh Penguins, byť v play off nastoupil jen ke třem zápasům. Vždy platil za hráče s vynikajícím přehledem a bruslením.

Ve 39 letech se mu bude sotva chtít protloukat se v nižší soutěži a čekat na možné zpětné povolání nahoru. Po letošním triumfu ve Stanley Cupu zvažoval konec kariéry, nakonec se ještě rozhodl pokračovat. Otázka je, zda se nyní podobné úvahy nevrátí pod tlakem okolností.
Možností je však i dohoda o rozvázání smlouvy a návrat do švýcarské NLA, kde by o něj pravděpodobně stálo několik klubů. Lákavé by to bylo i díky možnosti zahrát si v únoru za reprezentaci na olympijském turnaji v Pchjongčchangu.
Hyka střílí i na farmě
V přípravě sázel jeden gól za druhým v dresu Vegas Golden Knights, teď v podobném duchu pokračuje i v záložním týmu. Tomáš Hyka pomohl v sobotu k výhře Chicago Wolves 5:2 nad Ontario Reign trefou, která pro něj byla už druhá v sezoně. Po třech startech v AHL má bilanci 2+0, ale také -4 body v plus/minus hodnocení.
Solidní konkurenci na farmě Vegas však vládne finský talent Teemu Pulkkinen. Ve třech zápasech nasbíral devět bodů za dvě branky a sedm asistencí.