Toho si pochopitelně všimli i v Calgary, kde se navíc vůbec nedařilo švédské dvojce Eddiemu Lackovi. Ten měl po čtyřech duelech úspěšnost 81,3 procenta a hrozivý průměr 5,29, načež ho vedení klubu nabídlo podle pravidel ostatním klubům NHL na listině nechráněných hráčů a poté poslalo na farmu výměnou právě za Ritticha.
Vysoký Čech se své náhlé šance zhostil dobře a ve velkém světe se neztratil. Pomáhá mu i přítomnost krajanů v týmu, útočníků Michaela Frolíka a především legendárního Jaromíra Jágra, jenž je pro něj velkou motivací.
"Kdyby mi před deseti lety někdo řekl, že budu hrát s Jágrem, tak si budu klepat na čelo a říkat, že je to blázen," vyprávěl Rittich prostřednictvím Sport Investu. "Byl jsem v dorostu v Jihlavě a Jarda tou dobou hrál už patnáct let NHL. Jen s ním trénovat teď bylo něco neskutečného. Sledovat, co dělá na ledě, co na suchu. Je obdivuhodné, že je furt na špici NHL. Co tomu obětuje," popisoval.
"Je to zajímavá zkušenost, které si strašně moc vážím. Jsem rád, že se mohu učit od takových hokejistů jako je Jarda Jágr v útoku a Mike Smith v bráně."
Je jasné, že solidně chytající Smith odtáhne většinu zápasů. Ale i on si sem tam potřebuje odpočinout a Rittich tak dostane další a další šance. Zatím se zdá, že by o ně neměl přijít.
"Je to bojovník, který nám pomůže v zápasech hraných rychle po sobě," prohlásil kouč Gulutzan.
Calgary bylo před čtvrtečními duely s bilancí 16-12-3 na stejném bodovém zisku jako Minnesota Wild, aktuální držitel druhé divoké karty v Západní konferenci. I Rittichovi je jasné, o co jde především: sebrat s příchodem zimy co nejvíc bodů, aby se postup do play off nemusel řešit zběsilou honičkou v únoru a v březnu.
"Osobní ohodnocení je bonus," řekl. "Hlavní je ale zvítězit a připsat si do statistik výhru."