Jen Bishop je málo. Dallasu chyběly góly

Bili se až do konce a bili se statečně. To by si měli hokejisté Dallas Stars ze sezony 2018-19 pamatovat. Prodloužení sedmého zápasu 2. kola, ve kterém prohráli se St. Louis Blues, už je vlastně druhořadé. I když samozřejmě stále bolavé.

Po třech letech je tu znova ta stejná písnička. Chladné modré Blues, chcete-li. Dallas opět ve druhém kole prohrál se St. Louis sedmý zápas. Už to neskončilo tak krutě jako v roce 2016, kdy Stars padli 1:6, ale bolí to stejně. Ne-li víc, protože tentokrát byli Texasané k finále Západní konference blíž.
Porážka je prostě porážka, a když o osudu celého ročníku a mnoha měsíců snahy rozhoduje jedna jediná ušmudlaná branka, člověku se pak honí hlavou leccos.
Ale hráči Dallasu by na sebe neměli být zbytečně přísní. Tohle byla dobrá sezona! Klub do ní vstupoval s neostříleným trenérem Jimem Montgomerym a také myšlenkou na to, že peněz na hvězdné hráče vydává hodně, a pokud se nezadaří, mohlo by hrozit, že jádro týmu bude rozpuštěno.

Místo toho Stars lize ukázali perfektní defenzivu postavenou na zářícím brankáři Benu Bishopovi. Nehráli možná ten nejzábavnější hokej, ale stejně to dotáhli dál, než třeba favorité Tampa Bay Lightning, Pittsburgh Penguins či obhájci titulu Washington Capitals.
"Je to frustrující. Nemít možnost se ráno zamyslet nad tím, že se člověk chystá na trénink, nebo kde bude další den chytat, je prostě smutné," řekl Bishop, který v sedmém zápase pochytal 52 střel a stal se prvním gólmanem od roku 1956, který si v sedmém utkání dokázal připsat více než 50 zákroků.
Proč Stars vypadli
Podívejte se na poslední dva zápasy a máte jasno. Chyběly góly. Už v základní části byl tým třetí nejhorší ve střílení branek a nechal za sebou jen Anaheim Ducks a Los Angeles Kings. Co na tom, že Bishop v brance byl takřka dokonalý; když Stars v zápasech číslo šest a sedm dali pokaždé jediný gól, nebyla šance na úspěch.
Bez gólů pak není ani sebevědomí, a to ví i trenér Jim Montgomery. "Měli jsme výtečného gólmana, spoustu hráčů odehrálo výborné zápasy, ale Blues byli nakonec prostě lepší. Minimálně v šestém a sedmém zápase. Zlepšovali se a my jsme spíš stagnovali," vykládal po rozhodující bitvě.
[Kompletní pokrytí série St. Louis s Dallasem]
Když už Stars dávali góly, síly si spíš rozložili. Chyběl klasický střelec, jakého například Blues mají v Jadenu Schwartzovi, San Jose Sharks v Tomáši Hertlovi s Loganem Couturem či Colorado Avalanche v Nathanu MacKinnonovi.
To znamená, že když byl tým v úzkých, jako například v posledních dvou bitvách, nebyl jednotný kanonýr, který by mužstvo nakopl. Nejvíce branek měli Roope Hintz a Alexander Radulov, oba skórovali pětkrát, ale Dallas možná potřeboval víc gólů od Jamieho Benna, jenž vstřelil pouze dva. Naštěstí to aspoň zachránil osmi nahrávkami.
Jenže třeba v úterním zápase zvládl tým Dallasu vyslat na bránu soupeře jen 30 střel. To je za 86 minut hry dost málo…
Tým z Texasu také možná v hlavě trápilo prokletí sedmých zápasů. Mohlo Stars ovlivnit to, že sedmou bitvu vyhráli naposledy v roce 2000? Je to klidně možné. I kvůli tomu teď historická bilance mužstva je pět výher ku osmi porážkám.
Důvody k optimismu
Kde začít? Co třeba Benem Bishopem?

Když je americký brankář zdravý, Dallas je takřka nezničitelný. To bylo vidět v celé vyřazovací části. Zazářil když bylo potřeba, těžkými zákroky deptal soupeře a hlavně jeho minisouboj s Pekkou Rinnem v prvním kole proti Nashville Predators byl parádní.
Podívejme se, co se o něm po skončení série psalo.
"Skvělý gólman, nemůžete se divit, že je nominovaný na Vezina Trophy. Je neskutečně talentovaný a úžasně čte hru," řekl o něm Montgomery.
"Bish byl fantastický, mrzí mě, že jsme pro něj ten zápas nedokázali urvat," dodal Seguin.
"Jednoznačně jejich nejlepší hráč, patří mezi naprostou špičku ligy," pokračoval střelec vítězné trefy celé série Patrick Maroon.

Ale jen gólman není důvodem k radosti. Dallas například perfektně zvládal hru v oslabení a z 37 možností inkasoval jen dvakrát. Na tom se dá stavět.
Výtečně navíc začal zapracovávat mladé hráče. Hintz byl s pěti góly nejlepším střelcem play off a bylo vidět, že se mu líbí v útoku s Bennem. Mladičký obránce Miro Heiskanen zase v první sezoně doslova zářil a může být nejlepším obráncem Dallasu od dob Sergeie Zubova.
Tohle play off sice nedopadlo, ale pro Stars to může být jen začátek. Začátek celkem slibné budoucnosti.