Coloradu pomáhají nečekaní hrdinové

Kdyby se úterní zápas týmu Colorado Avalanche točil jako detektivka, pak by šel filmový komisař po výhře 6:1 za obvyklými podezřelými. Předveďte mi Nathana MacKinnona, Gabriela Landeskoga a Mikko Rantanena!

A přece by se tentokrát pletl. Vlastně nejen v případě tohoto duelu proti Buffalo Sabres.
Nečekanou coloradskou jízdu, která přinesla čtyři výhry z pěti posledních utkání, totiž řídí úplně jiní machři. Avalanche se na třetí místo Centrální divize vyšplhali proto, že jejich výkony zdaleka nestojí pouze na hvězdné trojce.
"Všichni odvádějí dobrou práci," chválil švédský útočník Andre Burakovsky, který Buffalo setnul bilancí 1+3.
Colorado bylo ještě nedávno v pořádných problémech, nevyhrálo čtyři duely za sebou. Až 14. ledna se mu podařilo uštědřit lekci San Jose Sharks (4:0), potom i St. Louis Blues (5:3) a Detroit Red Wings (6:3). Na ojedinělé selhání s Philadelphia Flyers (3:6) navázalo rozcupováním Sabres.
Symbolem týmového probuzení jsou přitom skutečně nečekaní hrdinové, třeba právě čtyřiadvacetiletý Burakovsky. Momentálně ho zdobí pětizápasová bodová šňůra s bilancí 4+7.

"Je to kvalitní hokejista. Na mladších hráčích občas vidíte, že se trochu potřebují obouchat, získat zkušenosti, aby mohli naplno projevit svůj talent a schopnosti," řekl útočník Nazem Kadri. "Myslím, že přesně v téhle fázi kariéry teď Andre je. Už se rozkoukal. Nemůžu se dočkat, co všechno ještě předvede."
Burakovsky má za sebou pět sezon v dresu Washington Capitals, za Colorado hraje první sezonu. S 39 body (17+22) si už teď stanovil nové kariérní maximum.
K lichotivým číslům mu pomáhá souhra v lajně s Kadrim a Valerijem Ničuškinem. Velmi úderné komando se z nich stalo především právě proti Buffalu.
"Hodně se nám dařilo. Dostali jsme se do spousty šancí a využívali jsme je," popisoval muž večera. "Máme všechno, čím by měla úspěšná řada disponovat. Valerij dře jak kůň, je k neutahání, jen tak mu neseberete puk. Dostal se do skvělé formy. Nazem dokáže tvořit hru, má perfektní cit pro přihrávku. Já se tomu všemu snažím dodat trochu rychlosti, být užitečný v kombinaci."
Během pěti posledních bitev nevyletěl pouze Burakovsky, ale právě i Kadri nebo Nikita Zadorov. Druhý z nich v tomto období vybojoval tři góly a čtyři asistence, třetí dvě trefy a pět finálních přihrávek.
A pak jsou tu jiná, rovněž většinou neopěvovaná jména. Hned tři hráči z Denveru patří do nejlepší pětky tabulky NHL v hodnocení plus/minus: vůbec nejlepší je s +36 obránce Ryan Graves, na třetí místo patří s +26 další bek Ian Cole, pátý je s +24 Ničuškin.

"Jako každé mužstvo se i my občas ocitneme v hlušších pasážích. Naší předností ale je, že se z nich teď dokážeme vyhrabat," všiml si Graves. "Dost si navzájem důvěřujeme, víme o vlastních možnostech."
Výsledkem je úspěšná coloradská série. Přitom zmínky o překvapivých spasitelích neznamenají, že by elitní trio mančaftu padlo do nějakého alarmujícího útlumu. To tedy vůbec ne!
MacKinnon má ve zmíněné fázi pět bodů včetně dvougólové jízdy proti Detroitu. Rantanena zdobí stejná bilance, i Landeskog posbíral 1+2.
Jen se k nim teď zkrátka přidali i ostatní.
Při každé ze čtyř posledních coloradských výher dal tým minimálně čtyři góly, dohromady přestřílel protivníky poměrem 21:7. Šest a více gólů dal už podeváté v sezoně, v tom se s ním mohou rovnat jen Tampa Bay Lightning.
"V téhle fázi sezony jsme si dali jednoznačný úkol: Neprohrát dva zápasy za sebou," prozradil kouč Jared Bednar. "Po bolavé porážce s Philadelphií tak bylo důležité, že jsme proti Buffalu dokázali včas odpovědět."
Určitě ho může těšit, že se o to dokáží zasloužit nejen staří známí ostrostřelci, ale i hráči ze druhé, třetí, čtvrté formace. Ti, které by komisař v téhle hokejové detektivce opravdu nepodezíral.
"Je moc příjemné vědět, že na to nejste sami," řekl už po utkání proti Red Wings MacKinnon. "A je prima hrát za tak dobré mužstvo."