Colorado už není týmem jedné lajny

Poslouchali jsme to pořád dokola: Colorado Avalanche, to je mančaft jedné mimořádné lajny. Po smetení Calgary Flames v 1. kole play off ale už nic takového v žádném případě neplatí. Tým spláchl favorita především proto, že těch zbraní měl víc. Podstatně víc.

Přestože některé pochopitelně rachotily o něco hlasitěji.
Třeba Mikko Rantanen těsně před nadstavbovou částí marodil se zraněním v horní části těla, do série pak ale vlétl jak rozdováděný vlčák: nasbíral devět bodů, dvakrát po sobě zažil dvougólové představení.
I Nathan MacKinnon zazářil - jeho vítězný gól rozklíčoval důležitý druhý duel, dohromady mu sečetli bilanci 3+2. A body k obvyklému přehledu přidal i třetí člen někdejší MGM Line, kapitán Gabriel Landeskog.

Jenže těmihle třemi 'obvyklými podezřelými' to protentokrát rozhodně nekončilo.
"Za postupem hledejte týmovou práci," souhlasil Rantanen po páteční stvrzující výhře 5:1. "Mohli jste vidět, jak jsou všichni naši kluci hladoví po úspěchu. Ani po vyřazení Calgary se příliš neradovali, neslavili. Cítíme, že jsme provedli pouze první krok. Zdaleka nemáme pocit, že teď už máme splněno."
Kouč Jared Bednar se před časem rozhodl velebenou formaci tří znamenitých forvardů roztrhnout. Podle všeho dobře udělal. Landeskogovi s MacKinnonem totiž rozhodně neublížilo, když k nim byl posunutý Alex Kerfoot. A Rantanen pak po svém přeřazení očividně pozvedl formaci číslo dvě.
Vždyť to byl právě jeho staronový parťák Colin Wilson, kdo se v pátém utkání přičinil o setnutí Flames dvěma góly a asistencí! Obránce Tyson Barrie se pak ve stejném duelu blýskl statistikou 0+3.
Více k tématu: [Šikula Gaudreau selhal. I proto Calgary končí]
Je to vůbec poprvé v historii Avalanche (i pokud počítáme dávné výsledky předchůdce Quebec Nordiques), co měli v klíčovém utkání série play off alespoň tři hráči po dvou bodech. Hodně to o aktuálním mančaftu vypovídá.
"Máme skvělou partu," připustil MacKinnon.
Pro soupeře je velmi těžké čelit podobnému výběru. Nestačí uhlídat MacKinnona. Ani Rantanena. V závětří číhají na svou šanci další.
Takhle s téměř partyzánskou nenápadností udeřil dvakrát při vlastním oslabení Matt Nieto. Důležitým premiérovým gólem dojal rodiče přítomné na stadionu nováček Cale Makar. K obratu ve čtvrtém souboji zavelel centr třetí řady J. T. Compher, jinak kromobyčejně užitečný dříč.
Už vůbec pak samozřejmě nelze pominout gólmana Philippa Grubauera. Právě brankářský post se v coloradském případě dost zpochybňoval, kvůli věčným zdravotním i výkonnostním trablům očekávané jedničky Semyona Varlamova se nečekaly žádné zázraky.
Jenže jeho německý kolega se ukázal jako mimořádně zdatný záskok. Během série udržel vynikající průměr 1,9 gólu na zápas, ohromila i jeho úspěšnost 93,9 procenta. Tato čísla ho v celkové statistice drží na druhém a třetím místě mezi všemi gólmany v play off.
"Mám dojem, jako bychom se herně všichni najednou o něco zlepšili," všiml si obránce Ian Cole.

Zrovna on patří k nejlepším hráčům nadstavbové části v hodnocení plus/minus. S ním je ale v elitní desítce zmíněné disciplíny i spoluhráč Patrik Nemeth. Obránce, o kterém spousta méně informovaných fanoušků možná ani nikdy neslyšela.
Jak typické pro současné tažení Avalanche! Jak typické pro způsob, který se zdá mnohem efektivnější, než jen spoléhání se na palbu jediné superlajny.
"Pokud tým nevyčkává na to, aby ho zachránily největší hvězdy, má daleko větší šanci vyhrát," souhlasil Compher. "Během série se několikrát stalo, že jsme Calgary dokázali zmáčknout bez ohledu na to, jaká formace byla zrovna na ledě. Všichni jsme do toho šli naplno, tvrdě. Díky tomu jsme je dostali pod obrovský tlak."
Semknutý tým svedl na Flames vypálit 95 ran za dva zápasy. V každém z posledních tří duelů skóroval při přesilovce, hned dvakrát během série zaznamenal utkání, v němž dal z početní výhody víc než jeden gól.
Více k tématu: [Flames mají po sezoně, dál jdou Avalanche]
A jak už bylo řečeno - zdaleka to nebylo jen zásluhou hlavních hvězd.
"Styl, jaký teď vyznáváme, vás jako hokejistu prostě musí chytnout," tvrdil Compher. "Nikdo nehraje na vlastní triko, bojujeme jeden za druhého. Jelikož jsme se shodou okolností dostali do situace, že jsme v módu pro play off museli hrát už měsíc před koncem základní části, tak jsme si na vypjaté bitvy včas zvykli. Nepanikaříme. I když se skóre nevyvíjí ideálně, stejně v nás stále zůstává, že to můžeme obrátit."
Proto se jeho celek zvedl i v tak svízelných chvílích, jako když s Flames prohrával 0:2. V obrat věřili jak prověření lídři, tak hráči druhého sledu.
"Oba dva typy hokejistů dokázaly ve správný moment vstřelit gól, který nás nakonec dovedl k vítězství. To je velice cenné zjištění," pochvaloval si Bednar.
Místo jedné mimořádné lajny tedy sledujeme mimořádný mančaft. Soubor, který když si poradil s šampionem Západní konference, nemusí se bát opravdu nikoho.