Zpátky do pevnosti. Colorado umí doma zabrat

V základní části měli stejný počet bodů, jen vyšší počet výher v normálním čase zajistil hokejistům Colorado Avalanche Presidents' Trophy pro vítěze základní části NHL a také vyšší nasazení v play off. Teď proti rozjetým Vegas Golden Knights se jim tahle výhoda může setsakramentsky hodit.

Nikdo totiž nehraje doma lépe než právě Colorado. Ať už je to nadmořskou výškou 1600 metrů, která soupeřům činí potíže s dechem, komfortem vlastní kabiny nebo naposledy i návratem diváků do hlediště, Avalanche jsou v Denveru mnohem silnější než na cestách. A vývoj série 2. kola to jen potvrzuje.
Colorado vyhrálo ve své Ball Areně už 13 zápasů v řadě a zároveň 20 z posledních 21 duelů. V základní části bylo spolu s Pittsburgh Penguins doma s bilancí 22-4-2 a 46 body nejlepším týmem ligy. A bodová úspěšnost 82,1 procenta tam byla letos nejvyšší od stěhování klubu z Quebeku v roce 1995!

I v sérii s Vegas zatím platí odvěké pořekladlo 'Můj dům, můj hrad'. V prvním klání vyhráli Avalanche drtivě 7:1, ve druhém 3:2 po prodloužení. Po přesunu do Las Vegas naopak dvakrát padli.
Výhoda dvou domácích startů v souboji, který se de facto zúžil na dva vítězné zápasy, tak může být rozhodujícím faktorem téhle války západních titánů.
"Dva z dalších tří zápasů hrajeme ve vlastním baráku, kde jsme silní. Bude to velká bitva a já čekám od našich kluků, že se udělají další krok dopředu a domácího prostředí využijí," prohlásil kouč Avalanche Jared Bednar.
Ten vidí ve hře svých svěřenců progres i přesto, že vývoj skóre tomu neodpovídá. První duel v Nevadě prohrál jeho celek 2:3, druhý 1:5. Přesto byl po tom druhém s projevem Colorada spokojenější.

"Aspoň jsme bojovali. Výsledek se mi samozřejmě nelíbí, oni dali včas góly a my jsme své šance nevyužili. Ale myslím, že jsme měli dobrou pracovní morálku. I když jsme dost soubojů prohráli, víc jsme bojovali o každý puk," všiml si Bednar.
"Vím, že kluci se těší a že budou plnit to, co jsme si probrali už před minulým zápasem, kde jsem viděl kroky správným směrem k tomu, abychom v téhle sérii uspěli."
Jen spoléhat na to, že doma se všechno spraví, ale nejde. Válec z Vegas se rozjel, po dvou výhrách je zpět na koni. Colorado musí zabrat.
Vždyť od druhé třetiny druhého zápasu mají Golden Knights hodně velkou převahu, ve střelách na branku je vyjádřená poměrem 110-52!
"Víme, že hrajeme s týmem, který měl stejně bodů jako my a který nás dokázal vyrovnat v sérii. Ale my věříme, že máme schopnosti na to, abychom je zastavili. Viděli jsme, jak se některé celky mohou dvěma výhrami nastartovat, jako třeba Montreal proti Torontu až k jízdě, která pokračuje teď proti Winnipegu. Nebo Tampa proti Carolině. Nesmíme dovolit, aby ty dvě výhry takhle nastartovaly i Vegas," burcoval kouč Colorada.

"Je to o psychické odolnosti, schopnosti překonávat překážky a věřit jak sobě, tak ostatním spoluhráčům na ledě. Soustředit se na svou práci a na všechny ty drobnosti, které je potřeba dělat. Provedli jsme určitý reset, to je v play off vždycky důležité, ať už po výhrách, nebo po prohrách, a jdeme do toho s čistou hlavou."
Domácí výhoda může být znát i při nasazování jednotlivých formací. Bednar může své hráče posílat na led až poté, co uvidí, jací tam budou hráči soupeře. Ve Vegas nechal trenér Golden Knights Peter DeBoer hlídat nejnebezpečnější formaci protivníka ve složení Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen svou top lajnou Max Pacioretty, Chandler Stephenson, Mark Stone.
V nedělním utkání díky tomu nebodoval ani jeden ze tří zmiňovaných trumfů Colorada - útok 'MacLaRan' byl limitován na pět střel na branku a v součtu -6 v plus/minus hodnocení.
Teď může MacKinnonovu letku nasazovat Bednar na led proti méně pečlivým soupeřovým trojicím. Tak jako v prvních dvou utkáních série, v nichž měli tihle tři parádní bilanci 5+4.
"Není to však jen o naší první lajně," upozornil. "Musíme zlepšit pohyb v útočném pásmu a musíme tam také lépe kombinovat. Pokud se to povede, je jedno, kdo stojí na druhé straně, protože my jsme schopni soupeře přehrát. A od první formace očekávám, že nás v tom povede."