Pokud se pár dnů po skončení základní části zeptáte fanoušků Panthers na jméno viníka letošního propadáku, většina z nich nejspíš vyhrkne jediné jméno: Tom Rowe.
Generální manažer týmu po listopadovém odvolání kouče Gerarda Gallanta sestoupil na lavičku a chtěl probudit tápající hráče. "Musíme být rychlejší. Ale to neznamená jen rychle bruslit, puk musí létat svižně už od obránců," plánoval.
Do hry ale Rowe zlepšení nepřinesl, zejména v obraně byly časté problémy a naprázdno vyzněly i dokonalé znalosti tolik moderních podrobných statistik a lepšího využití daných hráčů na základě jejich výstupů. Tento experiment zkrátka nevyšel a zkušený analytik bude působit v klubu už jen jako poradce.
Z bryndy má totiž Floridu vyvést staronový generální manažer Dave Tallon, který říká, "Máme v týmu talent, který potřebujeme co nejrychleji vrátit zpět na trať."
Verdikt:Správné řešení, experimentů bylo dost
Dallas Stars
Ofenzivními hvězdami nabití Stars chybí mezi osmičkou vyvolených pro účast ve Stanley Cupu jen rok poté, co byli v Západní konferenci v základní části nejlepší. A tak se poroučel zkušený trenér Lindy Ruff, ve čtvrtek pak za něj vedení angažovalo velezkušeného Kena Hitchcocka.
"Nepodařila se nám žádná pořádná vítězná šňůra. Tím největším zklamáním pro mě byl fakt, že jsme si mnohé zápasy zasloužili vyhrát, stačilo jen dotáhnout pár akcí," řekl po předčasném konci sezony kouč. "Pokud bychom to zvládli, teď žijeme."
Na jeho mužstvo se nalepila velká smůla v podobě zranění klíčových hráčů. Jen trojice Jamie Benn, Jason Spezza a Patrick Sharp zmeškala dohromady 53 zápasů, mimo hru byl Aleš Hemský, Cody Eakin a spousta dalších.
A pak tu byla otázka gólmanů. Finské duo Kari Lehtonen - Antti Niemi se podělilo o všech 82 utkání a nikoho jiného do branky nepustilo. Jenže nezazářil ani jeden: oba měli úspěšnost zákroků okolo 90 procent a to je v dnešní NHL málo.
Spíše než treréra Ruffa, jenž o rok dříve vyhrál s Dallasem základní část Západní konference, by měl generální manažer Jim Nill řešit brankoviště. Je však možné, že v době, kdy ho propouštěl, měl políčeno na Hitchcocka - a ten může být pro Dallas dobrou trefou.
Verdikt: Mohli být trpělivější, ale Hitchcock je dobrá volba
Vancouver Canucks
Když někdo skončí základní část jako druhý nejhorší, určitě bude řešit otázku, jaký podíl na tom měl trenér. A vedení Canucks usoudilo, že velký.
Willie Desjardins dovedl tým do play off jen jednou ze tří pokusů a doplatil na generační výměnu, kterou mužstvo kolem bratří Sedinových prochází.
"Bylo to náročné období a všichni jsme za jeho výsledek zodpovědní," uvedl generální manažer Jim Benning v oficiálním prohlášení. "Ale změna byla nutná, pokud chceme rozvíjet náš mladý tým a být úspěšní do budoucna."
Drsné vyjádření na to, s čím Desjardins ve Vancouveru pracoval. Stal se vlastně obětí neúspěchu a ačkoliv se nemohl pořádně opřít o kvalitní kádr, stárnoucí švédské dvojčata nevyjímaje, byl první na ráně.
Jenže ani jeho nástupce to nebude mít minimálně příští sezonu jednoduché. Vzestup klubu potrvá déle. Stačí se podívat na Edmonton Oilers, Toronto Maple Leafs i další konkurenty, jak dlouho trvalo, než se zvedli. A ti měli nadraftované větší talenty než Vancouver.
Verdikt: V koučovi hlavní problém nebyl
