Konec pohádky, zvítězila sázka na jistotu

Když se o víkendu vracel do hry Jonathan Quick, gólman Peter Budaj zřejmě tušil, že jsou jeho dny hojnosti v Los Angeles Kings sečteny.
Byl smířený s tím, že takovou porci zápasů jako dosud mít nebude a sezonu dochytá coby dvojka za týmovou hvězdou, která si poranila třísla hned v zahajovacím zápase tohoto ročníku.

Jenže pohádka o Budajovi v roli dočasné jedničky skončila jinak, než by si kdokoliv pomyslel. Na jeho místě je Ben Bishop a Slovák na oplátku už patří Tampa Bay Lightning.
Gólmanské zemětřesení vyvolalo emoce nejen mezi fanoušky obou mužstev; během pondělka jej řešili všichni, které NHL zajímá. Renomovaný komentátor Matt Larkin z The Hockey News kroutil hlavou a uvedl: "Čekám jen informaci, že si Quick obnovil zranění, jinak to celé nechápu."
Jenže ta informace (zatím) nepřišla.
A tak je potřeba po důvodech této změny pátrat hlouběji.
"Nebyla jiná možnost," řekl generální manažer Tampy Bay Steve Yzerman. Ano, o Bishopově výměně se spekulovalo od začátku ročníku, ale nečekalo se, že půjde zrovna do Kings. To jiné týmy měly nebo mají problém s gólmanem.
Jenže mu končí smlouva a po sezoně by odešel zadarmo. A tak Yzerman jednal a přivedl Budaje, jenž bude dělat dvojku Andreii Vasilevskiymu, na něhož vedení klubu vsadilo s ohledem do budoucna.
"Jsem nadšený, že jsem se stal součástí tak skvělého týmu, který hrál v posledních letech vysoko," vyprávěl po přestupu Budaj. "Andrei je vynikající mladý gólman a já se mu budu snažit pomoci, aby se dostal tam, kde podle mě má být."

"Ještě jsme nevzdali boj o play off, a proto jsme Petera angažovali. Bude krýt záda Vasilevskiymu, což nám dá šanci vyhrát každý zápas. Přesně jako to dělal v Los Angeles, když byl Quick zraněný," dodal k výměně Yzerman.
V Tampě mají, zdá se, vyřešeno. Ale co Kings?
Ti se stali během chvilky majiteli dvou nadstandardních gólmanů, kteří vědí, co to je (vy)hrát finále Stanley Cupu. A navrch dvou kolegů z americké reprezentace a loňských finalistů hlasování o Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana ligy.
"Tampě samozřejmě přeji jen to nejlepší," řekl sympaticky Bishop. "Byl jsem tam čtyři roky a mám tam určité vazby. Ale cítil jsem, že výměna přijde, takže se teď těším na novou kapitolu mé kariéry na Západním pobřeží."
Nový gólman Kings si celkově z aktuální situace těžkou hlavu nedělá: "Už je to potřetí, co jsem byl vytrejdován, takže už jsem věděl, co čekat. Naštěstí je hokejový svět malá komunita a kluci, které ráno vidíte poprvé v životě, se k vám po týdnu chovají tak, jako byste s nimi byli celý rok."
Zkušenosti a respekt k povolání hráče NHL jsou z Bishopových slov cítit.
Zajímavější ale je zjistit, co Kings zamýšlejí tím, že budou mít dva takto kvalitní brankáře na jedno místo v sestavě. V tom si Bishop odchodem od Vasilevskiyho moc nepomohl.

"Quick nemůže hrát každý zápas," nastínil situaci kouč Darryl Sutter. "Má dlouhodobou smlouvu a je v zájmu obou stran, aby ji splnil jako zdravý hráč. S počtem zranění, která prodělal v posledních čtyřech letech, z něj nemůžeme v dalších šesti týdnech strhat kůži."
To vše zřejmě vysvětluje.
Díky, Petere Budaji, ale dál ti už nevěříme.
Vedení Kings, kteří jsou před startem úterního programu dvacet zápasů před koncem základní části na dohled účasti v play off, zkrátka nechce riskovat a pohřbít sezonu, pokud by se Quickovi něco stalo. Anebo pokud by se po dlouhé absenci nedostal do formy.

Budaj sice nezklamal, vychytal 27 výher s úspěšností zákroků 91,7 procenta, ale tým musel s ním za zády hrát jinak. Hvězdou první velikosti prostě není.
"Máme řadu obav," přiznal generální manažer Los Angeles Dean Lombardi. "Nikdy dopředu nevíte, jak si povede kluk, který byl tak dlouho mimo hru. Při těchto typech zranění už historie ukázala, že můžou návraty dopadnout jakkoliv."
Útok na účast ve Stanley Cupu myslí v Kalifornii vážně. A nutno dodat, že mít v pátek k dispozici duo Budaj, Jeff Zatkoff a v dalším týdnu Quick, Bishop, to je ohromný rozdíl.
"V brankovišti jsme výrazně lepší než před dvěma dny. Musíme mít oba gólmany připravené tak, aby byli v náročném programu kdykoliv schopní naskočit. A já jsem rád, že to oba chápou a rozumějí naší situaci," řekl Sutter.
Vůči Budajovi (i Zatkoffovi) je trochu necitlivé. I takový je však život v NHL.