Chicago je v play off a Kane stíhá elitu
Útočník Blackhawks nadále atakuje Crosbyho a spol. na čele bodování ligy. Získá znovu Art Ross Trophy?
Napsal Lukáš Vrkoč / NHL.com/cs
Další spolufavorit na zisk Stanley Cupu má razítko na to, že si rozhodující část sezony zahraje. Jsou jím Chicago Blackhawks v čele s Patrickem Kanem, který v žádném případě nevzdal boj o obhajobu Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče ligy.
Tým kouče Joela Quennevillea získal jistotu účasti v play off díky nedělnímu vítězství nad Colorado Avalanche 6:3, pod které se lídr týmového bodování podepsal gólem a asistencí. Tím se se ziskem 79 zápisů do statistik přiblížil na jediný bod vedoucímu duu Sidney Crosby z Pittsburgh Penguins a Connor McDavid z Edmonton Oilers.
Perfektní formu posledních týdnů potvrdil Kane už v 5. minutě, kdy bez problémů proměnil přihrávku Artemiho Panarina v rychlém brejku Chicaga. Přihrávku si později připsal na vítěznou branku ruského spoluhráče.
Z posledních pěti zápasů nasbíral 8 bodů (3 góly + 5 asistencí), z posledních deseti pak 14 (8+6) a z posledních dvanácti dokonce 19 (12+7). Je tedy vážným kandidátem na nejproduktivnějšího hráče soutěže a při pohledu na formu Crosbyho, McDavida a Brada Marchanda, který má také 79 bodů jako Kane, je jasné, že to ještě bude pořádná mela.
Jen pro připomenutí: loni Kane za prestižním individuálním oceněním dokráčel se 106 body za 46 gólů a rovných 60 asistencí.
Video: Kane se prosadil v přečíslení po Panarinově přihrávce
Nyní Kane může těžit právě z jisté účasti Blackhawks v play off - a hlavně ze skvěle fungujícího týmu. Jeho ústřední konkurenti (především Marchand a McDavid, ale také Crosby) ještě musejí myslet hlavně na body do tabulky a co nejlepší postavení v konferencích.
"Způsob, jakým tým hraje posledních šest týdnů, je přesně tím, v co jsme doufali," řekl generální manažer Chicaga Stan Bowman. "Naši klíčoví hráči teď předvádějí lepší výkony než na začátku sezony. A mladí se k nim přidali."
Na mysli měl samozřejmě i loňského vítěze Art Ross Trophy, jenž se v sezoně rozjížděl pomaleji. Až s úderem února se začal výrazněji cpát mezi nejproduktivnější hráče. Tedy aby bylo jasno - předtím nebyl úplně na špici, 'jen' nenápadně v první desítce, což je oproti loňské suverenitě rozdíl.
Celé Chicago pak proti Coloradu ukázalo sílu a velkou odolnost, když dokázalo zvrátit nepříznivý stav 1:3, který na tabuli svítil ještě na začátku 51. minuty.
Video: Kane otevřel skóre proti Montrealu
"Je to pro nás příjemné," řekl kapitán a střelec dvou branek Jonathan Toews. "Vstřelené góly dostaly publikum do varu a to nás nakoplo."
Aby ne. Tři zásahy za 34 sekund v polovině poslední třetiny, díky nimž Blackhawks zcela otočili vývoj zápasu, by položily i silnější tým, než ten aktuálně nejhorší v celé NHL.
"Začali po ledě vířit, využili momentální euforie. Místo toho, abychom zůstali ve hře, tak jsme jen seděli a koukali, co předvádějí," zhodnotil dění v závěrečné části obránce Mike Barberio z tábora poražených.
Inu, Kanea a spol. neradno podceňovat. Nikdy.