Změna kurzu. Šlágr už zase zvládlo Chicago

Když v půlce ledna hráči Minnesota Wild porazili Chicago Blackhawks, bylo to v základní části už poosmé v řadě a kouč vítězů Bruce Boudreau se jen usmíval.
"Porazit takový tým tolikrát za sebou, to už něco znamená. Ale pokud chcete vysvětlení, jak je to možné, tak ho nemám. A to si sám říkám: Kéž bych ty znalosti měl už dříve," popisoval.

Moc dobře věděl, jak ošidné by bylo pronést cokoliv vzletnějšího.
Od té doby se totiž oba týmy soupeřící na špičce pořadí Západní konference střetly třikrát - a všechna utkání vyhráli Blackhawks. Pokaždé přitom šlo o boj o každý metr ledu a parádní podívanou.
A přesně tu si užili diváci i během nedělního odpoledne v United Center v Chicagu.
Blackhawks na soupeře, který je nyní v tabulce se zápasem k dobru už jen o bod před nimi, vlétli jako uragán. A celou sezonu opěvovaný Devan Dubnyk pádil z branky už v 5. minutě bez jediného zákroku. Jeho tým prohrával 0:2.

"Vždycky chci zůstat v bitvě až do konce. Ale tato rozhodnutí jsou záležitostí trenéra, ten musí vědět, co je pro tým nejlepší," vyprávěl vystřídaný brankář po utkání.
To Dubnykův protějšek Corey Crawford si celkově připsal 42 zásahů a byl to on, kdo se nejvíce zasloužil o výhru 4:2.
"Velmi zábavný zápas," řekl gólman Chicaga. "Je vždycky příjemné být součástí utkání, která se hrají v takovém tempu a strhnou diváky, než odehrát něco, kde se absolutně nic neděje na ledě ani v hledišti."
To samé zaznělo i z tábora Minnesoty, jen s pachutí třetí porážky v řadě od velkého konkurenta.
"Musíme znovu najít způsob, jak proti nim zužitkovat šance. Namísto toho, abychom je pohřbívali," prohlásil útočník Eric Staal. Právě on byl jedním ze střelců Wild v zápase, zatímco na druhé straně se postupně prosadili Patrick Kane, Artemi Panarin, Trevor van Riemsdyk a Marián Hossa.

Série úspěchů ovšem pro Blackhawks neznamená žádné uspokojení. Naopak. A to i po osmi výhrách z posledních deseti zápasů.
"Chceme se stále zlepšovat jako tým. Máme ještě 14 zápasů na to, abychom se ujistili, že jdeme správnou cestou a začali dobře i ve Stanley Cupu," brzdil všeobecný optimismus Kane. "Uvidíme, co se ještě stane."
Znovu se už dva velcí rivalové této sezony ve zbytku základní části nestřetnou. Poměřit síly budou moci až v play off a pokud na to dojde, jistě půjde opět o parádní podívanou.
Kdo nakonec bude mít lepší výchozí pozici, ukáže poslední měsíc dlouhodobé soutěže.