Chára si pikantní sérii s Bruins nebere osobně

Čtrnáct let patřil k dresu s písmenem B, jako patří slunce k jarním jitrům. Nosil kapitánské céčko, za klub se na ledě rval i se zlomenými kostmi, pro fanoušky představoval neochvějnou jistotu a srdcaře číslo jedna.

Jenže nic netrvá věčně.
V klíčové fázi aktuální sezony má Zdeno Chára na sobě barvy Washington Capitals, proti němu stojí právě někdejší letitý zaměstnavatel Boston Bruins.
Je to nezvyklé, zvláštní. Pro mnohé i bolavé.
"Pro mě ovšem nic osobního," ujišťoval slovenský obránce před startem série 1. kola play off.

U jiného by se to dalo označit za alibistickou frázi, zrovna Chárovi se však taková slova dají věřit. Je poctivým bojovníkem, se kterým jen tak něco nezamává. Zkušeným veteránem, jehož výkon neovlivní ani tak pikantní okolnosti.
Prokázalo se to už v noci na neděli, kdy tradiční spolehlivostí pomohl Capitals k výhře 3:2 v prodloužení, představující vedení 1:0 na zápasy. Čtyřiačtyřicetiletý trenčínský rodák strávil v duelu číslo jedna na ledě 19:07 minuty, připsal si tři hity, jednu střelu a jeden kladný bod v hodnocení plus/minus.
To všechno proti hráčům, se kterými byl zvyklý trávit den co den. Řešit s nimi všechno od pokažené přihrávky až po bolavé zuby dětí.
"Na tohle teď ale nemůžu hledět," tvrdil. "Hrajeme přece play off. V téhle části ročníku zbyla jen samá výborná mužstva, která do toho dávají úplně všechno. Udělali jsme všechno možné, abychom se dostali takhle daleko. Takže máme jediný cíl: posunout se ještě dál."
Už v roce 2011 dovedl jako vrchní lídr Boston ke Stanley Cupu. Chce si na něj sáhnout i teď, dlouho po čtyřicítce.

Jeho role se oproti minulosti samozřejmě liší. Dříve měl nepoměrně velkorysejší čas na ledě, nyní patří do třetího obranného páru k Nicku Jensenovi. Přesto je pro Capitals důležitou figurou. Už jen chováním v kabině, svým příkladným přístupem k tréninku.
"Je to ohromný hokejista. A ohromný spoluhráč," ocenil kouč Peter Laviolette. "Nezajímá ho nic jiného, než jeho vlastní práce. Neexistují lepší slova, která by ho mohla vystihnout, než odhodlání a vytrvalost."
Washington svého mazáka nedávno ne náhodou nominoval mezi adepty na Bill Masterton Memorial Trophy. Syn československého zápasnického reprezentanta si však letos myslí i na jinou cenu. Na tu vůbec nejhodnotnější, kterou už měl jednou v rukou.
Aby se tenhle sen nerozplynul, musí nejdřív zarmoutit své kamarády z Bruins.
"Můžete mi ale věřit, že já se na to dívám čistě z týmového pohledu. Žádné vztahy z minulosti v mém přístupu nebudou hrát roli," řekl novinářům před startem série.
Jeden z jeho bývalých kumpánů Brad Marchand mínil, že Chára může Capitals hodně pomoci coby užitečná pátá kolona. Hokejový gigant byl součástí bostonského celku tak dlouho, že dokáže dopředu přečíst mnohé jeho taktiky, signály a herní varianty, což může pro Lavioletta znamenat ve vypjatých fázích utkání velké plus.

"K tomu ale nejsem potřeba," odmítal slovenský chasník zvesela. "Vždyť jsme s Bruins během základní části hráli osmkrát, to určitě trenérům poskytlo dostatek informací."
Když před sezonou zamířil do americké metropole, současnou situaci mohl předpokládat. Pandemické časy srovnaly Capitals a Bruins do stejné divize, Chára tak byl srozuměn s tím, že se bratrovražedným soubojům nevyhne. A to jak v základní části, tak nakonec i v play off.
"To je jasné, taková věc byla pochopitelně od začátku ve hře. Já ale tehdy řešil výhradně to, co bude pro mě osobně nejlepší možnou volbou. Dospěl jsem k Washingtonu. A věřte mi, že nelituju," vysvětloval. "Většinu sezony bojujete o to, abyste postoupili až do nadstavbové části. Musíte být tedy především rádi za to, že se to povedlo. Nic dalšího už není třeba rozebírat."

Novináře tak rozverně ubezpečoval, že před sérií s Bruins z jeho pohledu nastala jediná změna: "Přestal jsem se holit!" Ale to patří v play off k dobrým mravům, ať už stojíte proti komukoliv.
Moc rád by teď nechal holicí strojek nějakou dobu v klidu. Pár dnů, týdnů, měsíců. Nejlíp tak dlouho, aby měl vousy těsně před oholením od šampaňského.
S vědomím, že se svou novou partou srazil nejen bostonské kamarády, ale i pár dalších mužstev.