"Táta někde sehnal lístky a my jsme vyrazili. Nevěděl jsem, co od toho očekávat, jaký ten hokej bude. Atmosféra byla trošku slabší, lidi toho podle mě čekali víc. Ale já osobně jsem si to hrozně užil, ještě hrál (Václav Prospal), Radim Vrbata... Tři roky nato mě draftovala Tampa a já jsem s těma klukama najednou hrál v jednom mančaftu. To bylo neskutečné."
Teď si obránce Philadelphia Flyers zahraje NHL v Praze sám. S útočníkem Jakubem Voráčkem po boku vyjede 4. října na led O2 areny k úvodnímu zápasu základní části proti Chicago Blackhawks.
"Bude to další velká etapa mé hokejové kariéry. Člověk si říká, že by se to někdy mohlo stát, přeje si to, ale že se to jednou opravdu povede, s tím asi moc nepočítá. Zahrát si v Praze před českými fanoušky bude něco unikátního," přidává se Voráček, tahoun Flyers, jenž má za sebou přes 800 duelů v NHL za Columbus Blue Jackets a Philadelphii.
"Během kariéry jsem toho zažil spoustu: olympiády, mistrovství světa, Světový pohár, duely pod širým nebem, play off v NHL. Byl jsem dvakrát kapitánem nároďáku, o tom jsem si jako malý kluk ani nedovolil snít. To je pocta, které si opravdu vážím, být v Praze kapitánem na domácím mistrovství, to bylo něco úžasného. Až jednou skončím s hokejem a ohlédnu se za tím, tak jsem si jistý, že můžu říct: Zažil jsem toho opravdu dost. A Praha v tom bude najisto patřit k vrcholům."
*** ***Více k tématu: [Všechny informace o zápase NHL v Praze]
O dost kratší kariéru než Voráček, jemuž bude v době pražského utkání 30 let, a Gudas, který v červnu oslaví 29. narozeniny, má za sebou David Kämpf. V Chicagu působí čtyřiadvacetiletý forvard druhým rokem, před týdnem odehrál sté utkání v NHL. O to víc se i on těší na svůj další velký zápas po letošním utkání Winter Classic pod širým nebem proti Bostonu.
"Určitě je to velká věc jak pro mě, tak pro Česko. Doufám, že dorazí hodně lidí a všichni si to užijeme," říká k utkání v Praze mladík z Chomutova.
Gudas pochází přímo z českého hlavního města, většinu klukovských let prožil jen o pár kilometrů dál, v Berouně. Stejně jako Voráček, odchovanec nedalekého Kladna. Pro oba tak bude utkání s Chicagem jako za rohem. Což znamená parádní zážitky, ale také nepříjemnosti v podobě odmítnutých zájemců o vstupenky, protože těch bude v tomto případě opravdu hodně.
"Samozřejmě se nejdřív musím postarat o rodinu a pak můžu rozdávat kamarádům. Žádostí bude asi dost, ale já si držím okruh těch mých nejbližších lidí při sobě a těm ty lístky s radostí dám. I když žádostí bude určitě dost i od lidí, kteří se mi třeba tři roky neozvali, to bych pak musel být padlý na hlavu," usmívá se Voráček.
