Vzhůru do Texasu! Mladí kovbojové chtějí medaili

V nové sezoně vám každou sobotu přinášíme sondu na opačnou stranu Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na dění v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které často bývá nějakým způsobem spjaté s NHL. V tomto díle 'doprovázíme' na letiště mládežnickou reprezentaci, která se chystá na mistrovství světa do 18 let ve Spojených státech.

Malebnou moravskou krajinu s drobnými políčky a vůní vína vymění za rozlehlé lány Texasu s odérem tamních proslulých stejků. Avšak soustředění a cíl zůstanou stejné - národní tým do 18 let letí do Frisca na předměstí Dallasu vybojovat úspěch na mezinárodní scéně.
Čeští 'kovbojové' se hodlají poprat o medaili na mistrovství světa.
Pokud by se to týmu, který po velmi dlouhé přípravě korunované téměř měsíčním kempem ve Vyškově odlétá přes oceán v pondělí, skutečně povedlo, byl by to velký úspěch. Vlastně skoro malý zázrak.
Nejde jen o tradiční sílu soupeřů. Ani o to, že podobný kousek se českým osmnáctkám v poslední dekádě povedl jen jednou - v roce 2014 silné generaci s hráči jako David Pastrňák, Jakub Vrána, Pavel Zacha či Vítek Vaněček, která přivezla stříbro.

Hlavním problémem je, že v Česku se kvůli opatřením v souvislosti s pandemií koronaviru v této sezoně nehrály žádné klubové juniorské soutěže. Pro ty, kteří nenastupovali v dospělých týmech, může být dlouhá zápasová absence velký problém.
"Je to specifická sezona a vnímám názory odborníků, do jaké role nás pasují. Bohužel jsme jedním z mála týmů, kde (juniorská) soutěž neběžela. Jsem rád, že někteří hráči dostali šanci v seniorských týmech, i když to jejich vytížení nebylo až takové, jak bychom si představovali," připustil hlavní trenér národního týmu do 18 let Jakub Petr na páteční online tiskové konferenci.
"Byl to dlouhodobý proces, netradiční situace. Pevně věřím, že se to nikdy opakovat nebude. Ta doba je opravdu dlouhá a už se všichni těšíme, až sedneme do letadla a přiblíží se mistrovství. Je to škoda, že u nás žádné soutěže nebyly, u našich soupeřů běžely. I tak je ale naším cílem to, že chceme na tom mistrovství zůstat do posledního dne a ten poslední den hrát zápas."
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
To by znamenalo účast buď ve finále, nebo v zápase o třetí místo. Vzhledem k okolnostem je to smělý plán.
Nahrát mu však může nasazení do skupin. Po úvodním soupeři z Německa čekají české mladíky postupně Finové, Američané a Rusové. Ve druhé skupině je silná dvojice Kanada, Švédsko - a za ní papírově slabší trio Švýcarsko, Lotyšsko, Bělorusko. Pokud by se povedlo postoupit do čtvrtfinále a vyhnout se v něm prvním dvěma jmenovaným, mohla by být šance na to hrát ještě poslední den turnaje přece jen vyšší.
Na takové úvahy je však zatím daleko. Základem bude nasbírat co nejvyšší možný počet bodů ve skupině.
Postarat se o to má tým, jehož nejsilnější osobnosti nastupují v obraně. Šéfem na šampionátu osmnáctek bude Stanislav Svozil, mládežnické eso brněnské Komety, jež si dělá naděje na první kolo letošního draftu NHL. A vedle něj David Jiříček, který hrál extraligu za Plzeň a v 17 letech má přes 190 centimetrů a bezmála 90 kilo.

"Už jsme se s nimi o tom bavili, stejně jako s dalšími. Nemyslím si, že by to mělo stát jen na nich, ale ta sezona pro ně měla několik vrcholů a tohle bude jeden z nich. Určitě se s nimi o tom bavíme a na toto téma (vůdcovství) už něco proběhlo," uvedl Petr na adresu dvou českých hvězdiček, které si zahrály už i na letošním šampionátu do 20 let v Edmontonu.
"Na pozici obránců je velká kvalita, o tom mluvit nemusím. A co se týče útoku, jsou tam čtyři vyrovnané lajny, z nichž může rozhodnout každá. Kluci ty role, které je čekají a které jsme se snažili vytvořit, znají."
Zajímavostí výběru je účast synů někdejších známých českých hokejistů: útočníků Šimona Marhy a Jakuba Altrichtra, potomků někdejšího forvarda NHL Josefa Marhy a dlouholetého extraligového brankáře Martina Altrichtra. Forvard Jakub Brabenec je zase synem někdejšího brněnského a českobudějovického útočníka Kamila Brabence.
A další specialita? Do nominace se dostalo hned pět hráčů mladšího ročníku 2004: obránce Tomáš Hamara a útočníci Šimon Slavíček, Matyáš Šapovaliv, Dominik Rymon a Jiří Kulich. "Zaprvé si to zaslouží, byli v programu od začátku a ukázali takovou výkonnost, aby v nominaci byli," okomentoval to kouč Petr.
Český tým vyhrál ve Vyškově dva přípravné duely nad Slovenskem v poměru 2:1 a 7:4, sehrál také tři modelové zápasy s českým týmem do 20 let.
Do Texasu odletí tři brankáři, osm beků a 16 útočníků; na soupisku pro šampionát přitom můžou být zapsání tři gólmani a 22 hráčů do pole. Dva z nominovaných proto do turnaje nezasáhnou. Kádr je širší jako pojistka pro případné zdravotní komplikace - ať už kvůli zraněním, nebo kvůli potížím v případě pozitivních testů na koronavirus.
Po příletu do Dallasu čeká mladé reprezentanty jednodenní individuální karanténa na hotelu a do pátku následně i společná týmová karanténa, v níž však mužstvo pod Petrovým vedením může trénovat. Součástí přípravy v Americe bude sobotní střet se Švýcarskem, šampionát pak pro Česko začíná 26. dubna utkáním proti Německu.
Duely o bronz a o zlato jsou na programu 6. května.
Širší nominace českého týmu na MS do 18 let
Brankáři: Patrik Hamrla (Karlovy Vary), Tomáš Suchánek (Třinec), Oliver Šatný (Mladá Boleslav)
Obránci: Tomáš Hamara (Tappara/Finsko), David Jiříček (Plzeň), David Moravec (Ml. Boleslav), Matěj Pinkas (Hradec Králové), Stanislav Svozil (Kometa), Jakub Šedivý (Liberec), David Špaček (Litoměřice), Jiří Ticháček (Kladno)
Útočníci: Jakub Altrichter (Šumperk), Jakub Brabenec (Kometa), Jaroslav Chmelař (Jokerit/Finsko), Jakub Kos (Ilves/Finsko), Jiří Kulich, Dominik Rymon (oba K. Vary), Marcel Marcel (Plzeň), Šimon Marha (Ambri-Piotta/Švýcarsko), Matouš Menšík (Jihlava), Petr Moravec, Lukáš Pajer, David Skuhrovec, Matyáš Šapovaliv (všichni Litoměřice), Martin Ryšavý (Vítkovice), Šimon Slavíček (Slavia), Gabriel Szturc (Ml. Boleslav).
Zápasy Česka ve skupině na MS do 18 let:
Česko - Německo; 26. dubna od 16:00 (23:00 SELČ)
Česko - Finsko; 28. dubna od 20:00 (29. dubna 3:00 SELČ)
Česko - USA; 29. dubna od 20:00 (30. dubna 3:00 SELČ)
Česko - Rusko; 1. května od 16:00 (23:00 SELČ)