Až na drobný déšť, který po odletu z prosluněné Prahy přivítal v pařížských ulicích českou hokejovou reprezentaci, vypadá před startem mistrovství světa IIHF všechno vybarvené narůžovo. Výběr kouče Josefa Jandače předvedl na posledním přípravném turnaji Carlson Hockey Games v Českých Budějovicích parádní výkony a ve Francii ještě posílil o dvě další esa z NHL: útočníky Tomáše Plekance z Montreal Canadiens a Davida Pastrňáka z Boston Bruins.
Češi přivezli na MS silný tým. Ale nejsou sami
Preview českého týmu: Optimismus budí především ofenziva s Pastrňákem, Voráčkem a Plekancem
Stejně jako v roce 2015 před MS v Praze tak budí složení i herní projev národního týmu velký optimismus. Ze dvou důvodů by ovšem tohle nadšení mělo být opatrné: ostatní silné týmy jsou nabité hvězdami z NHL ještě výrazněji a samotná jména ještě nejsou zárukou úspěchu.
"Hráči z NHL můžou být plus. V roce 2010 jsme ale byli z NHL v týmu jen čtyři, a přesto jsme v Kolíně nad Rýnem vyhráli zlato. Není to jen o jménech, ale hlavně o tom, jaká se udělá parta. Teprve pak může přijít úspěch," připomněl Jakub Voráček.
Právě forvard Philadelphia Flyers by měl být hlavním ofenzivním tahounem týmu. Stejně jako před dvěma lety v Praze bude kapitánem, v sezoně NHL nasbíral 61 bodů. Ještě lepší ročník prožil Pastrňák, který na jeho začátku dlouho bojoval o první místo ve střelecké tabulce a nakonec byl s 34 góly jedenáctý a na kontě měl 70 bodů. Navíc se stále nabízí možnost, že by přiletěl bostonský centr David Krejčí a Češi by tak mohli složit dvě parádní trojice: jedna by stála na dvojici Voráček - Plekanec a druhá na spoluhráčích z Bruins.
Útok však bude spoléhat i na hokejisty z Evropy. O místo na levém křídle první formace si říká osvědčený střelec Roman Červenka ze švýcarského Fribourgu, šikula Jan Kovář z Magnitogorsku bude buď druhým, nebo třetím centrem. Velmi dobře se ukázal další střední útočník Roman Horák z Podolsku.
Na svůj první seniorský šampionát přiletěl Lukáš Radil ze Spartaku Moskva, jenž byl nejproduktivnějším hráčem tohoto ročníku Euro Hockey Tour, z pardubické hokejové školy ho doplnil i zkušenější Tomáš Zohorna (Chabarovsk). Nominaci si vyloužili i extraligoví forvardi: litvínovský Robin Hanzl, boleslavský Tomáš Hyka, plzeňský Jakub Lev, Michal Řepík a Petr Vrána ze Sparty...
"Je tady takový pěkný, zdravý mix," komentoval složení mužstva asistent trenéra Václav Prospal, jenž v sezoně působil i jako expert NHL.com/cs. "Kluci z NHL přinesou trochu něco nového, takovou tu přímočarost, možná se trošičku změní i mentalita toho týmu, když tady máme takové posily a hráče, kterým se daří na tom úplně nejvyšším levelu. Ale i kluci jako Jan Kovář, Roman Horák, Tomáš Zohorna jsou hráči, kteří mají důležité role ve svých týmech v KHL a myslím, že mají našemu týmu co dát."
Kouč Jandač musel původní nominaci kvůli zraněním útočníků pozměnit. V průběhu přípravy přišel o Tomáše Filippiho, Jiřího Sekáče, Roberta Kousala i Petra Holíka. Dodatečně tak zařadil Dominika Kubalíka, kterého už jednou škrtl. Do Paříže vzal 15 útočníků, ne všichni se však dostanou na soupisku. Kolik jich bude, záleží na situaci Krejčhího, který dohrával první kolo play off s Ottawa Senators zraněný a ve středu stále nebylo jisté, zda bude natolik fit, aby ho klub pustil.
V obraně by měli hrát klíčovou roli dva beci z NHL: Michal Kempný, jenž má za sebou první rok v zámoří a v dresu Chicago Blackhawks odehrál 50 zápasů, a Radko Gudas, řízný brousek z Philadelphie. Se slušnou ranou od modré bude mít v reprezentaci nejspíš i možnost hrát přesilovky.
Jakub Kindl z Florida Panthers se nakonec do nominace nevešel, dva beky z NHL obalí hokejisté z Evropy. Kempný se nejspíš vrátí do dvojice s Tomášem Kundrátkem, důležitý part by měl odehrát tvořivý Jakub Jeřábek, jenž začátkem týdne podepsal kontrakt s Montrealem. A také liberecký Radim Šimek, který se má podle neoficiálních zpráv domluvit s New York Rangers. Defenzivním pilířem má být poctivý Jan Kolář, překvapením nominace je Libor Šulák, zadák Znojma v nadnárodní rakouské soutěži EBEL.
Brankářem číslo jedna bude Petr Mrázek, jenž neprožil v Detroit Red Wings ideální sezonu, ale z české trojice má zdaleka největší zkušenosti se zápasy proti špičkovým světovým hráčům, ať už v NHL, nebo i na zářijovém World Cupu. O dvojce se rozhodne mezi dvěma brankáři z Kontinentální ligy: Pavlem Francouzem z Čeljabinsku a Dominikem Furchem z Omsku.
O víkendu završili hokejisté přípravu výhrou na turnaji v Českých Budějovicích, kde porazili Finsko 3:2, Švédsko dokonce 8:4 a poté podlehli Rusku 3:4 po nájezdech. Ukázali především ofenzivní sílu - a to stále bez Plekance i Pastrňáka v sestavě.
"Nechci skákat tři metry vysoko, že jsme vyhráli. Jsme za to rádi, ale teď začíná úplně nový turnaj," řekl Jandač podle serveru iDNES.cz. "Musíme být zdravě nabuzení i obezřetní zároveň. Mistrovství je něco úplně jiného než přípravná utkání. Hry nám ale něco ukázaly, pokud se budeme držet herního plánu, tak šanci máme. Nechci tam jet předem poražený, zároveň ani překypovat sebevědomím, protože síla soupeřů je velká."
Například Švédové vezou do Kolína nad Rýnem, na jeviště druhé skupiny a medailových bojů, 16 hráčů z NHL. Finové jich mají sedm. O Kanadě nebo USA ani nemluvě. Český tým zahájí šampionát v pátek velmi ostrým startem - duelem s Kanaďany, obhájci titulu z let 2015 a 2016. Už tam by se naplno měly projevit jeho síla i slabiny.
O úspěchu či neúspěchu se pak tradičně bude rozhodovat až ve čtvrtfinále, celkově osmém vystoupení Jandačova výběru na turnaji.
Poslední medaili z MS přivezli Češi před pěti lety - ve Stockholmu a Helsinkách 2012 vybojovali bronz. Naplní letos optimistické vyhlídky?
Kdo odletěl na MS
Brankáři: Petr Mrázek (Detroit Red Wings), Pavel Francouz (Čeljabinsk, KHL), Dominik Furch (Omsk, KHL).
Obránci: Radko Gudas (Philadelphia Flyers), Michal Kempný (Chicago Blackhawks), Jakub Krejčík (Kometa Brno), Jan Rutta (Chomutov), Radim Šimek (Liberec), Jakub Jeřábek (Podolsk, KHL), Jan Kolář (Chabarovsk, KHL), Tomáš Kundrátek (Slovan Bratislava, KHL), Libor Šulák (Znojmo, EBEL).
Útočníci:Tomáš Plekanec (Montreal Canadiens), Jakub Voráček (Philadelphia Flyers), David Pastrňák (Boston Bruins), Michal Řepík, Petr Vrána (oba Sparta Praha), Michal Birner, Roman Červenka (oba Fribourg, Švýcarsko), Tomáš Hyka (Mladá Boleslav), Jakub Lev, Dominik Kubalík (oba Plzeň), Robin Hanzl (Litvínov), Roman Horák (Podolsk, KHL), Jan Kovář (Magnitogorsk, KHL), Lukáš Radil (Spartak Moskva, KHL), Tomáš Zohorna (Chabarovsk, KHL).
