Tampa se zvedla díky čtvrté lajně
Každé play off má i své nečekané hrdiny, nejlepší formace jsou mnohokrát zneutralizovány, takže je na těch dalších, aby se pochlapily. Jako to ve 4. utkání předvedla 4. formace Lightning.
S limitovaným časem na ledě dávali při výhře 7:3 góly všichni její členové: Pierre-Edouard Bellemare, Pat Maroon a Corey Perry. K tradičně nepříjemné hře do těla přidali i efektivitu v zakončení. Oproti tomu čtvrtá řada Toronta posbírala jen jednu asistenci.
"V kabině bývám hodně hlasitý. Kluci tu moji energii určitě cítí a mým úkolem je ujistit se, že nikdo není frustrovaný. Každý večer se snažím ze sebe dostat maximum," tvrdil Maroon.
Edmonton potřebuje odčarovat Quicka
Už to vypadalo, že 14 gólů ve dvou zápasech dláždí Edmonton Oilers cestu do semifinále Západní konference, gólman Los Angeles Kings Jonathan Quick ale selanku nepřipustil.
Desátou nulou v play off se v historické tabulce dotáhl na Kena Drydena a Henrika Lundqvista. A 31 zákroky, z nichž dva předvedl v době, kdy neměl lapačku, dokonale frustroval největší ofenzivní persony Oilers Connora McDavida, Leona Draisaitla a Evandera Kanea.
"Byli jsme v situaci, kdy jsme nutně potřebovali, aby se za nás postavil někdo, kdo už podobné chvíle zažil," děkoval kouč Todd McLellan Quickovi, který přitom v předchozích dvou zápasech inkasoval deset gólů z 53 střel.
Šestatřicetiletý gólman ale v zásadních momentech předvedl zkušenosti, vždyť má za sebou 89 zápasů v play off postříbřených dvěma Stanley Cupy z let 2012 a 2014. A vyvedl Oilers z omylu, pokud si mysleli, že mají sérii pod kontrolou.
"Hlavně si nesmíme nechat vnutit styl Kings," řekl edmontonský bek Darnell Nurse před pátým soubojem. Začíná ve středu ve 4:00 SELČ.