Konec bídy. Takhle se leze ze dna

Čím si při přebudovávání musí projít dříve neúspěšný tým NHL? Skvělou příležitost k sondě do různých fází takové soupiskové přestavby dává sobotní zápas mezi celky Colorado Avalanche a Carolina Hurricanes, který od 19 hodin SEČ vysílá Nova Sport 1.

[Zapojte se do naší soutěže o ceny!]
Tahle dvě mužstva mají společného víc než jen to, že několik jejich stěžejních opor pochází z Evropy. Taky je spojují nedávné bídné časy. Či víra v to, že velká rošáda v kádru může zaručit slastný obrat směrem k úspěchům.
Dál je zatím Colorado. Před loňskou sezonou se čtyři roky nepodívalo do play off. Vůbec nejhůř bylo v ročníku 2016-17, kdy Avalanche skončili na úplně posledním místě z celé NHL. Ze zdevastovaného výběru chtěli odejít Matt Duchene i švédský rutinér Gabriel Landeskog, fanoušci se utápěli v beznaději.

Jenže pak přišla další sezona. Duchene se sice skutečně poroučel do kabiny Ottawa Senators, Landeskog však zůstal. A byl součástí úžasného zmrtvýchvstání mužstva, kterému velel mladý generál Nathan MacKinnon.
Tým z Denveru šokujícím způsobem postoupil do play off, kde Avalanche prohráli s Nashville Predators.
"Cesta, díky které se během jediného roku vyhrabali až ze samého dna, si ale zaslouží veškerý respekt," uznal kouč vítězů Peter Laviolette. "Neustále se zlepšují, mohou se opřít o mladé talentované hokejisty. Hodně mi to připomíná naši situaci před třemi roky. A kam jsme nakonec došli? Do finále Stanley Cupu a k Presidents' Trophy."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Zatím je těžké předpovídat, nakolik se povede minulou jízdu zopakovat. Colorado má osm bodů ze šesti zápasů, právě teď si případné postupové místo drží. Všechno ale teprve začíná. Ani individuální výkony dosud nelze příliš soudit: loňský premiant MacKinnon byl v produktivitě soutěže s osmi body na 22. místě, o tři příčky výš se s devíti zářezy nacházel další mladý příslib Mikko Rantanen z Finska.
"Věděli jsme, že to teď pro nás bude těžší," prohlásil MacKinnon. "Každý si na nás už dá pozor. A taky se od nás už mnohem víc očekává. Zatímco minule jsme mohli pouze překvapit, v téhle sezoně jsou jen dva možné scénáře: Buď postoupíme do play off, nebo zklameme."
Dostat se z nuly na sto jako svého času Nashville zkrátka není žádná legrace. V Americe se tomu říká 'rebuild', a jedná se o vskutku povedený příměr. Je to jako byste měli starý, chátrající barák přestavět ve velkolepý palác, který vám budou všichni sousedi závidět.
Každé chybné rozhodnutí, ať už jde o druh podlahy nebo o trejd konkrétního hokejisty, přitom může veškerou snahu zhatit.

Tuší to už i v Carolině, kde se taky vyhrabávají za lepšími zítřky. Zatím velmi úspěšně. Je to už deset sezon, co Hurricanes naposledy hráli v nadstavbové části, v konferenčním finále je tehdy zastavili Pittsburgh Penguins. Pak nastalo období nesmírného zmaru.
To by teď mohlo skončit. Hurricanes se rozhodli pořádně s kádrem zatřást a vsadili na mladé pušky.
Jejich prvotřídní hvězdou je jednadvacetiletý Fin Sebastian Aho, jeden z nejlepších Evropanů v současné NHL. Pořádně o sobě dává vědět i teprve osmnáctiletý Rus Andrei Svechnikov, obstojnou šanci dostávají i další mládenci Warren Foegele, Brett Pesce či Valentin Zykov. Mezi velké talenty do budoucna patří navzdory svému aktuálnímu přeřazení do AHL i český útočník Martin Nečas.
Více k tématu: [První gól, první stěhování. Nečas míří na farmu]
Výsledek? Hurricanes až nápadně kopírují nedávné coloradské haló. Zatím jsou s devíti body nejlepším mužstvem Metropolitní divize, Aho se držel na 4. místě bodování. Nadšeně bojující mládí dokáže přetlačit lecjaké mazáky, byť to sem tam nedopadne - jako v úterý proti mužstvu Tampa Bay Lightning, jež Carolinu přehrálo 4:2.
"Pořád děláme chyby, které nás dokáží zničit," vysvětloval kouč Rod Brind'Amour. "Jakmile se takové boty dopustíme, lehce nás může stát zápas - to je lekce, kterou si z takové porážky lze vzít. Zároveň si ale znovu a znovu ověřujeme, že i s tak silnými mančafty, jako je Tampa, můžeme hrát vyrovnaně."
Přestože je Carolina v procesu přestavby o krok za Coloradem, nikde není psáno, že v letošní sezoně nedopadne líp. I v tom spočívá kouzlo hokeje. Vzájemný souboj může naznačit, jak si oba celky doopravdy stojí.