O triumfu Washingtonu rozhodli pěšáci

Pozornost byla upřena na jiné, opěvovat se budou patrně mnohem více jména hlavních hvězd v týmu Washingtonu Capitals. Ale největším hrdinou nových držitelů Stanley Cupu ve finálové sérii proti Vegas Golden Knights byl dost možná dánský útočník a lídr třetího útoku Lars Eller.

Do děje vstoupil již ve druhém utkání série. A to v momentě, kdy nevypadala z pohledu jeho týmu příliš růžově. Na kontě úvodní porážka 4:6, průběžné manko 0:1, zraněný Evgeny Kuznetsov... Jenže Eller přispěchal se třemi body, řídil obrat na 3:2 a série se začala otáčet na stranu Capitals.
Dva domácí zápasy vyšel bodově naprázdno, ale v tuto chvíli už má devětadvacetiletý centr u svého jména nesmazatelně zapsáno, že právě jeho trefa byla tou, která poslala vytouženou trofej poprvé v historii do hlavního města USA.
V posledním rozhodujícím utkání číslo 5 se k Ellerovi přiřadili navíc i další pěšáci: autor první branky Jakub Vrána a také Devante Smith-Pelly. Člen čtvrté formace zajistil nedlouho před vítěznou trefou povedeným artistickým kouskem vyrovnání na 3:3 a sedmou trefou ve 24. utkání v průběhu letošního play off dorovnal svůj počin za 75 odehraných duelů v základní části.

"Gól, který dal Devo jen pár minut přede mnou, byl hrozně důležitý. On byl úžasný během celého play off," ocenil Eller autora vyrovnávací trefy ze třetí třetiny. "Pro mě je tady dnes 22 hvězd, z nichž každá přispěla k zisku Stanley Cupu nějakým způsobem. A každý ten příspěvek byl zásadní na naší cestě za úspěchem."
"Kluci, na nichž je hlavní pozornost a zodpovědnost, dělají pořád, co umí. A je pak na nás hráčích ze třetí a čtvrté lajny, abychom se pokusili přispět, co nejvíce to jde. A právě to se nám podařilo v těch důležitých okamžicích, což je parádní," uvedl Smith-Pelly.
"Jsem hrozně vděčný (generálnímu manažerovi) Brianu MacLellanovi a (kouči) Barrymu Trotzovi, že mě přivedli do tohoto týmu a dali mi šanci. Myslím, že to zafungovalo, jak mělo," pochvaloval si Smith-Pelly, který přišel před sezonou, když v té minulé hájil barvy New Jersey Devils.

"Tihle kluci nám hrozně pomohli projít celým play off. Lars ho odehrál skvěle, zaplnil mezery, kde bylo potřeba a odvedl skvělou práci. Devo přispěchal s důležitými góly," vzdal oběma hold manažer McLellan. "I bez toho, aby měli hodně času na ledě, bylo úžasné je sledovat, jak fantasticky hrají."
Své o přínosu 'bezejmenných' dobře věděl zkušený sedmatřicetiletý bek Brooks Orpik. I díky zkušenosti z roku 2009, kdy dosáhl na svůj první Stanley Cup ještě jako hráč Pittsburgh Penguins.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
"Jak už jsem říkal dříve, různí kluci promluví do děje během celého roku. Sezona je hodně dlouhá a myslím, že právě to je důvod našeho nynějšího úspěchu - nikdo se nestaral o to, kdo dá vítězný gól, kdo pro sebe urve titulky. Každý jen hleděl na úspěch celého týmu," prohlásil Orpik.
"Můžete různě cestovat sestavou, ale nesmíte se na to ohlížet. Když jsme hráli sérii s Pittsburghem, zranil se nám Nicklas Backstrom, naskočili Travis Boyd a Nathan Walker a Chiasson dal důležitý gól. Ve finále už si nezahráli, ale kdo ví, kde bychom byli bez jejich příspěvku. Možná bychom tuhle sérii ani nehráli," dodal Orpik.
Hvězdný bek John Carlson měl velmi podobné pocity. Také on si dobře uvědomuje, že pouze samotná esa vítěznou partii neudělají. Bez dělníků a toho, aby přiložili naplno ruku k dílu i ostatní hráči, uspět prakticky nelze.
Více k tématu: [Na vrchol pospolu. Capitals hráli jako jednolitý tým]
"V tomto týmu je právě tolik lídrů, kolik má hráčů. Každý k tomuhle úspěchu nějak pomohl," ujistil Carlson. "A bylo naprosto neuvěřitelné sledovat, jak moc se neustále zlepšovali. Tohle bylo jedno velké společné dílo."
"Byl to opravdový týmový výkon," doplnil T.J. Oshie. "Tohle bychom nedokázali pouze s Alexem Ovechkinem, Bradenem Holtbym, nebo Evgenym Kuznetsovem. Tohle je o celém týmu. O hrdinech, kteří dřou každý večer. A těch, co dají nejen góly, ale zblokují střely a předvedou další důležité věci. Výsledkem toho je Stanley Cup."