Capitals skutečně byli v podobné situaci, a to poměrně nedávno. Před dvěma lety prohrávali v 1. kole 0:2 na zápasy s Columbus Blue Jackets. Sérii otočili čtyřmi výhrami v řadě a od velkého obratu se odrazili až k jízdě za titulem.
Jenže aby se to povedlo i letos, nemůže Washington všechno nechat jen na Ovečkinovi, potažmo Oshiem. Zatímco americký útočník dal dva góly v prvním duelu, ruské křídlo ve druhém. Jenže nikdo další se nepřidal, takže mužstvo prohrálo jednou 2:4 a podruhé 2:5. Jeho osud zatím trochu připomíná Edmonton Oilers, kteří v kvalifikaci vypadli ve čtyřech utkáních s Chicago Blackhawks i přesto, že Connor McDavid v nich dal pět gólů a nasbíral devět bodů a Leon Draisaitl končil s bilancí 3+3.
Washington potřebuje produktivitu od dalších es i od hráčů druhého sledu. Po pěti srpnových utkáních včetně těch ve skupině o nasazení má Kuzněcov dva body (1+1), Kovalčuk jedinou asistenci a Jakub Vrána je na nule. Český útočník navíc vyrobil v pátečním zápase chybu, která dostala protivníka zpět do sedla - ztratil puk a Brock Nelson v následném brejku skóroval jen 15 sekund po Ovečkinově vyrovnání.
Kouč Todd Reirden pak Vránu na zbytek druhé třetiny posadil.
"Všechno je o koncentraci. Po celých 60 minut musíme zůstat mentálně i fyzicky připravení. Pokud to proti takovému soupeři nedokážeme, těžko můžeme uspět," hudroval trenér Capitals.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Až dosud se přitom nedařilo ani Ovečkinovi, který byl po třech duelech skupiny o umístění a prvním utkání s Islanders na nule. Ten se však aspoň probral ve druhém zápase. Ostatní dál mlčí.
"Během pauzy tvrdě trénoval a přišel v dobrém stavu. V posledních zápasech nebodoval, ale teď zahrál výborný zápas. Potřebujeme víc hráčů, kteří budou hrát na maximu svého potenciálu jako (Ovečkin)," uvedl Reirden.
"Všichni se musíme zlepšit. Začíná to u mě a pokračuje u všech ostatních," burcoval kapitán po druhé porážce. "Chyby děláme všichni, nemůžeme se zaměřit na jeden kiks. Musíme jít dál."
Je pravda, že hokej je hra chyb, stát se mohou každému. Jenže chyby je třeba napravovat a to se Capitals proti mužstvu jejich bývalého kouče Barryho Trotze, jenž Islanders na soupeře parádně připravil, prostě nedaří.
Nepomáhá ani fakt, že ze hry vypadl po hitu Anderse Leea v prvním utkání Bäckström - naopak se vrátili Lars Eller, který si 'odskočil' do Washingtonu za čerstvě narozeným synkem Alexanderem, i uzdravený lídr obrany a dirigent přesilovek John Carlson. Ten má po prvních dvou startech na kontě tři asistence, ale útočníci toho proti Semjonu Varlamovovi v brance newyorského celku předvedli málo.
"Proti tak dobrému týmu potřebujeme víc hráčů, kteří za to vezmou. Bez Bäckströma je to těžké, ale máme poprvé Larse Ellera, musíme se tím prokousat a nebude to jednoduché. Musíme zabrat a vyrovnat se soupeři v nasazení i v soustředění, protože oni všechny naše chyby tvrdě trestají," podotkl Reirden.