"Jestli jsem hvězda? Na to se fakt nesoustředím, já hraju hokej a tady tohle nevnímám. Ani nevím, co na to říct," vyprávěl Pastrňák v rozhovoru pro NHL.com/cs.
Během zápasů z něj ale sálalo sebevědomí, jaké je typické pro opravdové velmistry svého oboru. Na své gólové a bodové konto přihazoval český forvard s lehkostí i pravidelností.
Značnou zásluhu na jeho statistickém vzestupu měli také spoluhráči Brad Marchand a Patrice Bergeron, za kterého v době zranění zaskočil David Krejčí.
"Tihle kluci z naší první lajny jsou nejlepší na světě. Z ničeho dokážou připravit výbornou šanci pro spoluhráče nebo pro sebe. Ale s Pastou se známe, na ledě si rozumíme a taky víme, co od sebe čekat," tvrdil Krejčí
Pastrňák v elitním bostonském triu není tím, kdo se veze, ale dokáže nachystat střelecké pozice nesobecky i spoluhráčům. Velký ohlas měla třeba jeho nahrávka před prázdnou brankou v utkání s Pittsburgh Penguins. Marchand totiž neskóroval sedm zápasů a potřeboval to už protrhnout.
"Jednou to tam prostě padá a jednou ne. Když se mi daří tak se jen snažím každý zápas soustředit na to, abych odehrál dobré utkání," líčil Pastrňák, který často dělal z obran soupeřů trhací kalendář a jejich opory dostával do neřešitelných situací.
Ke své efektivitě dokázal 'Pasta' připojit i estetickou dimenzi, o to větší zážitek pro fanoušky to pak byl.
Více k tématu: [Pastrňák bude ještě čtyři měsíce mimo hru ]
Jeho fazóna byla v této sezoně jen dalším potvrzením trendu, který dobře odrážejí vedoucí příčky bodování. Na prvních čtyřech pozicích se objevili hned tři Evropané.
Německý útočník Edmonton Oilers Leon Draisaitl shrábnul za 43 gólů a 67 asistencí kromě Art Ross Trophy nakonec i Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče základní části a k ní i Ted Lindsay Award, o níž rozhodují samotní hokejisté.
Stejně bodů jako třetí Pastrňák (48+47) měl pak i ruský špílmachr Artěmij Panarin z New York Rangers (32+63), který se spolu s Draisaitlem a Kanaďanem Nathanem MacKinnonem z Colorado Avalanche ocitl mezi třemi nominovanými na Hart Trophy.
Mezi střelci se pak za duo Ovečkin, Pastrňák sice zařadil Američan Matthews (47), jenže následovali zase hráči z Evropy: Draisaitl (43), Švéd Mika Zibanejad (41), Fin Sebastian Aho (38)...
Nejproduktivnější Evropané základní části ovšem měli společnou ještě jednu věc: v play off se moc nevyřádili.
"Všechny ty ceny bych dal za Stanley Cup," nechal se slyšet při virtuálním předání trofejí Draisaitl.
Oilers, jež táhl společně s Connorem McDavidem v základní části na zádech, vysvištěli už v předkole play off s Chicago Blackhawks. Panarinovi Rangers se zase vůbec nechytli proti Carolina Hurricanes.
S nimi si sice ještě v prvním kole Bruins poradili, ale i vzhledem k odchodu gólmana Tuukky Raska z torontské bubliny, nebyl Boston schopen vzdorovat pozdějším šampionům Tampa Bay Lightning.