Dallas rozzářil své ofenzivní hvězdy

Hráči Dallasu nebyli před čtvrtým utkáním 2. kola play off Západní konference proti St. Louis v komfortní situaci. Prohrávali totiž 1:2 na zápasy a nutně potřebovali zabrat. I proto hlavní trenér Jim Montgomery před duelem apeloval na své útočné hvězdy.

"Potřebujeme od nich maximální výkon. Nejsme na tom úplně dobře a přichází moment, kdy se o ně musíme opřít," vyhlásil zkušený kouč.
Nebylo těžké určit, na koho trenér Dallasu mířil. Na Jamieho Benna, Tylera Seguina a Alexandera Radulova. Trojici, která se velkou měrou podílela na vyřazení Nashvillu v prvním kole.
[Kompletní pokrytí série St. Louis s Dallasem]
V úvodu toho druhého proti Blues trochu vychladli, pro čtvrtý zápas série to ale neplatilo. Byli to právě oni, kdo zaveleli k ofenzivě a zásadně pomohli Dallasu k výhře 4:2 a srovnání na 2:2 na utkání.
Seguin a Radulov zaznamenali po dvou asistencích, jednu nahrávku sebral i Benn. "Myslím, že jsme celkově jako tým podali mnohem lepší výkon," ocenil kapitán texasského klubu.
Byli to ale právě zmínění útočníci, kteří svou hru povýšili nejvýrazněji. Mohla jim k tomu pomoci i změna, ke které se Montgomery odhodlal. Proti Predators výtečně fungující formaci totiž rozbil.
K Seguinovi se do elitního útoku posunuli Mats Zuccarello a Jason Dickinson. Benn s Radulovem se odstěhovali do druhého útoku k Roope Hintzovi. Výsledek? První dva útoky dohromady zkompletovaly dva góly a sedm asistencí.
"Formace jsme v průběhu sezony měnili často a nikdy jsem nezaznamenal, že by s tím hráči měli problém," prohlásil Montgomery. "Stejné to byli i nyní. Všichni na to zareagovali skvěle."

Stars se změnami dostali do situace, že jejich osud neležel především na jednom útoku. Ve druhé formaci totiž zafungovala výborná chemie. Hintz trhal obranu Blues svou rychlostí, Benn přidal tvrdost a Radulov myšlenku. Při gólu na 4:1, jejž vstřelil právě Hintz, zafungovalo tohle spojení výtečně.
"Přesně takhle jsme to zamýšleli. Otočil jsem se u mantinelu a viděl Roopeho rozjetého. V tu chvíli stačilo k němu jen dostat puk," popsal parádní kombinační akci Benn.
Změna prospěla i Seguinovi. Hvězdný útočník nejprve v čase 11:23 připravil vyrovnávací gól pro Dickinsona, v polovině zápasu pak nádhernou přihrávkou vybídl ke skórování obránce Johna Klingberga.
"Tyler odehrál výborný zápas. Musím naprosto upřímně přiznat, že jsem v této sezoně ještě neviděl, aby bruslil takhle fantasticky," ocenil Montgomery.

Pro hráče St. Louis bylo extrémně složité téhle útočné síle čelit. Když už se jim podařilo s vypětím všech sil ubránit Seguinovu partu, na led skočili Radulov a spol. A Blues byli v problémech.
"Dallas hrál s obrovskou chutí, bylo na nich vidět, jak moc touží vyhrát. My jsme se jim v tomhle směru dokázali vyrovnat až ve třetí třetině. To bylo příliš málo," uznal hostující trenér Craig Berube.
První dva útoky Stars při tom mohly nastřílet gólů ještě víc, proti byl ovšem výborně chytající gólman Jordan Binnington.
"Hráli dobře celé utkání, musíme to uznat. Zkrátka nás přehráli. My jsme sice měli některé dobré pasáže, ale chyběla nám větší konzistence," povzdychl si útočník Ryan O´Reilly.
Série se tak za nerozhodného stavu 2:2 vrací zpátky do St. Louis ke klíčovému pátému utkání. Dallas v něm bude znovu spoléhat především na dva elitní útoky. Pokud zopakují výkon ze středečního utkání, čeká na Blues pořádně těžká noc.