Hertl bude rozrážet obrany soupeřů

V letním seriálu 31 týmů ve 31 dnech se zaměřujeme na jednotlivé kluby a analyzujeme jejich pozice a situaci před ročníkem 2018-19. Vedle hlavního článku o San Jose Sharks zde tento tým rozebíráme i krok po kroku v jednotlivých kategoriích.

KLÍČOVÍ HRÁČI
Brent Burns:Třiatřicetiletý 'Chewbacca' zažil počtvrté za sebou sezonu s minimálně 60 body. V minulém ročníku si 55 asistencemi vytvořil osobní rekord, navíc vypálil v průměru více než čtyři střely na zápas - mezi beky v lize nemá v tomto ohledu konkurenci. A k tomu odehraje přes 25 minut za utkání. Když nesleví, opět bude kandidátem na Norris Trophy, kterou získal v roce 2017.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
Logan Couture:Při letošní absenci Thorntona ukázal, jak je pro Sharks důležitý. Patří k nejkomplexnějším hráčům týmu, je výborný v defenzivě, dobře střílí, ale zároveň nehraje sobecky, i když před dvěma lety byl nejproduktivnějším hráčem play off. K tomu si 34 góly v minulé sezoně vytvořil střelecké maximum. V lize je sice trochu přehlížený, ale nová osmiletá smlouva na 64 milionů dolarů ukazuje, co pro San Jose znamená.
Evander Kane:Zlobivý chlapec po zmrzlých štacích ve Winnipegu a Buffalu v Kalifornii zmoudřel a začala se na něj valit chvála ze všech stran. Lukrativní sedmiletá smlouva na něj navalila velkou zodpovědnost, ale po Thorntonově boku by měl naplnit předpoklady. A hlavně střílet góly.

Joe Pavelski:22 gólů z minulé sezony bylo sice nejméně za posledních pět let, ale kapitán týmu zdaleka ještě nevystřílel všechny náboje. Na pravém křídle první formace si svůj prostor najde jako obvykle. Minimálně dvacet tref za sezonu se dá od něj čekat znovu - a k tomu i velká porce vůdčích schopností.
Joe Thornton:Comeback vousatého lídra uvítali spoluhráči i fanoušci. Všichni věří, že 'Jumbo Joe' může i před čtyřicítkou přispět 50 až 60 body. Má přehled, nepřeberné zkušenosti a k tomu bude také vynikajícím příkladem pro mladší hráče. Zapálenějšího lídra najdete v NHL jen těžko.
ČEŠI A SLOVÁCI
Tomáš Hertl: Závěr základní části a play off ukázaly, jak dozrál po herní i lidské stránce. Ramenatý chlapík ze Šeberova na sebe nemá problém vzít zodpovědnost, nebojí se proslovu v kabině a dokáže strhnout celý tým. Nový čtyřletý kontrakt zohledňuje jeho rostoucí důležitost pro Sharks. Čtyřiadvacetiletý útočník dokáže být beranidlem před brankovištěm soupeře, vynikajícím hráčem na oslabení i úspěšným aktérem buly. Komplexní hráč a jeden z mladých lídrů San Jose.

Radim Šimek: Z extraligy odcházel s velkými ambicemi, ale během první zámořské sezony šanci v NHL nedostal. Na farmě v AHL v týmu San Jose Barracuda zaznamenal 27 bodů v 67 zápasech. Od Sharks ale na konci dubna obdržel novou dvouletou smlouvu a je pravděpodobné, že se debutu v nejlepší soutěži přece jen dočká. Generální manažer klubu Doug Wilson ho chválí i kvůli hře do těla a nebojácnosti při rozehrávce.
Lukáš Radil:Olympionik a účastník šampionátu IIHF 2017 si po třech sezonách v KHL vyzkouší i zámořský led a neměla by to být ztracená mise. Osmadvacetiletý útočník může prodat zkušenosti z Evropy. Léčil se sice z příznaků otřesu mozku, když se mu ale povede kemp, není vyloučen brzký debut v NHL. Radil bez debat skousne i farmu a bude trpělivě usilovat o šanci.
Josef Kořenář: Strávil rok v USHL a povedlo se mu zaujmout na letošním MS do 20 let, kde 51 zákroky přispěl ke čtvrtfinálovému vítězství Česka nad Finy. I když nebyl draftován, zaujal Sharks natolik, že s ním na doporučení bývalého ruského gólmana Evgeniho Nabokova podepsali smlouvu. Zda je opravdu brankářem pro zámoří, ale zatím bude rodák z Pelhřimova dokazovat na farmě v AHL.
NEJVĚTŠÍ TALENTY
Dylan Gambrell:Před dvěma lety byl draftován ze 60. místa a letos by se mohl zapojit do souboje o post čtvrtého centra Sharks, který se uvolnil po odchodu Erica Fehra do Minnesoty. Dvaadvacetiletý útočník je kvalitním bruslařem, NHL si vyzkoušel už ve třech zápasech minulé sezony. Na University of Denver měl ve třech sezonách po sobě průměr více než bodu na zápas.

Joshua Norris: Devatenáctka loňského draftu prožila minulou sezonu na University of Michigan a skauti hlásili výkyvy ve výkonech. Devatenáctiletý útočník má ale předpoklady, aby se v horizontu dvou let objevil v NHL. Třeba i díky tomu, že na tradičním Scouting Combine vyhrál loni pět ze 14 fyzických testů. K jeho ctnostem patří také úspěšnost na buly a blokování střel.
Antti Suomela: Eso v rukávu Sharks. Čtyřiadvacetiletý centr v minulé sezoně vyhrál bodování nejvyšší finské soutěže se 60 body z 59 zápasů. Je možné, že bude potřebovat nějaký čas na adaptaci v AHL, ale povolávací rozkaz od Sharks by měl přijít velmi brzy. Suomela je rychlý, nevadí mu obranné úkoly a hraje týmově. To mají v Kalifornii rádi.
SILNÉ STRÁNKY
Prověřený a stabilní kádr a k tomu injekce nové krve. Sharks mají zkušené lídry Thorntona, Burnse, Pavelskiho i mladou energii v podobě Hertla, Kanea nebo Timo Meiera. Ofenzivní přednosti vyvažuje i výborná defenziva, v minulé sezoně bylo San Jose druhým nejlepším týmem v oslabení.
Více k tématu: [Ikona se vrací, Sharks se šikují za Thorntonem]
SLABINY
Moc jich tedy není. Záležet ale bude i na formě Martina Jonese, který by rád vylepšil sezonní průměr 2,55 obdržené branky na zápas, což je nejhorší cifra osmadvacetiletého gólmana za tři roky v San Jose.
POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...
...vydrží klíčoví hráči bez zranění. Lepit sestavu bez Thorntona, Couturea nebo Hertla by bylo složitější. Od výluky v sezoně 2004-05 nehráli Sharks vyřazovací část jen jednou; play off je pro ně nutným základem, na kterém chtějí vystavět mnohem ambicióznější plán.