A to za pochodu. Má za sebou dva tréninky s Maple Leafs včetně toho pátečního v McMullen Hockey Areně. Nastoupil do dvou venkovních duelů, oba skončily pro Toronto porážku. Nejprve 3:4 po nájezdech v pondělí proti Tampa Bay Lightning a o den poté 2:3 v prodloužení s Florida Panthers.
Plekanec zatím nebodoval, vyprodukoval tři střely na branku a na ledě strávil čas 25:07. Naposledy zaujal místo zraněného Austona Matthewse, na křídlech tak měl Zacha Hymana a Williama Nylandera; totéž se od něj čeká i v duelu 2018 Coors Light NHL Stadium Series proti Washington Capitals.
A jakmile se Matthews vrátí, což by mohlo nastat již příští týden, posune se sestavou níže a stane se centrem Leo Komarova a Kasperiho Kapanena.
"Prostě se chci v sestavě co nejrychleji zabydlet," řekl Plekanec, který za 60 duelů za Montreal posbíral bilanci 6+18. "Pracuju na tom každý den a cítím, že se to den ode dne lepší."
Maple Leafs jej přivedli z několika důvodů. Líbí se jim jeho zkušenosti, vždyť odehrál 984 duelů v základní části. Ve více zápasech se z týmu předvedl jen Patrick Marleau (1 559).
A tohle už stačilo oslovit i mladé hvězdičky Toronta.
"Dělá věci tak, jak se dělat mají," uvedl dvacetiletý útočník Mitchell Marner. "Je chytrý. Na ledě pokaždé zaujímá tu správnou pozici. V tréninku je soutěživý. V tom všem se od něj lze učit."
O tři roky starší bek Morgan Rielly jen souhlasí: "Pokud máte odehráno přes 900 duelů v lize, neděje se tak bezdůvodně. A on je dokonalým příkladem."
Více k tématu: [Táta se stěhuje. Co všechno znamená trejd?]
Maple Leafs se zamlouvá také to, jak se Plekanec umí činit v duelech proti Boston Bruins; především to, jak dokáže zápasy znechutit Bradu Marchandovi. Toronto bylo v Atlantické divizi o pouhý bod za Bostonem, takže může čelit Bruins hned v 1. kole Stanley Cupu.
"V úkolech, co mu náleží, je úspěšný," řekl generální manažer Toronta Lou Lamoriello.
Trenér Maple Leafs Mike Babcock si od českého forvarda slibuje velmi konkrétní pomoc. Hlavně v detailech, které mohou rozhodovat: v nasazování na konkrétní lajny, při vhazováních, v oslabení.
"Jakmile bude zpátky Matthews, nemůžeme udělat s žádnou lajnou chybu. To je hodně důležité. Nemluvě o Tomášově síle na buly a v početní nevýhodě. Může nám rozhodně pomoci," dodal Babcock.
Nejdůležitější ze všeho tak je čas. Plekanec se potřebuje bleskově sžít se systémem Maple Leafs. A také s prostým faktem, že místo toho, aby je toužil pokořit, jim nyní bude pomáhat k výhrám.
"Je těžké vymazat patnáct let za pár dní, ale tak to dneska chodí," zopakoval Plekanec ještě jednou. "Mohou vás vyměnit i k týmům, které nemáte v oblibě. A vy můžete udělat jediné: rychle přepnout - a snažit se na maximum."
