Pastrňák, který byl po Austonu Matthewsovi druhým nejaktivnějším střelcem duelu (6 střel na branku), navíc rázně nechal zapomenout na úvod série, v němž ze tří zápasů jen jednou asistoval a u jeho jména svítily nelichotivé dva záporné body za účast na ledě při obdržených brankách.
"Myslím, že to byl velký zápas. Pro celý tým," řekl český útočník. "V téhle budově není snadné vyhrát, o to více nás to těší. Změny v sestavě nás trochu nakoply."
Cassidyho čachry se sestavou probudily ze střelecké letargie hráče, který před rokem stejné sérii dominoval a v sedmi zápasech nasbíral 13 bodů.
"Bylo hezké vidět ho znovu skórovat," prohlásil kouč upřímně. "Střelci, kterým se nedaří, se mohou rychle dostat nepohody. Tím nechci říct, že by tam David byl, ale snažili jsme se ho před tím ochránit. Dva góly ho znovu nabijí," pokračoval.
"Z nějakého důvodu nebyl na vrcholu formy. Doufejme, že tohle mu dodá jiskru. Anebo také ne, nikdy nevíte, co se stane. Ale myslím si, že bude znovu hrát svou hru."
Více k tématu: [Stars díky drtivému úvodu srovnali krok\]
Bude to třeba. Bruins Pastrňákovy zásahy zoufale potřebují, což se ukázalo právě v posledním utkání. A vlastně i v těch předešlých.
To další se hraje v pátek (sobota 1:00 SELČ) v Bostonu a je otázkou, co Cassidy udělá s českým forvardem. Zda ho 'zrestartovaného' vrátí ke starým známým parťákům, nebo ho ponechá u Krejčího, aby znovu rozmělnil síly.
Spíše to vypadá na druhou variantu.
Kouč Maple Leafs Babcock mezitím bude muset tým připravit na obě možnosti. Teď je na tahu on. On musí odpovědět na činy protějšku na lavičce. A na povedené přesilovky, které znamenaly dva góly - ty z holí Charlieho McAvoye a Pastrňáka.
"Oni mají vážně skvělé hráče, ale ty dva góly jsme si měli pohlídat. Ráno jsme se o tom bavili a pak jsme se o situace správně nestarali," supěl. "Tohle musíme opravit. Nemůžeme je nechat vytvářet šance a nebýt na místech, kde máme být. To je nakonec to je jediné, co musíme dělat," doplnil kouč Toronta.
"Pokud je jejich schéma lepší a hráč se prosadí, může se stát. Ale i při tom musí všichni dělat to, co mají. A to se nedělo."
Pravda je, že McAvoy i Pastrňák zůstali v perfektních střeleckých pozicích zcela nekrytí s dostatkem času na zakončení. A v zápase nebyli jediní.
[Kompletní pokrytí série Bostonu s Torontem]
Pro Babcockův tým navíc nehovoří ani čísla úspěšnosti hry v oslabení z posledních let. Od play off 2017 proti Washington Capitals je to 65,3 procenta, nyní proti Bruins dokonce jen málo přes 50 procent, což je až hrozivé číslo.
"Nevím, čím to je," kroutí hlavou Babcock. "Od té doby, co jsem k týmu přišel, oslabení fungovala. Najednou to v play off zase nejde. Ale dobré je, že série zdaleka není u konce a my nemusíme žít s tímto číslem a můžeme vše napravit."
Maple Leafs mají ve skutečnosti dvě možnosti, aby mohli pomýšlet na postup do 2. kola, kde už čekají Columbus Blue Jackets. Buď rychle hru v početní nevýhodě vyladit, nebo nefaulovat. Je to tak 'jednoduché'.
A k tomu všemu je nutné přičíst oprášenou zbraň v podobě Pastrňáka, který je znovu schopný udeřit i ve hře pět na pět.
S takovou konstelací je třeba eliminovat všechny možné taktické chyby, ztráty puku, vyloučení...
"Tři ze čtyř zápasů série se nám líbily. Díky energii a tomu, v jakém jsme hráli pohybu. Ale ve čtvrtém utkání jsme udělali příliš mnoho kritických chyb. To se nesmí stávat," hodnotil už s odstupem jednoho dne trené Babcock. "To všechno je ale součástí toho, jak tenhle tým postupně roste a zlepšuje se. Myslím, že máme dobrou šanci uspět."
