Burns. Muž, co střílí, nahrává a nikdy nenudí

Mohutný nápřah, perfektně načasovaná střela. Brankář soupeře, byť jím byl hvězdný Carey Price, se musel rychle přesouvat, čehož hrdina okamžiku využil. Puk poslal k vzdálenější tyči, a tak byl i Price bezmocný.

Že tenhle chlap není žádný troškař, to se ví už dlouho. Obránce hokejistů San Jose Sharks Brent Burns ovšem své tempo dál a dál zvyšuje. Stačí se podívat na to, kam posunul své statistiky ve vítězném duelu s Montreal Canadiens: připsal si 10. gól sezony a celkem osmi ranami se přehoupl už přes sto střeleckých pokusů, aktuálně je na čísle 107.
Burns střílí, nahrává i baví. Nikdy nenudí.
I v ročníku 2016-17 patří k nejsledovanějším hráčům NHL. "Je to jeden z nejdynamičtějších hokejistů v lize. Jeho schopnosti jsou výjimečně vzácné," vysvětloval generální manažer Sharks Doug Wilson, proč s kanadským bekem klub v listopadu prodloužil smlouvu o dalších osm let, během nichž si vydělá 64 milionů dolarů.
Burns se vymyká obřím vousem, pestrobarevnými tetováními i dalšími výstřednostmi. Má vlastního krejčího, který mu na míru šije tuze originální obleky. Je fanouškem zoologických zahrad (nejvíce uznává tu v Praze) i knih o dobrodružstvích Harryho Pottera.
Ale to je jen první část toho, proč s Burnsem nikdy neupadnete do nudy. Hlavní je jeho hokejový um, což potvrdil také v duelu s Canadiens.
Zase bez zábran pálil a pálil, byť zužitkoval jen jednu střelu, po níž se Sharks v přesilovce ujali vedení. Burns co do počtu ran pobíjí všechna útočná esa NHL. Až za ním jsou Alex Ovechkin, Vladimir Tarasenko, Auston Matthews a další. Burns v této statistice jasně vede, dalším z beků byl po sobotních zápasech Aaron Ekblad z Florida Panthers, jemuž patřila 13. příčka.
V sezoně 2015-16 skončil Burns na druhém místě s 353 pokusy, lepší byl jen Ovechkin (398 střel). Tehdy bek San Jose uspěl v 7,6 procentech případů, nyní jeho střelecká úspěšnost činí 9,3 procenta, což je pro Sharks vítané zlepšení. Burnsova bodová bilance 10+12 jej řadila na 15. místo produktivity NHL.

Mezi beky za ním momentálně je i patrně jediný obránce, který mu v NHL může v tomto směru konkurovat - Erik Karlsson z Ottawa Senators.
Burns je úkaz. Dá se namítnout, že obránci z logiky věci tráví v hokeji na ledě delší časové úseky než útočníci, zvlášť v NHL. Jenže to samo o sobě nijak nevysvětluje jeho mimořádnou střeleckou aktivitu. V loňské sezoně byl Burns jediným bekem mezi 18 nejčastějšími střelci, Karlsson obsadil 19. příčku.
Klíčem mohou být Wilsonova slova. Fanoušky tak oblíbený vousáč je prostě jediným svého druhu. Tak trochu falešným útočníkem, kterého ostatně kdysi v NHL hrával. Je mistrem světa z roku 2015 a letos i šampionem Světového poháru. Na druhou stranu jej Mike Babcock jako hlavní kouč Kanady ještě nevzal na poslední dvě olympiády - Burns chyběl v roce 2010 ve Vancouveru i v roce 2014 v Soči.
Možná byl na Babcocka, pověstného svými extrémně náročnými požadavky na dodržování systému, už trochu neřízenou střelou. Letos už však kouč na World Cup of Hockey jeho kvality neopomenul a nelitoval.
A hlavně: povídejte tohle někomu v San Jose. Když Burns prodloužil smlouvu na dalších osm let, radost měli všichni. "Miluju tenhle klub, spoluhráče, fanoušky," líčil spokojený zadák.
Jeho absolutním cílem je samozřejmě Stanley Cup, který Sharks ještě nikdy v historii nezískali. Nejblíž byli letos, kdy prohráli v šesti utkáních finále s Pittsburgh Penguins. Pokud to chtějí zlomit, potřebují od svého showmana příspěvky na všech frontách. A to je přesně zadání, které Brent Burns tak rád plní.