Zápasem v Calgary začne Bruins čtyřzápasová série v arénách soupeřů. Následně se představí v Edmontonu, Vancouveru a Ottawě. "Je to pro nás hodně důležitá šňůra. A také dlouhá," připustil obránce a kapitán týmu Zdeno Chára. "Ale vždy se soustředíme jen na daný zápas. Takže teď máme před sebou jen první utkání v Calgary, teprve pak se můžeme posunout dál."
Do sestavy domácích Flames by se - alespoň tedy podle úterního tréninku - měl vrátit Michael Frolík, jehož kouč Bill Peters posadil při předchozím vystoupení na ledě Colorada pouze na tribunu. Frolík byl zpět v lajně s Matthewem Tkachukem a Mikaelem Backlundem.
Otázkou je, kdo bude ve Scotiabank Saddledome čelit ofenzivní síle Bruins z brankoviště. Domácí jedničkou je Mike Smith, ale výborný part má za sebou český gólman David Rittich. Při porážce 3:5 v St. Louis šel mezi tyče na závěrečnou třetinu a neinkasoval.
V dalším utkání to byl on, kdo byl v zahajovací sestavě Flames. Zpočátku vše vypadalo hrozivě; Rittich sice nechyboval, jenže po 160 sekundách vedlo domácí Colorado 2:0. Přesto si výhru 3:2 v prodloužení připsali borci z Alberty. Na koho ukáže trenér Peters tentokrát?
"My se hlavně musíme nastartovat hned od začátku," zdůraznil Matthew Tkachuk. "Jak řekl kapitán (Mark Giordano) po utkání s Avalanche, nelze jen stát a koukat, co se děje kolem. V opačném případě to skončí prohrou."
Více k tématu: [Druhá sezona Davida Ritticha\]
Šampioni dvakrát na kolenou
Podle úvodních tří zápasů se zdálo, že Capitals navážou tam, kde minulou sezonu pódia NHL opouštěli. Vyvěsili vzpomínkový prapor, deklasovali Boston, nastříleli postupně sedm, šest a pět branek a hřálo je nadmíru dobrých pět bodů.
Jenže následně je přejeli 6:0 hráči New Jersey Devils, kterým se vstup do sezony vyvedl nad očekávání, a nijak uklidňující pro šampiony nebyla ani domácí konfrontace s Toronto Maple Leafs. Ti, kteří je podle odhadů můžou na trůnu vystřídat, si odvezli výhru 4:2.
"Vážně se mi zamlouvalo, jak jsme si hlídali první dvě třetiny," uvedl kouč Todd Reirden. "Z velmi riskantní hry jsme dokázali přeladit a pustit soupeře jen do pár šancí, ale na začátku třetí třetiny jsme nehráli dobře s pukem a zápas se začal přiklánět na stranu Toronta."
Rangers na vzestupu?
Až do čtvrtého zápasu sezony si museli na vítěznou radost počkat hokejisté New York Rangers. A co víc - úvodní tři duely absolvovali bez zisku jediného bodu a inkasovali v nich dohromady 14 branek.
Po sérii dalších tří utkání, která odehráli jen v Madison Square Garden, už se však Rangers dýchá výrazně lépe. Hodně přidali v defenzivě - shodně inkasovali vždy jen dvakrát - a i když stále čekají na výhru v základní hrací době, dvakrát se radovali z vítězství.
"Může to znít trochu hloupě už po pár zápasech sezony, ale vždy je těžké dohánět. A my chceme být v závodě o play off," zdůraznil gólman Henrik Lundqvist. "Je proto důležité vyhrávat zápasy, ve kterých máte příležitost uspět."
Montreal završí domácí sérii
Canadiens soubojem proti Blues zakončí čtyřzápasovou domácí šňůru. Vstoupili do ní sice velmi špatně, když nedali ani gól Los Angeles Kings a prohráli 0:3, ale pak přišel náznak výrazně lepších časů.
Tím byla už vybojovaná výhra nad Pittsburgh Penguins 4:3 po nájezdech, když se Montreal dokázal vyhrabat z manka 0:2 po první třetině. A pozitivní vlna z obratu následně Canadiens donesla i k výraznému vítězství 7:3 nad Detroitem, k němuž ve svém 1000. utkání v základní části NHL přispěl i český útočník Tomáš Plekanec.
