Všichni za jednoho! Blues válí jako tým

Jeden za všechny, všichni za jednoho!
Málokteré heslo se hodí na play off tak přesně jako stará známá mušketýrská poučka. A hokejisté St. Louis Blues tuhle filozofii zatím převádějí v dokonalou praxi.

"Jo, tohle jsou boje o Stanley Cup," kývnul jejich kouč Craig Berube. "Musíte mít hráče, co umí zabrat v tu správnou chvíli. Jako dneska Oskar (Sundqvist), který dal dva góly. O tom to je! Každý člen kádru musí být ve hře, každý musí svým způsobem přispívat."
Právě dva zásahy pětadvacetiletého švédského útočníka Sundqvista patřily ke klíčovým faktorům, proč Blues i podruhé vyloupili arénu Winnipeg Jets, tentokráte poměrem 4:3. V sérii 1. kola Západní konference se tak vracejí domů s hřejivým vedením 2:0 na zápasy.

"Oba zápasy rozhodovaly drobnosti. Byly to bitvy. Dobrý a zcela vyrovnaný hokej," tvrdí Berube.
Tak proč tedy zase vyhrál jeho tým? Protože hraje jako tým.
Pohled do statistik je dost výmluvný. Za Jets dosud bodovalo sedm borců, za Blues rovnou jedenáct. Z pouhých 12 bodů, které nasbírali hokejisté Winnipegu, jich devět obstarala jen elitní jména: Dustin Byfuglien (0+3), Patrik Laine (2+0), Mark Scheifele (1+1) a Blake Wheeler (1+1); po bodu přidaly další tradiční ofenzivní opory Bryan Little a Kyle Connor.
To Berubemu je šumafuk, že vidí nulu v součtu gólů a asistencí i u Vladimira Tarasenka a Braydena Schenna, tedy u dvou ze tří nejproduktivnějších hokejistů Blues v základní části. Ve své až vojensky sešikované družině našel náhrady. Jak důležité je míti třeba takového Sundqvista...
Více k tématu: [Sundqvist dvěma góly řídil výhru Blues]
"Je to dobrý hráč," oceňuje Berube. "Udělá cokoli, co od něj potřebujeme. Je platný v oslabení, při napadání - a taky nezapomínejme, že dal v základní části 14 gólů. Univerzální voják."
Tato série trochu klame tělem: Jets do ní vstoupili jako domácí tým, ale dlouhodobou soutěž končili se stejným ziskem 99 bodů jako Blues a druhé místo v Centrální divizi obsadili jen díky lepšímu ROW. A hlavně jejich forma spíše klesala, zatímco St. Louis překonalo původní mizérii a v roce 2019 patří k ligové elitě.
Úvodní dva duely ukázaly, proč tomu tak je.
"Je podstatné neztrácet rytmus," tvrdí Ryan O'Reilly, autor vítězné trefy, která definitivně umlčela diváky v Bell MTS Place. "Ušli jsme za poslední měsíce dlouhou cestu. Jets v obou zápasech dominovali v prvních třetinách, ale my jsme se naučili hrát jeden pro druhého. A tak jsme je nikdy nenechali plně převzít kontrolu nad zápasem. Oklepeme se, přitvrdíme, zadřeme se jim pod kůži."

Nebýt ofenzivních opor kanadského celku, vypadalo by dění na ledě ještě jednoznačněji. Finský mladík Laine po rozpačitém konci základní části zase řádí, dvojička Wheeler-Scheifele motá zadákům ze St. Louis hlavy.
Jaký to rozdíl, když si na druhé straně roli hrdiny uzurpuje třeba Pat Maroon. To jsou paradoxy: útočník, jenž nasbíral za 74 zápasů jen 28 zápisů, má nyní průměr rovného bodu na utkání.
"Hrozně důležitá trefa," radoval se ze své dorážky, kterou vyrovnal na 2:2. "Od té chvíle jsme převzali otěže. Víme, že šance přijdou, jen je třeba je využít. Jsme trpěliví a pro soupeře nepříjemní, srážíme se, snažíme se protivníka otrávit."
Jeho gólu předcházela chvíle, kterou je třeba zdůraznit. Kapitán Blues Alex Pietrangelo poslal od mantinelu na branku symbolický oblouček, jenže Connor Hellebuyck puk nezachytil, naopak ho nesmyslně sklepnul do hry. Výsledkem byl závar a Maroonova trefa.
Velká ofenzivní jména Jets si odehrají svoje, ale o brankáři to napsat nelze.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Berube si lebedí nad výkony svého gólmana Jordana Binningtona, nováček v brance Blues si počíná jistě a sebevědomě. "Velké zákroky," pochválil ho kouč. To Hellebuyck neměl čisté svědomí ani při rozhodujícím švihu O'Reillyho, byť mu situaci ztížila spoluhráčova clona.
"Tyhle otázky se mi nelíbí," zareagoval loňský finalista Vezina Trophy podrážděně, když se ho novináři ptali, zda si některé situace vyčítá. "Chci zůstat pozitivní, pořád je to jen 0:2 a zbývá odehrát hodně zápasů. Nic není ztraceno, konec světa nenastal. Budu se připravovat stejně jako vždycky. Hokej je přece týmová hra."
I on se tak nechtěně otřel o to, co zatím sérii režíruje. Jets potřebují, aby nebodovali jen 'obvyklí podezřelí', bez širšího příspěvku se jim bude stav obracet těžko. Také to chce jistějšího Hellebuycka. Anebo aspoň to, o čem hovořil Berube při dotazech na Binningtonovy výkony.
"Drží nás. Ale taky v defenzivě celkově odvádíme dobrou práci. Když je potřeba, skvěle se vrháme do střel. Dbáme na každý potřebný detaily," řekl. Přesně v duchu rčení 'jeden za všechny, všichni za jednoho'. Takovýto přístup se jeví jako cesta k úspěchu.