Nelétat v oblacích. Poučíme se, slibují Blues

Ta euforie je téměř hmatatelná. Už před prvním domácím utkáním téhle série prožívalo St. Louis vysokou hokejovou horečku; jeho tým byl ve finále Stanley Cupu po 49 letech a z Bostonu si přivezl vyrovnaný stav 1:1 na zápasy. Teď je to z jeho pohledu ještě lepší: Blues se vracejí domů po pátém utkání a vedou 3:2, k zisku prvního titulu v historii jim tak schází udělat jediný krok.

Jenže ta euforie může taky působit kontraproduktivně. Tak jako ve třetím finálovém duelu, v němž doma natěšení hráči v modrém nezvládli úvod a podlehli zkušeným Bruins 2:7. Pokud chtějí uspět v šestém zápase (v noci na pondělí od 2:00 SELČ, v přímém přenosu na NHL.tv a Nova Sport 1) a dotáhnout ten příběh do šťastného konce před vlastními fanoušky v Enterprise Center, musí především zůstat nohama na zemi.
"Bavíme se o tom a pobavíme se o tom i zítra," řekl v pátek trenér St. Louis Craig Berube. "Jednou už jsme si tím prošli a myslím, že se poučíme," připomněl nadšení před třetím duelem, které bostonští hosté rychle zchladili.
******Více k tématu: [O měčbol se najvíc zasloužil Binnington]
V té chvíli vedli 2:1 na zápasy. Jenže pak Blues ukázali, jak dobře se dokážou poučit ze svých chyb a jak odolným týmem jsou. Ve čtvrtém střetnutí urvali historicky první domácí výhru (4:2) ve finále Stanley Cupu a sérii znovu srovnali. Ve čtvrtek v bostonské TD Garden pak dokázali zvítězit těsně 2:1 a překlopit tak na svou stranu dvojnásobnou výhodu: mají dva mečboly a první z nich mohou proměnit doma.
I když je otázka, zda se dá mluvit o výhodě. Zda se hráčům, kteří v takové situaci ještě nikdy nebyli, přece jen z toho všeho nezamotají hlavy. Zejména když mají v letošním play off lepší výsledky venku než doma: zatímco na vlastním ledě mají vyrovnanou bilanci 6-6, venku vyhráli šest z devíti zápasů.
"Od té první domácí porážky už uplynuly tři zápasy, díky nimž jsme zase o kus zkušenější. Máme hodně hlasitou halu. A znovu to bude hlasité, lidi jsou natěšení. Ale tak je to v téhle fázi sezony všude, v Bostonu to naposledy bylo stejné. My se musíme dostat myšlenkami až za tuhle clonu a soustředit se na své úkoly," nabádal obránce Jay Bouwmeester.

"Víme, co je v neděli v sázce, ale zůstáváme v klidu. Dokázali jsme, že umíme hodit odehrané zápasy za hlavu a soustředit se na ty další. Z nikoho v kabině necítím, že by emoce létaly nějak vysoko," tvrdil obránce Alex Pietrangelo, který jako kapitán St. Louis dohlíží právě na podobné věci.
"Je potřeba soustředit se na to, co vám pomůže zrelaxovat," nabízel recept další zkušený člen kádru, útočník Alexander Steen. "S postupem série se to člověk naučí lépe a lépe. A pak se musí držet té své rutiny, která mu v den zápasu pomáhá se soustředit na to, co chceme na ledě dokázat."
Dokázat může tahle parta to, co nedokázaly generace zdejších borců před nimi. Něco, o čem přes půl století sní většina hokejových fandů z Missouri či jižního Illinois.
[Kompletní pokrytí série Bostonu se St. Louis]
St. Louis je v NHL od roku 1967, ale Stanley Cup ještě nikdy nevyhrálo. Navzdory třem finálovým účastem v prvních třech sezonách svého ligového působení ještě nikdy nebylo tak blízko jako nyní.
Jenže jak praví ohraná hokejová pravda, poslední krok bývá většinou ten nejtěžší. Blues vědí, že otočit sérii ze stavu 2:3 není nic nemožného, ostatně v letošním play off to předvedli sami ve druhém kole proti Dallas Stars. A dokázal to i jejich soupeř Boston - v prvním kole proti Toronto Maple Leafs.
"Dotáhnout to do konce je vždycky těžké," připomněl Berube. "Je nám jasné, že (Bruins) proti nám vytasí svůj nejlepší hokej. Podobně jako naposledy, kdy na nás nastoupili a v první třetině nás opravdu mačkali. Musíme být opravdu dobře připravení. A to taky budeme."