Kudy z krize? Chicago úpí pod vlnou proher

Jejich fanoušci si zvykli na vítězství, ale jen ze skvělé minulosti žít nelze.
Pět porážek Chicago Blackhawks za sebou je pro nedávné šampiony velkou výstrahou. Klub, který v letech 2010, 2013 a 2015 získal hned tři Stanley Cupy, teď nemá tým, jenž by byl strašákem pro zbytek ligy. Od Washington Capitals dostal ve středu šest gólů a prožívá nejhorší období od devíti porážek v řadě ze sezony 2011-12.

Letošní pochmurná série nastala po utkání s Anaheim Ducks. Na druhý den podlehli Blackhawks 2:3 Nashville Predators, následovaly dvě porážky s Dallas Stars 3:4 po prodloužení a 2:3 po nájezdech, ztracený duel s Los Angeles 1:3 a k tomu výbuch v Capital One Areně v podobě debaklu 2:6.
"V pasážích, kdy jsme to nejvíc potřebovali, jsme z našich šancí nedokázali vytěžit góly. Kvůli tomu prohráváme," ošíval se kouč Joel Quenneville; ten je známý tím, že rád často míchá složením útoků.
Na papíře figurovalo proti Capitals jako první řada trio Ryan Hartman, Jonathan Toews, John Hayden. Elitní formaci, na kterou se zaměřila pozornost washingtonské defenzívy, však tvořili Brandon Saad, Artem Anisimov a Patrick Kane.

Jenže nejnebezpečnější útočná řada vyprodukovala za poslední tři zápasy jen jeden gól.
"Naše střelba gólmanovi do prsou je prostě otřesná. Nepřicházejí žádné dorážky, to už můžeme puk rovnou nechat soupeři," hromoval Quenneville.
Blackhawks ve Washingtonu předvedli v první třetině ostudnou pasáž, kdy během tří a půl minut třikrát inkasovali. Nejprve po chybě Duncana Keitha skóroval Nicklas Backstrom, poté gólmana Antona Forsberga nachytal Tom Wilson, aby následně defenzíva Chicaga pustila do brejku Alexe Ovechkina.

Že zbytek zápasu zdaleka nebyl tak tristní, to teď už nikoho nezajímá.
"Každý večer je to trochu jinak. Ale je jasné, že s námi nebude mít nikdo slitování," prohlásil obránce Keith, jeden z těch hráčů, co byli u všech triumfů z poslední dekády.
Jsou to sice stále titíž Blackhawks, kteří do sezony vtrhli desetigólovou nadílkou do sítě Pittsburgh Penguins, poslední týdny už ale ofenzivně tak zářné nejsou. Richard Pánik nedal gól v uplynulých osmnácti zápasech a kdysi vyhlášený ostrostřelec Patrick Sharp skóroval jen jednou za minulých 21 utkání.
S průměrem tří gólů na zápas klesli Blackhawks na 14. místo ligy. Ve využití přesilovek jsou s údajem 15,51 procenta třetí od konce - přitom v průměru vypálí každý zápas přes 34 střel, což jim přiděluje 7. příčku v NHL.
"Hledáme rovnováhu ve všech útocích," ospravedlňuje Quenneville své třesení sestavou.
"Když vás trenér nasazuje víc a víc, tak je vaší povinností být produktivní," míní útočník Nick Schmaltz, který hrál s Kanem a Anisimovem.
"Jenže pokud poslední zápasy nic neuděláte, tak je logické, že přijdou změny. Musím to brát jako nový začátek," prohlásil Nick Schmaltz, jehož současnými spoluhráči ve třetím útoku jsou Lance Bouma a Alex DeBrincat.

V Chicagu ovšem věří, že černou sérii ukončí už v pátek. V rozpisu mají Blackhawks tři domácí zápasy s otloukánky sezony: nejprve je čekají Buffalo Sabres, po nich v neděli Arizona Coyotes a v úterý Florida Panthers.
Po nich už mraky nad Chicagem mohou být zase rozehnány. A kdo ví, třeba se z pěti porážek v řadě stane jen nevýznamná položka v sezonních statistikách.