Bishop a Rinne jednoznačně vládnou sérii

Jsou velcí, jsou zkušení a jsou zatraceně dobří. Tak dobří, že se jim útočné hvězdy jako Tyler Seguin, Jamie Benn, Filip Forsberg či Ryan Johansen zatím musí klanět. Řeč je o brankářích Pekkovi Rinnem z Nashville Predators a Benu Bishopovi z Dallas Stars. Oba gólmanští obři zatím vládnou této sérii.

Osm - tolik branek padlo dohromady v obou zápasech. Například San Jose Sharks a Vegas Golden Knights jich dokázali dát šest jen v prvních dvaceti minutách druhého vzájemného utkání. Jenže série mezi Stars a Predators je jiná a připomíná hokej z přelomu tohoto tisíciletí.
Tehdy totiž žádný tým bez špičkového gólmana nemohl v play off uspět. Zápasy sice rozhodují góly, ale kdo neměl mága s maskou, který strašil soupeře, měl o dost menší šanci vyhrát.
Tady tomu tak znovu je. Jde o sérii, kde zatím padá nejméně branek a vítězí v ní defenziva. 201 centimetrů vysoký Ben Bishop v brance Stars dostal čtyři góly ze sedmdesáti střel a s průměrem 1,92 gólu na zápas je ve vyřazovací části v tuto chvíli lepší jen Mike Smith z Calgary.

Zastínit se nenechal ani Pekka Rinne, který dostal stejné množství branek ze 48 střel a s průměrem 1,97 gólu na zápas je zatím čtvrtý. Oba gólmani tak podporují čísla ze základní části, kde Dallas dostal 202 branek, což byl druhý nejlepší výsledek ligy a Nashville ho s 214 góly hned následoval.
Co by za takové cifry daly hvězdy základní části, které se zatím v bojích o Stanley Cup trápí. Andrei Vasilevskiy je nejhorší v lize s průměrem 4,56 gólu na zápas a přes tři branky průměrně inkasují i Matt Murray z Pittsburgh Penguins, Connor Hellebuyck z Winnipeg Jets, Martin Jones ze Sharks.
Podívejme se nejdříve na tým z Texasu. Stars trochu zaskočili hokejovou veřejnost vítězstvím v prvním utkání na ledě Nashvillu. Po výhře 3:2 byl neustále chválen devatenáctiletý bek Miro Heiskanen, který se pod vítězství podepsal brankou a nahrávkou, ale nedoceněným hrdinou byl právě Bishop.
"Byl ohromný. Hlavní důvod naší výhry. Sami sebe jinak moc chválit nemůžeme," řekl po úvodním zápase mazák Ben Lovejoy.
Podobně to viděl i trenér Jim Montgomery, který nezapomněl pochválit výtečnou práci obrany, ale zároveň připomněl, kdo podle něj vládl. "Nashville nás totálně přehrával, bez Bishopa to mohlo být klidně 4:0 pro domácí," chválil.

Být Bishop zdravý celý ročník a držet se ve formě, ve které byl, byl by Američan jasným kandidátem na Vezina Trophy.
Její aktuálním držitelem je mimochodem v tuto chvíli právě pouze o šest centimetrů menší Rinne. Ten po prohře ve finále 2017 proti Pittsburgh Penguins trochu změnil svůj brankářský styl a stal se ještě lepším, než býval. Ocenění pro nejlepšího gólmana ligy to potvrdilo.
Těžko si Predators představit bez něj, první minuty v klubu odchytal už v sezoně 2007-08 a je tváří mužstva. Tým se kolem něj staví už několik let a poslední sezony má jen ty nejvyšší ambice. Hodně je to právě díky šestatřicetiletému brankáři, jehož stabilní výkony Preds vyloženě zdobí.
Ví to také kapitán Dallasu Jamie Benn, který ho v zápase číslo 2 jako jediný z hráčů Stars překonal. "Snažíme se střílet odkudkoliv, není to o tom, že bychom si vybírali nějaká speciální místa. Prostě pálíme. Rinne je jeden z nejlepších gólmanů v lize, takže děláme co se dá," vykládal Benn.
Více k tématu: [Smith trefil první výhru Predators]
A pro Stars to skutečně není snadné. V sestavě sice kromě Benna a Seguina mají i další ofenzivní esa jako jsou Alexander Radulov či Mats Zuccarello, ale defenziva je ta cesta, která se jim v této sezoně osvědčila a drží se jí. Proto je každá branka důležitá! Jenže dostat puk za Rinneho je skutečně těžké.
"Celý rok byl skvělý a pro mě je on tím důvodem, proč letos vyhrajeme," burcoval před startem vyřazovací části generální manažer mužstva David Poile a poutal tak pozornost na muže, který v tuto chvíli stál v bráně pro 85. nashvillský zápas v play off řadě!
Jak Dallas tak Nashville mají v záloze výtečné náhradníky. Anton Khudobin i Juuse Saros jsou dlouhodobě výteční a tlak klíčových zápasů by zvládli. Kdo jsou ale jedničky a opravdové hvězdy není pochyb.
[Kompletní pokrytí série Nashvillu s Dallasem]
"Pekka je skvělý, málokdy se stane, že mu nějaký puk uteče," řekl o něm Saros.
A měl pravdu. Klíčoví útočníci Benn, Radulov a Seguin proti němu zatím nasbírali dohromady jen čtyři body a pěkně se na ně nadřeli. Jasně se tedy ukazuje, kdo zatím sérii vládne.
A nezdá se, že pro třetí utkání by se něco mělo měnit.