"Artěmij vehementně a jednoznačně popírá všechna obvinění v tomto vykonstruovaném příběhu. Je to jasná zastrašovací taktika, která je proti němu použita za to, že se vyjádřil k nedávným politickým událostem," píše se v prohlášení Rangers.
"Artěmij je samozřejmě otřesen a nějaký čas stráví mimo tým. Rangers Artěmije plně podporují a budou s ním spolupracovat na tom, aby identifikovaly zdroj těchto nepodložených nařčení."
Panarin na sociálních sítích delší dobu vyjadřuje podporu Alexeji Navalnému, předákovi opozice proti ruskému prezidentovi Vladimiru Putinovi.
"Kompletně podporujeme Artěmije Panarina a Rangers a situaci budeme nadále monitorovat," uvedlo v prohlášení vedení NHL.
Ruského forvarda nařkl podle zpráv tamních médií bývalý útočník NHL a současný trenér v Kontinentální hokejové lize Andrej Nazarov. Ten vedl Panarina jako kouč Viťazu Podolsk během sezony KHL 2010-11, kdy se podle něj měl daný incident stát.
Devětadvacetiletý křídelník je aktuálně s 18 body (5+13) po 14 startech nejproduktivnějším hráčem Rangers i přesto, že dva zápasy vynechal se zraněním v dolní části těla. V minulé sezoně nasbíral v 69 utkáních 95 bodů (32+63), což bylo jeho osobní maximum a zajistilo mu čtvrté místo v produktivitě NHL. Zároveň byl mezi třemi finalisty Hart Trophy.
S Rangers má sedmiletou smlouvu podepsanou 1. července 2019 na celkovou částku 81,5 milionu dolarů.
