Kopitar byl v tomto ohledu lídrem v jižní Kalifornii, kde strávil 16 sezon poté, co ho Kings draftovali jako číslo 11 v roce 2005.
"My všichni z L.A. Kings se snažíme o růst hokeje a myslím, že s pomocí Anaheim Ducks jsme tady v jižní Kalifornii udělali kus práce," řekl Kopitar v interview s Messierem po oznámení letošního vítěze. "Už jen to, jak se tu hokej rozrůstá, je dokladem, že to děláme dobře.
Mimo to Kopitar pořádá mládežnické kempy v rodném Slovinsku. Loni se jich účastnili hráči z víc než 12 zemí.
Více k tématu: [Vítězové Mark Messier Leadership Award]
"I u mě doma jsem mnoho let mohl hostit mládežnické akademie a jsem na to docela hrdý," uvedl. "Postupně se to šíří a myslím, že jsme tam měli kluky ze 13 zemí. Chtějí se učit, chtějí hrát hokej a já jsem za to velmi rád. Dává mi to strašně moc. Jsem velmi pokorný a poctěný, že můžu být součástí hokejového světa."
Kopitar byl v této sezoně se 67 body (19+48) v 81 startech nejproduktivnějším hráčem Kings, kteří se poprvé od roku 2018 probojovali do play off. Prvním v bodování klubu byl ve 14 z posledních 15 sezon, což se v NHL povedlo v celé historii jen jemu a Gordiemu Howeovi.
